У неё не было свободы! Но она желала её получить. Кайла действительно хотела этого. Больше чем когда-либо.

Почувствовав, что наклоняется и тянется к нему, Кайла встрепенулась и отвела взгляд, вовремя вспомнила и сказала:

— Ты должен вернуться. Они вышвырнут тебя с планеты, если обнаружат не там, где ты должен быть.

— Да.

Пока они вместе молча спускались вниз по тропе, Кайле казалось, что она давно уже знает этого мужчину и знает очень хорошо, так, как никого не знала раньше.

Он уедет через две недели. А она останется здесь, и ничего в её жизни не изменится.

— Что тебя сейчас огорчило? — спросил он.

— Ничего.

— Я наблюдал за тобой. Ты думала о чём-то, и это тебя огорчило.

— Это не твое дело.

— Я уже говорил тебе: я чувствую, что ты — моё дело.

— Тогда твои чувства вводят тебя в заблуждение.

Уголок его рта чуть дрогнул.

— Да, время от времени чувства подводят меня.

— Да. Они подвели тебя сейчас.

Они шли молча, пока не достигли края леса. Кайла перевела взгляд на Хола.

— Сначала входишь ты, тебе нужно успеть вернуться в свои комнаты.

— Хорошо. Может быть, я увижу тебя сегодня вечером?

— Если и увидишь, то только через весь зал, так как ты не можешь покидать свой раздел.

— Я знаю. Это очень неудобно. Но я всё равно хочу тебя видеть. Пришло время перестать скрываться.

Девушка расправила плечи.

— Я не прячусь.

Хол наклонился и слегка поцеловал Кайлу в скулу, точно там, где касался её раньше рукой.

— Скрываешься, — прошептал он. — Тебе пора выйти из своей комнаты.

Хол начал отдаляться, но затем снова взглянул на её губы, на её кожу, как будто не мог удержаться от прикосновения к её лицу.

Это было чрезвычайно приятно. Кайла дрожала. И затем она снова почувствовала этот маленький внутренний буксир, и ощущение от касания Хола превратилось в поток глубокого удовольствия. Кайла бесстыдно застонала и потянулась, чтобы уцепиться за его плечи, так как ноги, казалось, отказали ей.

Хриплый звук донёсся из горла мужчины, словно ему было так же хорошо. Затем Хол отпрянул и пробормотал:

— Я увижу тебя сегодня.

Мужчина ушёл, прежде чем Кайла успела сказать хоть слово в ответ.

Выждав несколько минут, девушка вернулась во дворец. Ирам приветствовал её в своей обычной дружеской манере, не обращая внимания на то, что она вернулась сразу после Хола.

Никто не ожидал, что они встретятся. Никто не ожидал, что они будут разговаривать. Никто и никогда не ожидал, что кто-нибудь обратит на неё внимание — так же, как и она, никогда раньше не искала общества мужчины.

Кайла всегда была сжата некими рамками, но возможно ей хотелось быть другой. Может быть, Хол был прав. Это было не так просто, как звучало. Вся её жизнь диктовалась положением в королевской семье, жесткими ритуалами и традициями её мира.

Кайла была связана с Эвалоном, хотя здешняя жизнь и порядки ей не нравилась. Было невозможно просто всё бросить и уйти.

«Неужели?»

Но не для Хола. Она почти не знает его. Даже если бы он предложил, она не могла доверить ему своё будущее.

Несмотря на все усилия, Кайла могла бы увлечься им, но она, определенно, не хотела становиться глупой.

Девушка вернулась в свою комнату и решила принять ванну. Чтобы расслабить и тело, и разум, Кайла добавила в горячую воду лавандового масла и посмотрела на себя в зеркало. Она выглядела по-другому. Её щеки покраснели, и в глазах вспыхнул блеск, который ей понравился. Даже её волосы казались ярче, чем раньше.

Она была почти… почти красива.

Что подумает Хол, увидев её сегодня вечером?

На следующий день Хол, подгадав время, отправился в дворцовый лес, когда там гуляла Кайла.

Хол решил, что единственный способ излечить своё увлечение Кайлой — это переспать с ней. Но так как она не придерживалась сексуальных порядков Двора, задача предстояла не из лёгких.

Он чувствовал её заинтересованность в нём. Хол почувствовал это глубоко, живо, когда открыл с ней связь, в тот последний день недели — Праздничный день. Если он заслужит её доверие, она откроется достаточно, чтобы увлечься им.

Как только он займётся с ней сексом, она станет для него, как и любая другая женщина, и когда работа, связанная с контрабандой, будет выполнена, Хол покинет эту планету, не оглядываясь назад.

Прежде всего, нужно было больше времени, чтобы общаться, и единственное место, где это было возможно в таком хорошо охраняемом дворце, — было в лесу. Поэтому после обеда Хол вышел и ждал возле тропы, которую использовала Кайла. К его облегчению, девушка вышла даже раньше.

Кайла выглядела молодой, свежей и красивой в простой зелёной тунике, с длинными волосами, заплетёнными назад в одну длинную косу. Как только Хол увидел девушку, его сердце пронзило глухим ударом.

Хол вышел на тропу и направился навстречу Кайле, как будто возвращался с прогулки.

Завернув по тропе, девушка увидела Хола и остановилась.

— Что ты здесь делаешь?

— Я гуляю. На что это ещё похоже?

Она нахмурилась.

— Ты снова встречался с партнёром?

— Нет. Мы не встречаемся каждый день. Это было бы глупо.

— Да. Вероятно, было бы. Значит, ты просто гуляешь?

— Почему ты так удивляешься?

— Я не знаю. Похоже на невинное времяпрепровождение.

— И я точно не невинный?

Кайла почти улыбнулась.

— Нет. Ты — определенно нет.

— Ну, для нас обоих тебе нужно быть невинной.

— Я не невинна, — сказала она, широко раскрыв глаза.

— Я думал, ты сказала, что не занималась сексом.

— Лично у меня не было секса, но я знаю о нем всё, что только можно знать. С двенадцати лет я наблюдаю, как мужчины трахают женщин, мужчины трахают мужчин, женщины трахают женщин, и группы из трёх или четырёх людей трахают друг друга. Есть не так уж много того, что я не видела и не знаю. Я определенно не невинна.

Хол подумал, что могло происходить с психикой ребенка. Неудивительно, что Кайла была настолько отключена от секса. И странно, что она всё ещё так любит свою сестру.

— Хорошо. Я соглашусь с тобой. Но ты что-то… ты… нетронутая?

Хол понятия не имел, почему говорит с ней об этом. Он многое представлял о ней в своих мыслях, и где на самом деле хотел бы с ней оказаться.

Кайла слегка пожала плечами.

— Если ты так говоришь. Тем не менее, я действительно не чувствую себя нетронутой. Я чувствую…

Когда Кайла задумалась, он спросил:

— Ты чувствуешь, что?

— Я не знаю. Усталость, надоело всё это. В отношениях, где завязан секс, должно быть что-то ещё, что-то большее. Должно быть.

Для него это было бы прекрасной возможностью, начать строить идею о том, как он представляет ей мир секса таким образом, которого она никогда не испытывала, но Хол не мог заставить себя сделать это. Девушка была совершенно неподдельной с ним, и он хотел как-то поддержать её.

— Я не знаю, — признался он. — Я путешествовал по всему миру. Я видел адские дыры и рай, и всё между ними. И я не находил ничего подобного, о чем ты говоришь. Бери то, что тебе дано, и наслаждайся временем, которое у тебя есть. Это — единственная философия, которая работает.

Кайла покачала головой.

— Я не знаю. Мне это не нравится. Похоже, что что-то отнято, потеряно.

Хол улыбнулся, чувствуя себя связанным с Кайлой ещё глубже, чем раньше.

— Хорошо, если ты расскажешь, что это такое, возможно, я смогу помочь тебе найти это.

Кайла улыбнулась.

— Могу я погулять с тобой? — спросил Хол.

— Я думала, ты уже гуляешь.

— Конечно, — сказал он легко. — Но я хотел бы гулять именно с тобой. Мне нечем заняться, пока я не втянут в подготовку к выходу ко Двору.

Кайла усмехнулась.

— Ты — тот, кто подписался на это.

— Я знаю. Я не жалуюсь. Но я хотел бы использовать для отдыха прогулку — и лучшую компанию.