- Ага. Может, в Басэере есть свои фанатики, - сказал Данэлло.

- Вопящие обо мне, - это было хуже сплетен. То, что я сделала, не было знаком Святых. Это было случайно. Я только пыталась остановить оружие герцога и помешать ему убить половину Басэера.

- Не о тебе конкретно. Они просто пытаются подогнать случившееся под то, во что они верят. Они сделали так с бурей с молниями прошлым летом, помнишь? Когда те виллы загорелись.

- Ага. Пальцы Святых, или как-то так, - никто их не слушал, некоторые даже смеялись. Название было глупым.

Мы добрались до дома и открыли дверь кухни. Уэя, домоправительница Джеатара, сидела за столом и чистила манго. Две девушки сидели по бокам от нее, перед ними были корзиночки желтого перца. Они выдергивали стебельки.

Уэя подняла голову.

- Ниа, что случилось? Ты белая, как соль.

- Кучка фанатиков думает, что я – восьмая святая.

- Что?

Данэлло улыбнулся.

- Ниа преувеличивает, но есть фанатики, говорящие о вспышке в Басэере как о знаке Святых.

Уэя заправила седеющую прядь за ухо.

- Люди обращаются к вере, когда напуганы. Уверена, бояться нечего.

- Наверное, - мне и без того было о чем беспокоиться. – Может, Джеатар знает, откуда они.

- Возможно, - кивнула Уэя.

- Спросишь у него завтра? – сказал Данэлло. – Я надеялся, что мы проведем день вместе. Повеселимся, да? Ты много работала в последнее время.

А результата не было. Три раза мы пробирались в Басэер – или в окрестности – в поисках Тали. Но слухи никуда нас не приводили.

Уэя кашлянула.

- Данэлло? Где моя корзинка?

- Эм, - он скривился, - в саду.

- Ты же не собираешься оставлять ее там?

- Нет, мэм.

- Так забери.

Данэлло посмотрел на меня, а потом на дверь. Уэя смотрела на него поверх корзинки с манго. Ее помощницы смотрели на перцы, но с трудом сдерживали смех.

- Подождешь меня в саду у кухни? – спросил он. – Нам нужно закончить пикник.

Я улыбнулась.

- Хорошо.

Данэлло побежал, а Уэя продолжила чистить манго.

- Он хороший мальчик. Хоть порой и забывчивый.

- Да, он прекрасен, - я посмотрела на дверь, ведущую в остальную часть дома. Данэлло не сразу вернется. У меня было время узнать, есть ли новости о Тали и фанатиках. Я успею выйти в сад до него. – Джеатар в библиотеке?

- Был там, когда я проверяла в последний раз.

Надежда и страх смешались в моем сердце. Может, сегодня я узнаю, где Тали. Или узнаю, что нет смысла больше искать ее.

Святые, помогите, ведь я уже не знала, что хуже.

Дверь библиотеки была открыта, но я все равно постучала. Ондераан и Джеатар одновременно подняли головы. Один улыбнулся, другой – нет.

Я нахмурилась.

- Что случилось?

- Забудь о походе в Басэер, - сказал Джеатар с каменным лицом.

- Почему? – только не говорите, что Тали мертва. Прошу.

- У реки большое движение отрядов, корабли двигали в гавань. Похоже, герцог собирает армию.

- Вы знаете, где?

- Пока нет, но по количеству кораблей это похоже на вторжение.

Мою грудь сдавило.

- Гевег?

- Или Верлатта, городки шахтеров или районы у реки.

- Или все сразу, - Ондераан покачал головой и глубоко вдохнул, на миг он сильно напоминал папу, и я отвела взгляд. Все еще было сложно поверить что он – мой дядя. Что у меня был дядя, да еще и басэери. – Это может быть начало массового захвата.

Я видела такое раньше, пять лет назад, когда герцог вторгся в Гевег и убил моих родителей. Бабулю. Когда он сжег Сорилль, чтобы убить своих братьев, соперников за место на престоле.

- Есть новости из Гевега? – мы слышали, что там все еще были мятежи, хотя они еще не превратились в восстание. Информации было мало, Джеатар посылал большую часть шпионов в Басэер, но у него оставалось несколько источников в Гевеге.

Джеатар замешкался, глядя на Ондераана. Плохой знак.

- По неподтвержденным слухам генерал-губернатор мертв.

- Серьезно? – я была удивлена, но не более. Он был назначен герцогом, относился к гевегцам как к мусору. – Кто вместо него? Басэери или гевежец?

- Я жду новости от своих источников, но пока ничего.

- Если в Гевеге восстание, - сказал Ондераан, - то герцог захочет покончить с этим раньше, чем вдохновился кто-то еще.

Я кивнула.

- Как города шахтеров, - герцог захватил нас в первый раз из-за пинвиума, и ему нужно было много этого металла. Я уничтожила его завод, немного украла, разрушила его запасы сырого металла. Когда Басэер восстал, ему потребовалось больше оружия, чтобы подавить людей, больше исцеляющих плит для отрядов, а пинвиума у него оставалось мало. У него должно было все закончиться.

А Целители?

Он похищал их и ставил эксперименты на них месяцами, но с этими сражениями он должен был использовать их для исцеления отрядов.

- Думаете, Тали с ним?

Джеатар не колебался в этот раз.

- Да.

- Мы можем…

- Нет, ты не можешь идти за ней. Целителей хорошо защищают, может, они в центре армии. Их могут защищать Бессмертные.

Они не пугали меня, но Целители-солдаты герцога были смертельны для остальных. Как можно остановить того, кто может исцелять свои раны, толкать боль в броню из пинвиума и сражаться дальше? Они могли резать солдат, как фермеры – пшеницу.

- Ниа, мы найдем ее, - тихо сказал Ондераан. – Я должен уберечь дочерей Пелевена.

Папа.

Он тоже был басэери, но я узнала об этом всего пару месяцев назад. Мне не нравилось думать, кем тогда была я. Басэери всегда были врагами, но у меня теперь были друзья-басэери и семья. И кровь.

- Что нам делать?

- С Тали? – сказал Джеатар. – Ничего, пока не будет точной информации. И с Гевегом. А с герцогом мы продолжим следить и ждать, чтобы понять его планы.

Я не умела ждать. В Гевеге безделье могло убить. Нужно было искать еду, работать, искать убежище от солдат. Смотреть и слушать. Двигаться, иначе будет беда.

Но я была не в Гевеге.

- Может, тебе стоит оставаться в доме следующие пару дней, - сказал Ондераан. – На случай, если тебя ищут.

- Не могу. Я хожу за едой, - и многие уже меня знали здесь. Шпиону не нужно меня видеть, чтобы узнать, что я здесь.

- Уверен, Джеатар найдет тебе замену, - он взглянул на Джеатара, тот замер и посмотрел на меня, словно не знал, соглашаться ли на это.

Я нахмурилась. Мне нравилось помогать. Так я делала что-то полезное, а не просто ждала новостей.

- Никто меня не заменит. Люди рассеяны. Если меня не будет, остальным придется работать больше. Это не честно.

- Но все в опасности.

Я скрестила руки.

- Мы все в опасности, моя – более личная.

Губы Джеатара дрогнули, но он промолчал.

Ондераан вздохнул.

- Если ты будешь осторожна, все будет хорошо.

Будто мне требовалось его разрешение.

- Джеатар, сообщите еще новости, если они будут?

- Конечно.

- Спасибо, - мне нужно было вернуться на пикник. Я обещала Данэлло, что мы повеселимся, и я не хотела обижать его.

Даже если веселиться не хотелось.

* * *

Я попала в сад у кухни раньше Данэлло, но нашла Айлин с Квенджи на скамейке под апельсиновыми деревьями. Тонкие лучи солнца падали сквозь ветви, показывали истинные рыжие волосы Айлин за черными.

Я кашлянула.

Они разделились, и она покраснела, но блеск ее карих глаз показывал, что я получу потом всю историю. Хоть кто-то сегодня поцеловался.

- О, привет! – она рассмеялась и посмотрела на Квенджи, тот улыбался. Но он всегда улыбался. Он был лидером уличной банды, которую я встретила в Басэере, он рисковал собой, чтобы помочь уничтожить завод. Наверное, ему нравилась опасность, раз он вызывался на все миссии для поиска Тали. Он был хорошим, надежным, и я была рада, что знаю его.

И Айлин тоже.

- Та-ак, как пикник? – спросила она.

- Короткий, - я рассказала ей о фанатиках.