КНИГА ДВЕНАДЦАТАЯ

...но верховод // Восстанет некий, с гордою душой...- Нимрод, "сильный зверолов перед Госиодом". О нем в Библии говорится, что он "начал быть силен на земле" и владел царствами, в том числе Вавилоном (Бытие, X, 8-10).

...чье имя родилось // От возмущения, хотя других // Он в возмущеньях будет обвинять.- В еврейской традиции Нимрод является прототипом беспокойных и мятежных людей, имя его толкуют как "возмутивший весь народ против господа". Легенды рассказывают, что Нимрод объявил себя богом и властелином мира. Он ввергнул в огненную печь возмутившегося Авраама, который отказался поклониться Нимроду и идолам.

С толпой клевретов... // ...а труды // Строителей - "смешеньем" назовут.- Версию об участии Нимрода в строительстве Вавилонской башни поддерживали некоторые историки и комментаторы Ветхого завета. К библейскому рассказу о вавилонском столпотворении (Бытие, XI, 1-9) Мильтон присоединяет сведения древних историков (Геродот, Плутарх, Иосиф Флавий) о комочках асфальта, выносимых на берег течением реки Евфрат, и о веществе, которое выкипало вместе с пламенем из земли в долине Сеннаар, где возводилась башня. Название Вавилон производилось от глагола "смешал": "Посему дано ему имя Вавилон, ибо там смешал Господь язык всей земли" (Бытие, XI, 9).

...Осадной башней Богу угрожать.- Это мнение высказывали комментаторы Библии, объявившие идею постройки башни стремлением людей сразиться с Богом на небесах и отвоевать для себя небо. Чем прокормит он себя...- восходит к легендам агадических памятников, где расскавывается, что, когда башня достигла неимоверной высоты, на доставку строительного материала с земли уходил год времени. Люди плакали, если падал вниз кирпич, но не обращали внимания, если срывался и погибал человек. Строителей к тому времени мучили голод и жажда.

Дерзкий сын // Строителя ковчега...- Хам, сын Ноя, оскорбил отца: он видел "наготу отца своего" и не прикрыл его; это сделали два других брата Сим и Яфет. Проклятье: "Раб рабов будет он у братьев своих" пало на голову четвертого сына Хама, Ханаана, и на весь его род (Бытие, IX, 20-27).

...от мужа, что возрос // Но эту сторону реки Евфрат, // В язычестве, но праведность хранил // И верность.- Аврам (патриарх Авраам) родился в Уре Халдейском. Дед его и отец, согласно иудейской традиции, изготовляли и продавали идолов. Авраам, живя среди язычников, первым познал лживость служения идолам и постиг существование единого бога, за что его преследовали соотечественники.

Еще при патриархе, что обрел // Спасенье от потопа...- Авраам родился через 122 года после потопа, а Ной жил после потопа еще 350 лет.

Но Бог, во сне пророческом явись...- История переселения Авраама с семьей в Ханаан дается в XII главе Книги Бытия.

...о семени его // Все племена Земли благословятся.- Цитируется по двум библейским формулировкам (Бытие, XII, 3 и XXII, 18).

...Халдейский Ур,- // Он оставляет... // ...и направляется в Харран...На пути из Ура Халдейского (Южная Месопотамия) в Ханаан Авраам сделал остановку в Харране (Северная Месопотамия), лежащем на восток от реки Евфрат.

...шатры // В Сихеме он раскинул и в Море...- Сихем - город в центральной Палестине, место, где, как гласит библейское предание, впервые по пришествии Авраама в землю ханаанскую ему "явился Господь... и сказал: потомству твоему отдам Я землю сию" (Бытие, XII, 7).

...от Емафа... // И двуисточный Иордан - рубеж // Восточный...- Мильтон дает пределы Земли обетованной, как определены они в Книге Чисел (XXXIV, 1-12): от Емафа на севере, в долине реки Оронт,- на юг, к пустыне Син. На западе естественной границей является Средиземное море, на востоке - долина реки Иордан и Мертвое море. Ермон (Хермоя) - в Библии то же, что и Сенир (Второзак., III, 9),- гора, шире - гористая местность на северо-восток от Иордана.

...также будут жить в Сенире // Его сыны...- Сенир - в широком понимании - часть Антиливана или весь Антиливан. Сыны израилевы селились и за пределами, положенными Земле обетованной: "по ту сторону Иордана к востоку солнца" (Нав. XII, 1). По завоевании Ханаана, Сенир, принадлежащий прежде аморреям, был отдан с частью других заиорданских земель половине колена Манассии (Второзак., III, 13).

...Под оным Семенем Спаситель твой // Великий разумеется...- Обещание, данное богом Аврааму, толкуется в Новом завете (Галат., III, 16) как пророчество о Христе.

Патриарх, // Чье имя будет - верный Авраам, // Оставит сына; а от сына внук // Произойдет, что будет знаменит // Подобно деду...- По мнению некоторых толкователей Библии, имя Аврам означает - "великий отец", а Авраам - "отец множества народов". Авраму было 99 лет, когда бог явился ему и сказал: "...и не будешь ты больше называться Аврамом, но будет тебе имя: Авраам, ибо Я сделаю тебя отцом множества народов" (Бытие, XVII, 5). Внук Авраама, Иаков, был родоначальником двенадцати колен израилевых.

...Семью впадает устьями поток.- По счету древних, устье Нила разделялось на семь рукавов (Вергилий. Энеида, VI, 800).

...По зову сына, одного из младших...Иосифа. Его история и переселение семьи Иакова в Египет составляют содержание XXXVII-L глав Книги Бытия.

...отпрыски, плодясь, // Народом целым станут... // ...прийдут // Они в обетованную страну...- Рассказ об исходе евреев из Египта в Землю обетованную ведется на основе второй книги Моисеева Пятикнижия (Исход).

Речной дракон.- Так называет египетского фараона пророк Иезекииль (Иезек., XXIX, 3). Синодальный перевод в этом месте дает: "большой крокодил".

Десять язв - то есть десять бедствий, о которых говорилось выше.

...Народ же избранный, не пострадав, // Пойдет от побережья в Ханаан //Пустыней дикою, кружным путем, // Дабы, вступая во враждебный край... // В Египет не вернулся, предпочтя // Бесславную неволю.- Имеется в виду событие, произошедшее к концу второго года странствия по пустыне: посланные вперед высмотреть землю лазутчики вернулись через сорок дней из Ханаана в панике, говоря: "...не можем мы идти против народа сего, ибо он сильнее нас" (Числа, XIII, XIV). Народ испугался и стал угрожать возвращением в Египет. За это возмущение слабовольному, надломленному долгим рабством народу было суждено сорок лет странствовать по пустыне, и только следующее поколение, не помнившее рабства, вошло в Землю обетованную.