Как обычно, нынешнее первоапрелье отметилось и незапланированными розыгрышами: кричащая вслед за Станиславским "Не верю!" общественность начисто проигнорировала ряд вполне серьезных новостей, сочтя их за очередные приколы. Так, оглушительным смехом была встречена информация о том, что организация по стандартизации наконец-то проголосовала за принятие многострадального стандарта Office Open XML. А служащие электронного зала Австралийского музея прикладных искусств и наук не раз пожалели, что именно в этот день объявили о начале приема от населения в качестве экспонатов памятных электронных писем, содержащих трогательные и романтические истории. Впрочем, огорчаться им не стоит: со временем сама эта история, пожалуй, станет неплохим музейным экспонатом. ДК
Девятнадцать процентов музыкального рынка и заслуженное первое место по продажам музыки в США - таков итог работы интернет-магазина iTunes Store за первые два месяца текущего года. Цифры, названные экспертами агентства NPD Group, проводившими традиционное исследование MusicWatch, не стали сюрпризом. iTunes бьет рекорд за рекордом с самого своего рождения, вот уже пять лет. Летом прошлого года "яблочники" вскарабкались на третью ступеньку, потеснив Amazon, а в феврале отобрали второе место у Best Buy. Тем не менее публикация последнего отчета вызвала настоящий фурор в западной прессе - и на то есть причины.
Впервые в истории музыкальной индустрии на верхнюю строчку списка самых успешных продавцов поднялся магазин, торгующий только виртуальными записями. Ближайший конкурент Apple, владеющий огромной сетью супермаркетов ритейл-гигант Wal-Mart (вторая позиция в списке, рыночная доля 15%), долгие годы удерживал пальму первенства благодаря продажам CD. Но компакт-диски пядь за пядью сдают позиции. Если в 1997-м мировые продажи музыки на физических носителях оценивались в 45 млрд. долларов, то в 2001-м только в 35 млрд., а к 2012-му эта цифра должна упасть до 15 млрд. (оценки Enders Analysis). В прошлом году почти половина американских подростков не приобрела ни одного CD, тогда как годом ранее в "отказниках" числилось только 38%. Напротив, электронные каналы дистрибуции (аудиофайлы, потоковые сервисы и т. п.) набирают обороты: по прогнозу той же Enders Analysis, к 2012 году на "цифру" придется 12 млрд. долларов в масштабах всей планеты. Победа же iTunes над Wal-Mart символизирует кульминационный момент схватки. Революция, о которой так долго грезили апологеты цифрового будущего, свершилась.
Однако многие аналитики сомневаются, что Apple сумеет удержать завоеванные позиции. Считается, что достигнуть рекордные продажи ей помогли подарочные сертификаты на музыку, пик реализации которых пришелся на зимние праздники. С другой стороны, у хозяев iTunes Store в запасе немало идей, которые могут вывести продажи к новым высотам. Самая простая из них - географическая экспансия. Начав с США, магазин к настоящему моменту имеет отделения более чем в двадцати странах мира и не намерен останавливаться на достигнутом. В последнее время усилились слухи о приходе iTunes Store в Россию (чему способствовали заполонившие Москву билборды "iСкоро"), однако официальные источники их опровергают. Кроме того, ходит слух о намерении предоставлять покупателям iPhone неограниченный доступ ко всей коллекции iTunes Store за разумную ежемесячную плату (ни Apple, ни звукозаписывающие компании, с которыми якобы ведутся переговоры, эти домыслы пока не подтверждают).
Тем временем пресса с удовольствием рисует перспективы перехода с физических носителей на виртуальные. Покупателю аудиофайла уже нет нужды приобретать понравившийся трек с обязательным довеском в виде полного альбома. Кроме того, виртуальные звукозаписи (по крайней мере, в настоящее время) просто обязаны стоить меньше CD.
Короче говоря, в музыкальном бизнесе задул ветер перемен. На очереди - книгоиздание и киноиндустрия. ЕЗ
Современные ученые жалуются, что "все уже открыто до нас", разве что астрономам еще есть где порезвиться. Однако не все так плохо.
Компания Cognitive Technologies решила тоже что-нибудь открыть. Под рукой у них оказался код популярного в свое время пакета для распознавания текстов CuneiForm. Второго апреля (первого, очевидно, их бы неправильно поняли) компания разместила на специально подготовленном для этого сайте www.cuneiform.ru исходный код ядра системы. Примечательно, что был выбран вариант лицензии на основе BSD (Berkeley Software Distribution). Это, пожалуй, "самая свободная" из используемых для открытых кодов лицензий. Она была сформулирована для беспрепятственного обмена кодами в учебных и научных организациях. Особенность лицензии BSD кратко можно охарактеризовать следующим образом: исходный текст - общественное достояние, а все правки - собственность их авторов. Таким образом, любой желающий может использовать код ядра CuneiForm в том числе и в коммерческих продуктах с закрытым кодом. В данном случае необязательно публиковать исходный код всего ПО, если в нем были применены OCR-технологии Cognitive, что отличает этот вариант лицензирования от требований GPL.
Как пояснили "Компьютерре" в компании, главная цель проекта - активизация рынка свободного софта в России. По мнению Cognitive, подключение к развитию этого продукта учащихся школ, студентов вузов, а также государственных структур сделает бесплатное и постоянно совершенствующееся ПО хорошей альтернативой пиратским продуктам.
Справедливости ради нужно сказать, что CuneiForm - не единственный проект свободного ПО оптического распознавания текста. Можно вспомнить такие системы, как Ocrad, Clara OCR или проект GOCR (jocr.sourceforge.net), нередко применяемый спамерами для обхода проверок при регистрациях на форумах и файлообменных ресурсах. Однако различные ограничения, налагаемые на формат исходного изображения, а также проблемы с распознаванием алфавитов, отличных от латинского, не позволяют говорить о конкуренции между этими проектами и CuneiForm. КК