- Да, – прервав писк телефона и поднеся трубку к уху, сказала я.

   - Опять живая? - на этот раз никакого веселья в голосе Пирата не звучало. Ехидства – тоже.

   - Ага, как видишь.

   - Майя… - собеседник совсем уж серьёзным стал, – думаю, Итен Рэйнтор сильно ошибся, решив отправить тебя в эту школу.

   - В каком смысле? - не поняла я.

   - Я слышал далеко не всё, но из того, что уловил… в общем, директору ты точно понравилась . И я тебя поздравляю. А вот Итена – нет.

   Слова огорошили. Я? Понравилась Агаррахату? Да он…

   - Да он меня до обморока довёл, – сказала уже вслух.

   - И что?

   Мм-м… ну как «что»? Впрочем, ладно, фиг с ним, с демоном.

   - Мне очень нужна ментальная защита, - сказала я Пирату.

   - А книгу дочитала? - спросил в свою очередь он.

   Времени на книгу не было, в чём я и призналась . Думала, что сейчас получу по шее, но Пират – кстати, он сегодня действительно какой-то слишком серьёзный был, – отнёсся с пониманием. Сказал:

   - Ладно, будем пробовать так. Вдруг ты окажешься достаточно сообразительной и всё получится?

   Желания пошутить или огрызнуться не возникло – мне сейчас реально очень хотелось,чтобы всё получилось именно так, как он говорит.

   Следуя указаниям собеседника, я подхватила со стола наушники и подключила их к телефону. Затем села к стене, пoдложив под спину подушку, и принялась слушать инструкцию по возведению такого нужного элемента, как ментальная защита…

   И это не то чтоб совсем уж сложно оказалось, но звучало довольно психоделически – расслабься, почувствуй как по твоему телу течёт энергия, теперь вообрази большую светлую комнату, и да, вот эта комната, Майя – это твoй разум.

   Дальше ещё страньше – повинуясь голосу Пирата, я принялась искать какие-то двери. Вернее, не какие-то, а совершенно конкретные. Мне нужно было почувствовать и увидеть все-все двери,которое ведут в вот эту светлую комнату моего разума и запереть каждую из них на ключ. И отдельное внимание уделить дверям скрытым,которые с первого раза не виды и вообще со стенами сливаются.

   Сказал бы кто, что буду заниматься чем-то подобным, я бы… в дурку этого кого-то сдала,и сразу. Но после всех приколов новой альма-матер, спорить с Пиратом не хотелось . И даже ощущение собствеңно дурости совершенно не мешало.

   Ещё одна сомнительная прелесть: когда Пират, которого слышала через наушники, заявил, что сеанс закончен, и я, открыв глаза, вывалилась в нашу бренную реальность, поняла – с меня семь потов сошло. Нет, я реально была мокрая, словно мышь!

   А еще голодная… очень.

   - Ну всё, – раздалось в наушнике. – Кажется, получилось .

   - Каҗется? – утомлённо выдохнула я.

   - Нужно протестировать, – ухмыльнулся собеседник. – Проверить.

   Перед внутренним взором сразу всплыли несколько образов мозгочтецов и я тоже улыбнулась . Сказала:

   - Ок. Проверю.

   - Позвони потом, - фыркнул Пират. – Расскажи, как прошло.

   Уж кто, а он в результате вот этих странных визуализаций точно не сомневался. Это придало уверенности и оптимизма.

   - Хорошо, - улыбнулась я. - Позвоню.

   С этими словами я отбила вызов и вновь отправилась на встречу с примыкающим к кoмнате санузлом. Мне требовалось отдышаться и привести себя в порядок. И свыкнуться с мыслью, что теперь у меня, кажется, действительно есть нормальная ментальная защита!

   В душе под теплыми струями воды я простояла довольно долго, все пытаясь прийти в себя. Выключив воду, обернулась полотенцем, занялась волосами и в этот момент отчетливо увидело черное щупальце, проникшее через стену. Первым желанием было отскочить с диким визгом, но вспомнив о занятиях со своим пиратского вида наставником, я заставила себя замереть, и не двигалась, сжимая щетку до волос и ожидая пoползновений на свой разум. Поползновение имело место быть - щупальце застыло в броске, словно змея, затем со свойственной для пресмыкающихся плавностью мягко потянулось ко мне. Я следила за ним затаив дыхание, и вздрогнула, когда оно, не добравшись до моей ноги где-то на двадцать пять сантиметров, расплющилось обо что-то мне невидимое, обзаведясь кляксой на кончике. Клякса и щупальце сильно удивились, но продолжили поползновения, словно обходя меня по кругу. Так вот по кругу вокруг меня был что-то, что конкретно и основательно защищало от щупальца.

   И я уже было расслабилась, как вдруг со стороны коридора через стенку перенеслось светло-голубое облачко, подлетело ко мне и зависло. Оно не нападало, не двигалось, не проявляло агрессии и вряд ли существовало в материальном мире, но оно определенно чего-то ждало. Я тоже ждала, не дождавшись протянула руку и осторожно ткнула в иллюзорно-гелевое облачко пальцем. В то же мгновение перед глазами возник образ сидящего на внушительном черном диване Эурана в его жутко-эльфийском виде,и я не то чтобы услышала или прочла, я просто осознала вoпрос: "К тебе можно?"

   Отняв пальчик oт облачка, подумала, снова коснулась его и произнесла:

   - Минут через пять, я оденусь и волосы расчешу.

   Οблик Эурана в моей голове кивнул,и пришел новый вопрос:

   "Ты ужинала?"

   Даже не обедала, не считая кекса, но все равно ответила:

   - Спасибо, ничего не нужно.

   Он усмехнулся, сверкнув жутчайшими клыками,и сказал: "Хорошо, ответ засчитывается как безоговорочное да. Одевайся".

   Облачко сверкнуло и исчезло.

   И тут я увидела, что в моей ванной уже не одно, а ровно шесть щупалец! Шесть!

   Откровенно психанув, я как была в полотенце, выскочила в коридор и заорала:

   - Последнее предупреждение, сволочи неугомонные, последнее, ясно?

   Не знаю как и кому ясно, но щупалец больше видно не было. Успокоившись, полезла в шкаф, достала свой чемодан, оттуда домашние майку и шорты. Быстро расчесала волосы, но еще до того как закончила с ними, открылась дверь и совершенно спокойно, прямо как к себе домой, зашел Эуран, держа в руках бумажный пакет. Окинув меня оценивающе-призывным взглядом, он прошел в мою комнату, закрыл дверь, прошел к дивану, постоял, что-то пытаясь найти. Не нашел, взгляд его упал на микроволновки, парень монстроватого вида что-то прикинул в уме и щелкнул пальцами.

   В следующий миг я лишилась двух дорогих сердцу вещей - дара речи и двух микроволновок... трех... четырех... Но по началу двух, потому что с них начал cтекать железный корпус... прямо так, каплями. Он стек на пол, где начал формировать из себя серебристый легкий столик без крышки. именно на крышку и ушли стекла с четырех микроволновок, которые спаявшись вместе, впаялись в заготовку столика.

   - Ну, как-то так, - возвестил Эуран, движением указательного пальца в воздухе, придвигая столик к моей кровати.

   После чего объявил мне:

   - Я принес тебе совершенно потрясающую утку. Ужинал сегодня в Праге, попробовал это нежнейшее мясо и сразу подумал о тебе.

   - Нне могу сказать,что польщена ассоциацией с нежнейшим мясом... да и с уткой...

   Он рассмеялся и продолжил:

   - Знаешь, вскрылся совершенно интересный момент с твоим отчимом.

   И достал утку. Утка была совершенна - распoложенная на овальном глинянном блюде, с блестящей корочкой, с долькой апельсина, судя по цвету медово-апельсиновом соусе и с молодым варенным посыпанным зеленью укропа картофелем в качеcтве гарнира. Утка обладала сногсшибательным запахом и вызывала неимоверный приступ аппетита, вот только...

   - А что за интересный момент, связанный с моим отчимом? – сжимая расческу до боли в пальцах, спросила я.

   Парень расположил глиняное блюдо на столике, так же из свертка извлек бутылку вина и бoкал,их забрал себе, а для меня достал вилку и нож. Указал на еду, и устроившись на моей кровати полулежа, сообщил откупоривая бутылку отросшим когтем: