...Что побудило... - Такой вопрос является обязательным элементом риторического построения в классической эпической поэме. Следует по традиции после обращения к музе, и ответом на него служит все содержание поэмы.

Адский Змий!- Вслед за вопросом по традиции называется главная вражеская сила и ее мотивы. Змей у Мильтона - первое название силы зла, как и в Библии: "Змей был хитрее всех зверей..." (Бытие, III, 1).

...Метался Враг на огненных волнах...- Дьявол, вверженный в "озеро огненное и серное" (Откр., XX, 10),- образ из Апокалипсиса, книги, которая наряду с Книгой Пророка Даниила служит основным библейским источником сюжета о падении Сатаны.

...видимою тьмой...- Оксюморон, поэтическая фигура, часто встречающаяся у Мильтона. Согласно народному поверью, пламя в аду не дает света.

...Надежде, близкой всем, заказан путь... - перекликается с надписью над входом Дантова ада: "Входящие, оставьте упованья" ("Божественная комедия", Ад, III, 9, перевод М. Лозинского).

...И втрое дальше от лучей Небес // И Господа, чем самый дальний полюс // От центра Мирозданья отстоит.- Под "Небесами" подразумевается здесь Эмпирей, находящийся вне "Мирозданья". В традиции античных поэтов было удалять преисподнюю от жилища богов на два или три расстояния от неба до земли. Мильтон подражает им в формуле, но за единицу измерения берет радиус вселенной, представленной в виде шара: от центра до крайней ее сферы (см, примеч. к Кн. III, с. 82). Ад помещен вне земли (и даже вне универсума). Эта точка зрения обосновывалась богословами Реформации, которые считали, что, поскольку земля была создана позже ада и не была еще проклята в момент падения Сатаны, то ад не может находиться в ее пределах.

...Архивраг,//Отныне нареченный Сатаной...- Представление о Сатане как о самостоятельной фигуре первоначально было чуждо Ветхому завету. Само слово употребляется в Библии в значении "враг", "противник", "предатель", "обвинитель на суде", "соблазнитель". Позднее Сатана становится существом высшего порядка, одним из "сынов Божиих" (Иов, 1, 6). Он первопричина всякого зла, злой дух, принесший в мир смерть (Премудр., II, 24). В апокрифической литературе Сатана выступает как соблазнитель Евы; рассказывается также об изгнании его с небес вместе с другими ангелами, после чего он стал называться Сатаной.

...О, как низко пал...- восходит к восклицанию библейского пророка: "Как упал ты с неба, денница, сын зари!" (Исайя, ХIV, 12).

...Титанам равное...- Титаны - дети Геи (Земли) и Урана (Неба), то есть небеснорожденные.

Бриарей - прозвище одного из гекатонхейров, сторуких и пятидесятиглавых великанов.

Тифон - Земнородный (греч. м и ф.) младший сын Геи (Земли) и Тартара, чудовище с сотней драконовых голов. Пещера Тифона, по преданию, находилась в Малой Азии, в древней Киликии, главным городом которой был Таре. Часть Титанов, Тифон, а по некоторым мифам и Бриарей. вступили в битву с Зевсом и были побеждены.

Левиафан - в Библии название гигантского морского животного неимоверной длины; иногда его отождествляли с китом.

...Приняв его за остров...- Рассказ о том, как моряки приняли кита за остров, высаживались на нем и даже разводили костер,- сюжет, популярный в современной Мильтону литературе о путешествиях. Особую известность он приобрел благодаря арабской сказке аз "Книги тысяча и одной ночи" ("Первое путешествие Синдбада"); здесь изложен по книге норвежского писателя Олафа Магнуса "История северных народов" (переведена на английский язык в 1658 г.).

...С вершин Пелора, или ребра скал // Гремящей Этны...- Пелор - мыс острова Сицилия. По преданию, на этом острове под горой Этной лежал скованный Зевсом огнедышащий Тифон.

...Вальдарно - долина реки Арно, на берегах которой расположена Флоренция.

Фьезольские высоты - холмистая местность близ Флоренции, где находился город Фьезоле.

Мудрец Тосканский - Галилей. Во время путешествия по Италии Мильтону посетил Галилея во Флоренции.

...Валамброаские ручьи... // Дубравы Этрурийской...- Валамброза -тенистая долина в Тоскане, недалеко от Флоренции. Этрурия - территория древних этрусков, границы которой практически совпадают с границами итальянской провинции Тоскана.

...так полег // Тростник... // Плывущих средь обломков колесниц...- В развернутое сравнение Мильтон вводит эпизод из библейской истории евреев бегство из Египта: по воле бога "расступились воды" моря, и "пошли сыны Израилевы среди моря по суше". Войско фараона, шедшее вслед за ними, было потоплено (Исход, XIV, 15-30).

Море Чермное - Красное море.

Орион - в греческой мифологии могучий охотник, превращенный в созвездие. С восходом и заходом этого созвездия древние авторы связывали волнения на море.

Бузирис - имя мифического египетского царя, приносившего чужестранцев в жертву богам; здесь имеет символическое значение, поскольку имя фараона, преследовавшего евреев, в Библии не названо.

Конники мемфисские - египетские всадники.

Гесем - название области в Египте, где жили израильтяне во время своего пребывания в этой стране (Бытие, ХLVII).

...мощный жезл // Вознес Амрамов сын, и саранча...- Пересказывается эпизод из Библии: саранча была одним из десяти. бедствий, которыми бог Израиля покарал Египет за отказ фараона отпустить евреев в Землю обетованную. Амрамов сын - Моисей, ходатай за свой народ перед фараоном (Бытие, X, 12-15).

...Не извергал тысячелюдный Север // Подобных толп.- Имеется в виду нашествие варваров в IV-V вв. Далее географические названия указывают путь их завоеваний.

...И наклонить к забвению Творца // И воплощенью об лика его // Невидимого - в образы скотов...- Закон Моисея гласит: "Не делай себе кумира и никакого изображения того, что на небе вверху, и что на земле внизу, и что в водах ниже земли, не поклоняйся им и не служи им" (Второзак., V, 8). На протяжении всего Ветхого завета происходит борьба между монотеистическим культом невидимого, не имевшего изображения бога и языческими зооморфными культами.

Под именами идолов они // Языческих известны с тех времен.Произошедшее на раннем этапе патристики отождествление языческих богов с демонами, духами обмана и зла, соединилось с библейским представлением о духах зла как о падших ангелах.