Пифийские игры - происходили в Дельфах в память победы Аполлона над чудовищным змеем Пифоном. Первоначально это были соревнования поэтов и музыкантов, потом к ним присоединили другие виды состязаний.

...две рати в облаках, // Вещая войны гордым городам, // Сражаются.Баталия в небесах предвещала смерть Цезаря и будущие войны Рима (Шекспир. Юлий Цезарь, д. II, сц. 2).

Так, победительный Алкид // Эхалию покинул...- Алкид - прозвище Геракла. Излагается сюжет, связанный с гибелью героя: когда, разрушив город Эхалию, он возвращался домой, Лихас, посланец супруги Геракла Деяниры, передал ему одежду, отравленную кровью кентавра Несса. Обезумев от боли, Геракл швырнул Лихаса в море с горы Эты. Сюжет обработан Софоклом ("Трахинянии") и Овидием ("Метаморфозы", IX).

...праздных дум тщета // И мудрость Ложная!- Поэт отвергает любой рационализм в подходе к столь важным предметам, как предопределение, провидение, свободная воля и т. д., считая, что только божественное озарение может дать представление о божественном промысле.

...Вдоль русел четырех Аидских рек...- В Мильтоновом аду, как и в Дантовом, протекают реки античной преисподней: Стикс (греч.) "ненавистный", Ахерон - "река скорби", Копит - "плач", Флегетон - "жгучий", Лета - "забвение".

...топь // Сербонская...- озеро Сербонида, находящееся, по свидетельству античных историков, близ побережья Нижнего Египта, на запад от Дамиаты, города в нильской дельте. Озеро было окружено песчаными холмами, над ними высилась гора Касий.

Медуза (греч. миф.) - одна из трех горгон; от одного взгляда на их ужасные лица всякий превращался в камень.

Тантал - фригийский царь, обреченный на вечные терзания в преисподней от голода и жажды за то, что выдал тайны олимпийских богов.

Химера (греч. миф.) - огнедышащее чудовище с головой льва, туловищем козы и хвостом дракона.

Гидра (греч. миф) - многоголовая водяная змея. Вместе с горгонами, фуриями и гарпиями гидры и химеры населяли мир античной преисподней.

Тернат и Тидор - острова в Тихом океане из группы Молуккских Малайского архипелага. Выли открыты португальцами в начале XVI в.

Эфиопское пройдя...- Картографы времени Мильтона помещали "Эфиопское море" то на западном, то на восточном берегу Африки. Здесь, очевидно, имеется в виду часть Индийского океана, омывающая берега Эфиопии.

Кап - мыс Доброй Надежды.

Вкруг чресел скачет свора адских псов; // Их пасти Церберские..- Цербер - трехголовый адский пес. Греховности придано сходство со Сциллой. Согласно поздним мифам, Сцилла была прекрасной девушкой. Волшебница Цирцея превратила нижнюю часть ее тела в лающих псов, влив злые соки в воду, в которой купалась Сцилла.

...Меж Калабрийских берегов и скал // Тринакрии...- Считалось, что Сцилла живет в пещере у пролива между Италией и Сицилией. Тринакрия (лат. "трехконечная")остров Сицилия. Калабрия - область на юге Апеннинского полуострова.

...свита, мчащаяся вслед // Ночной колдунье...- Ночная колдунья, Геката,- одно из мрачных божеств греческой мифологии. В средневековье она превратилась в покровительницу волшебства и всякой нечисти. Традиционно родиной колдовства считалась Лапландия.

...С кометой... // ...в созвездье Змееносца // На зeмлю стряхивающей чуму // И войны со своих зловещих косм.- Комета (от греч. "волосатый", "косматый") с глубокой древности воспринималась как знак разлада в природе, предвестие стихийных бедствий, войн, чумы. Змееносец - созвездие, расположенное частью северном, а частью в южном полушарии. Мильтон окружает Сатану сравнениями и фигурами, несущими в себе предвестие его будущего превращения (Кн. X, с. 296).

...каждому из них // Еще однажды схватка предстоит // С таким же всемогущим, но иным // Противником.- Имеется в виду искушение Христа дьяволом (Матф., IV) и победа Христа над смертью.

...во всем вооруженье, // Возникла я богиней.- Греховность рождается из головы Сатаны подобно греческой Афине, богине мудрости, возникшей из головы Зевса. Рождение греха и смерти (см. ниже, с. 70-71) суть иллюстрация к словам апостопа: "Похоть же, зачав, рождает грех, а сделанный грех рождает смерть" (Иак. I, 15). Выше указывается, что Грех выходит с левой стороны из головы Сатаны; понятие "левого" издревле в человеческом сознании синоним дурного, злого. Ева у Мильтона возникает из левого бока Адама (Кн. VIII, с. 233), ад расположен влево от Эмпирея (Кн. X, с. 290).

...грызут // Мое нутро...- Аллегория восходит к апокалипсическому символу греха в образе блудницы вавилонской. О ней сказано, что "десять рогов... возненавидят блудницу... и плоть ее съедят..." (Откр., XVII, 16).

...справа от тебя...- как Бог-Сын, сидящий одесную Отца.

Эреб - подземное царство мрака в древнегреческой мифологии здесь: синоним Ада.

Ныне широко // Врата отворены...- Цитата восходит к словам евангелиста: "Входите тесными вратами; потому что широки врата и пространен путь, ведущие в погибель, и многие идут ими" (Матф., VII, 13).

...оттуда, словно из жерла // Плавильни, бил клубами черный дым...-Греховность, отпирающая двери ада, также является иллюстрацией к тексту Апокалипсиса: "...и я увидел звезду, падшую с неба на землю, и дан был ей ключ от кладязя бездны: и она отворила кладязь бездны, и вышел дым из кладязя, как дым из большой печи" (Откр., IX, 1-2)

Вечный спор // Здесь... // Сухость, Влажность, Холод, Жар... // ...ведут и гонят в бой // Зачатки-атомы...- Здесь Мильтон подражает описанию примитивного хаоса у Овидия ("Метаморфозы", 1, 19 и сл.). Борьба атомов напоминает изображение у Лукреция непрерывно сражающихся маленьких тел, видимых в солнечных лучах ("О природе вещей", II, 114-137). В Хаосе четыре стихии, элементы античной физики - земля, вода, воздух, огонь,- находятся в смешанном, беспорядочном состоянии. Преодолев пустоту, Сатана сначала пробирается через соединение первых трех ("трясину вязкую"), затем, по мере приближения к Эмпирею, подымается в "среду, почти воздушную". Огонь среди элементов, наполняющих Хаос, у Мильтона не указан. Возможно, он представлен Сатаной, пролетающим сквозь другие стихии, "как пирамида пламени".

...как пески // Бесплодных почв Кирены или Варки...- Здесь имеется в виду, очевидно, плато Ливийской пустыни. Кирена и Варка - древнегреческие поселения в Ливии.