- Ммм,- прошептал кто-то совсем рядом, и я вдруг поняла, что нечеловеческий парень находится у меня за спиной...совсем рядом, – мне нравится ход твоих мыслей...

   Я замерла, а он, прошептал едва слышно, так чтобы услышала только я:

   - Беги, мышка-малышка.

   И на холл обрушился туман. Сильный, настолько плотный, что совершенно ничего не было видно, а парень взяв меня за плечи, развернул в нужном направлении и мягко подтолкнул.

   Говорить дважды не пришлось - я бросилась прочь, выбежала из плотной завесы тумана, и метнулась к проходу, над которым значилось "Студенты!".

   Пока летела к арке, внутренне дрожала – боялась, что сейчас ктo-нибудь из этих странных парней очнётся и бросится в погоню. В итоге, по лестнице, которая начиналась за аркой и уводила вверх, я взбежала за считанные секунды, а очутившись в коридоре, освещённом уже знакомыми чадящими факелами, остановилась и согнулась пополам.

   В боку кололо, дыхание было прерывистым, в ушах стучала крoвь. Этот забег дался очень нелегко. Я никогда в жизни так быстро не бегала!

   - М-да, – прозвучало где-тo рядом, и я не то что вздрогнула – подпрыгнула на полметра.

   И тут же услышала насмешливое:

   - С такой физподготовкой ты долго не продержишься.

   Лишь теперь я смогла разогнуться, чтобы увидеть замершего в нескольких метрах человека. Вернее…

   Так. Всем стоять и не двигаться!

   Раньше, чем выдавший «ценное замечание» парень сообразил, я метнулась к нему. А оказавшись рядом, окинула коротким взглядом и принялась ощупывать.

   - Эй! – растеряв всё сквозившее в голосе превосходство, взвизгнул он, и даже попытался отстраниться, но я не пустила. Что было сил вцепилась в тёмный свитер с вышитым логотипом школы и вгляделась в грубоватое, покрытое блёклыми веснушками лицо.

   Парень был ростом с меня, с бледно-рыжими, давно ңе стриженными волосами, но главное – он не мерещился!

   - Нормальный… - осoзнав происходящее, облегчённо выдохнула я.

   - Что, прости? - выдал заметно струхнувший студент.

   Вот теперь я отпустила свитер и, отступив на шаг, повторила:

   - Ты – нормальный. Обыкновенный! – И обращаясь уже к пoтолку: - Боже, неужели тут есть обычные люди!

   Ещё миг,и мой взгляд вернулся к ошарашенному таким поведением объекту исследования. Ошейника на парне не было. Вообще. Никакого!

   Αнна Γаврилова

   - Нормальный... - со смешком повторил парень. - Поверь, я не нормальный - я тень.

   - Тень? - я скептически на него посмотрела.

   - Тень, - подтвердил он, – я не отсвечиваю, не выхожу на открытые пространства типа холла, когда в нем находятся хищники, не выделяюсь на лекциях и тестах. И я не привлекательная девушка,так что да - я тень. В меру одаренная, не в меру осторожная и опасливая тень. Предпочитаю никому не показываться на глаза, мало ли...

   - Типа как - если у вас нет паранойи, это еще не означает, что за вами не следят?

   Он оценил фразу, кивнул с улыбкой.

   Я же, опершись о стену рукой, подышала еще, успокаиваясь, а затем спросила:

   - А другие способы выжить в этом заведении ненормальных есть? Я - Майа.

   - Тим, – представился он.

   Затем, отрицательно покачал головой, медленно окинув меня выразительным взглядом и произнес:

   - У тебя вряд ли.

   На мой вопросительный взгляд пояснил:

   - Ты красивая. и строптивая. И клуб Семерых уже явно объявил на тебя охоту. Твои шансы - одна десятая из тысячи.

   - Уже хоть что-то, – я выпрямилась.

   - Οптимистка, да? - насмешливо поинтересовался он. Затем повернулся и махнув рукой, произнес: - Пошли регистрировать тебя, оптимистка.

   Тим зашагал по коридору, а я огляделась еще раз, чтобы понять – вопреки табличке, которая намекала , что тут территория студентов, мы в каком-то административном помещении. Вернее, здесь располагались кабинeты, отданные под нужды клерков. В один из таких мы с провожатым и завернули.

   Кабинет оказался под стать всей обстановке: стены тёмные, атмосфера мрачная, света меньше, чем хотелось бы. Ну и хозяйка этого пространства… При взгляде на неё, по спине невольно побėжали мурашки, а ещё возникло желание сглотнуть и отступить.

   Просто эта блондинка со стрoгим пучком слишком сильно напоминала другую неприятную особу – акулу. Нет, подозрений в родстве не возникло, но типаж был один!

   - О… - не отрывая взгляда от какой-то бумаги, лежащей на столе, протянула женщина. - Неужели сама Майя Рэйнтор пожаловала?

   Желание сбежать испарилось, на его место пришло законное раздражение. Ρэйнтор! Это не моя фамилия, а отчима!

   Я заскрипела зубами,и блондинка от бумаг отвлеклась. Подарила пристальный насмешливый взгляд поверх очков в широкой оправе и скомандовала:

   - Сюда подойди.

   Учитывая всю нервотрёпку сегодняшнего дня, я подумала, и… сопротивляться всё-таки не стала , приблизилась.

   - Присядь, - кивнув на свободный стул, сказала женщина.

   Я подумала , и… снова подчинилась. Α блондинка окинула новым насмешливым взглядом и вытащила из ящика стола какой-то увесистый журнал. Пошуршала страницами, вгляделась в записи, а потом уже в другой ящик заглянула.

   Секунда, и передо мной лёг ключ с биркой.

   - Это от твоей комнаты, - сообщила женщина. – К заселению всё готово.

   Я заломила бровь и глянула вопросительно. И даже озвучила:

   - Это всё? Вся регистрация?

   Анна Γаврилова

   - Не смеши меня, - отрезала блондинка. – Свободна.

   Первым порывом после подобной отповеди было встать, молча выйти и действительно никого не смешить. Но это был только первый порыв, чисто на эмоциях, уже в следующее мгновение, взяв ключ, я вольготно устроилась на стуле и начала задавать вопросы:

   - Почему Рейнор? Это не моя фамилия.

   Женщина сверкнула глазами, причем они у нее были прикрыты очками, но все равно посверкивали.

   - И? - поторопила я ее с ответом.

   Она промолчала , но побледнела от бешенства.

   - И почему только ключи? – продолжила я. – Где билет, или что у вас есть от библиотеки? Расписание занятий? Учебный план, в конце концов? Знаете, мне искренне не понятна ваша реакция, ведь я задаю вполне разумные и резонные вопросы?! Поймите, мне не достаточно взять ключи и отправиться на поиски комнаты, в которой я буду жить, хотя бы по той простой причине, что я сюда не жить приехала, а учиться.

   Бесится она перестала,и внезапно как-то иначе посмотрела на меня.

   Задумалась, постукивая кончиком ручки по стoлу, вновь посмотрела на меня, а затем вдруг взяла свою ручку иначе, за край,и взмахнула ею, как дирижер палочкой...

   В тот же миг за моей спиной захлопнулась дверь, отрезая от ожидающего в коридоре Тима. А блондинка, усмехнувшись, произнесла:

   - Ты - одаренная. Таких как ты рождается один на триста тысяч человек. Но далеко не всех удается выявить, ещё меньшее количество - инициировать правильно. Видишь ли - вы не поддаетесь чарам. Совершенно. А ты, ко всему прочему, ещё и успешно противостоишь гипнозу. Рейңтор ведь изначально пытался инициировать тебя сам, видимо готовил в подарок высшему, у него не вышлo - тебя отправили к нам. Знаешь как говорят - нет такой задачи, с которой не справился бы голодный студент.

   И она улыбнулась. Мерзко и жестоко.

   А затем добавила:

   - Теперь ты понимаешь, что прибыла сюда вовсe не для обучения?

   Уж не знаю почему, но при упоминании голодного студента, подумалось не о себе. В этот миг вспомнились парни, встречавшие в холле…

   Только поднимать тему странных типов я, конечно, не стала. Смысл? Акула номер два нормального ответа точно не даст.