Мать запнулась.

— Мы никогда никого не предавали, — твердо сказала я. — А мама уехала из Нью-Йорка только потому, что любила моего отца и потому, что её брат был чудовищем.

— Ну, мы знаем, что ты, по крайней мере, понимаешь, как обращаться с чудовищами, верно? — сказал Маттео. — И ты говоришь о нашем отце, позволь напомнить.

Я сглотнула.

Оскорблять Сальваторе Витиелло было, наверное, не лучшей моей идеей.

— Я знала твоего отца, моего брата, достаточно хорошо, чтобы понять, что ты не можешь не перенять что-то от него, — сказала мама.

Лука пожал плечами.

— Он не был хорошим человеком. Как и я.

— Я не верю, что ты похож на него. Я видела твою прекрасную жену в газете.

Выражение лица Лука изменилось.

Защита смыла пустоту.

— Мы не будем её обсуждать.

Дверь в комнату распахнулась.

Ромеро заглянул за неё, затем обернулся с извиняющимся выражением лица.

Вошла красивая блондинка.

— Довольно, — сказала она.

Её голос был тихим и спокойным, но в нём явно чувствовалась власть над Лукой.

Она была легкой. Это всё, о чем я могла думать, когда смотрела на неё.

Её бледная кожа, золотистые волосы, голубые глаза. Свет.

Её приветливая улыбка поразила меня, и узел в моем животе ослабел. Возможно, надежда все-таки была.

Она шагнула ко мне. Трудно было не заметить неодобрение на лице мужа или то, как его тело напряглось в ожидании. Будто он боялся, что я нападу на неё. Это последнее, о чем я думала, когда она могла быть нашей дверью в безопасность.

— Я Ария, — сказала она, протягивая мне руку.

Я пожала её с благодарной улыбкой.

— Я Кара, а это моя сестра Талия, — я кивнула Талии, которая, казалось, застыла от страха.

Ария похлопала сестру по плечу.

— Тебе не нужно бояться. Никто не обидит вас, я обещаю.

— Ария, — сказал Лука напряженным голосом.

Она поздоровалась с моей матерью, прежде чем, наконец, повернулась к мужу.

— Они семья. И они через многое прошли, разве ты не видишь? Мы должны помочь им.

— Мы даже не знаем, зачем они здесь, — сказал Маттео.

Ария подошла к мужу и посмотрела на него.

— Они невиновны. И нуждаются в нашей защите. Ты действительно веришь, что они здесь, чтобы причинить вред?

— Нет, — вздохнул Лука. — Не верю. — Он посмотрел на нас. — Вы можете остаться. Надеюсь, я не пожалею об этом.

Они отвезли нас в дом в Хэмптоне после некоторых убедительных аргументов Арии. Она мне уже нравилась, хотя я её и не знала.

Нас поместили в гостевое крыло большого здания, вероятно, так было безопасней, но мне было всё равно. Мы были на шаг ближе к лучшему будущему.

Когда Ария показала нам наши комнаты, я сказала.

— Спасибо за всё.

Она улыбнулась.

— Не за что.

— У меня есть ещё одна просьба. Не могла бы ты убедиться, что они не причинят вреда моим собакам?

— Конечно, — без колебаний ответила она. — Я прослежу, чтобы они были в безопасности.

В ту ночь Талия прокралась в мою комнату и прижалась ко мне.

— Я так боялась, но теперь всё будет хорошо, правда? — прошептала она.

— Да. Мы начнем все сначала.

Образ Гроула всплыл в моей голове, но я старалась держать печаль взаперти. Скоро эти эмоции должны будут исчезнуть.

—Ты действительно любила его?

— Да. И до сих пор люблю, — призналась я.

Я не хотела лгать Талии.

— Ничего не понимаю, — её теплое дыхание овевало мою шею, когда она положила голову мне на плечо.

— Я тоже. Я не хотела, чтобы это случилось.

— Ты не можешь изменить свои чувства. Всё хорошо, — тихо сказала Талия, крепче обнимая меня.

— Мама избегает меня. Думаю, она не может простить меня из-за Гроула.

— Она потеряла отца. Ей нужно время.

Я надеялась, что Талия права. Но даже если нет, я ничего не могла поделать со своими чувствами.

Ария сдержала обещание. На следующий день Коко и Бандит прибыли в особняк. Однако Лука не позволял им бегать по дому. Я должна была держать их на поводке за пределами моей комнаты.

Ария присоединилась ко мне, когда я показала им сад. Коко и Бандиту, казалось, нравилось её присутствие.

Лука следовал за нами, как тень.

— Их использовали в собачьих боях. Ты должна быть осторожна. Большинство из них мерзкие твари.

— Они хорошие. Лучше, чем большинство людей, — резко сказала я.

— Это не трудно. Большинство людей — придурки, — пожал плечами Маттео, тоже появившись в саду. — Пока эти звери здесь, я не позволю Джианне навещать меня.

— Будто ты можешь указать Джианне, что ей делать, — поддразнила Ария, затем повернулась ко мне. — Не слушай их, — сказала она извиняющимся тоном.

Она присела перед Коко и Бандитом.

Я опустилась на колени рядом с ней и погладила Коко по голове.

После короткого колебания Ария сделала то же самое.

— Видишь, — сказала она, бросив взгляд через плечо на мужа. — Они безвредны.

— Сейчас они могут вести себя безобидно, но они многое пережили. Иногда они теряют контроль. Не хочу, чтобы они были рядом с тобой.

Ария вздохнула, затем прошептала мне.

— Держи их на поводке, пока не освоятся.

Я кивнула.

У меня не было абсолютно никакого намерения идти против приказов Луки.

Я завела собак в свою комнату и растянулась на кровати.

Они осмотрели комнату, но не сводили с меня глаз.

У меня было ощущение, что они ищут Гроула. Наверное, они тоже по нему скучали.

В конце концов, я похлопала по пустой половине кровати.

— Залезайте наверх.

Коко подняла голову, навострив уши.

Я похлопала по кровати и повторила приглашение.

Коко первой подбежала к кровати, присоединившись ко мне, нерешительно подпрыгнув. Когда я не упрекнула её, она свернулась калачиком, прижавшись ко мне. Бандиту не нужно было ещё одно приглашение. Вскоре и он прижался к нам с Коко.

Я почесала их за ушами, наслаждаясь ощущением их мягкой шерсти. С их теплыми телами, дающими мне комфорт, в котором я так нуждалась, и расслабилась на подушках и погасила свет.

Прошлой ночью я плохо спала, мне снилась смерть Гроула, я представляла себе один ужасный конец за другим. Хотела бы я точно знать, что с ним случилось. Правда, какой бы тяжелой она ни была, всегда лучше, чем незнание.

Г Л А В А 27

К А Р А

Через пару недель мы с семьей начали обустраиваться, и Талия почти вернулась к своему обычному состоянию.

Я вернулась с прогулки с Коко и Бандитом по обширным помещениям особняка Витиелло и уже направлялась в гостевое крыло, когда откуда-то из глубины дома донеслись слова.

Я узнала этот голос. Каждую ночь я слышала его во сне, в большинстве случаев в кошмарах. Но не он был причиной моих страхов, больше нет. Многое изменилось.

Я бросила поводки и побежала на голос. Я не останавливалась, пока не увидела его в гостиной. Я затормозила, моё сердце билось в горле.

Он был высоким, смуглым и в синяках. Один глаз распух и был закрыт, на коже виднелось несколько порезов и синяков.

Я не могла пошевелиться.

Собаки не разделяли моих колебаний. Они последовали за мной, волоча за собой поводки. Они бросились вперед, тявкая и виляя хвостами.

Лука, Ромеро и Маттео вздрогнули и вытащили пистолеты.

Но Коко и Бандит не нападали. Они прижались к ногам Гроула, и он потянулся, чтобы погладить их по головам, но его глаза обратились ко мне, пронзая меня до самой сердцевины.

Прошло две недели с нашей последней встречи. Где он был? Почему он не подал мне знака, что жив?

Я оплакивала его смерть, строила планы на будущее без него, но теперь, когда он был здесь, я задавалась вопросом, было ли у нас вообще будущее. Мы никогда об этом не говорили.

Я была его, не по своей воле, и теперь, когда я была свободна, я задавалась вопросом, сможем ли мы это сделать. Действительно ли я хотела жить с человеком, который владел мной? Хочет ли он меня теперь, когда я больше не просто подарок? Так много вопросов пронеслось у меня в голове и заставило меня пошатнуться.

Я посмотрела ему в глаза и поняла, что за мгновение до того, как Гроул смог поднять свои щиты, я увидела в них отражение своих собственных вопросов.

— Ты жив, — просто сказала я.

Он не придвинулся ближе.

— Меня трудно убить.

Я заметила Арию в углу, наблюдающую за нами.

Лука нарушил напряженное молчание.

— Дело сделано?

Гроул, наконец, оторвал от меня взгляд.

— Я убил многих из ближайших людей Фальконе. Сейчас в Лас-Вегасе достаточно столкновений. Его сыновья и Козимо борются за власть. Это займет их на некоторое время.

Лука казался удовлетворенным.

Бизнес. Все дело в бизнесе. Может, поэтому они и приняли Гроула? Потому что у Гроула была важная информация о Каморре Лас-Вегаса?

Я хотела побежать к Гроулу, но он, казалось, этого не хотел.

Замешательство наполнило меня. Мне был необходим свежий воздух. Нужно было подумать.

Я повернулась и поспешила обратно. Дойдя до скамейки, я остановилась и опустилась на неё.

Ария присоединилась ко мне несколько мгновений спустя.

— Ты любишь его. Почему бы тебе не показать ему?

— Потому что он меня не любит. Он не может. У наших отношений нет будущего.

Я не была настолько наивна, чтобы поверить в то, что Гроул изменился.

Если мы останемся в Нью-Йорке, и ему разрешат работать на Луку, он сможет делать только одну работу. Он станет одним из убийц Луки.

Слишком многое было разрушено в Гроуле, когда он смотрел, как умирает его мать, и когда он сам чуть не умер. Я хотела бы его исправить, но не была уверена, что когда-либо смогла бы восстановить все осколки. Некоторые из них могли быть утеряны навсегда.

— Зачем? Если ты любишь его, есть способ.

— Он... нехороший.

Ария тихо рассмеялась.

— Лука тоже плохой, но я люблю его всем сердцем. Ты просто должна позволить себе полюбить его хорошие части.

Я любила хорошие части, и любила его уродливые, любила его больше, чем следовало бы.

Он украл мою свободу, мою жизнь. И каким-то образом по пути, без моего ведома, он также украл моё сердце.

— Он любит тебя. Я не знаю точно, о чем говорили Лука и Гроул, когда они впервые встретились вчера, но у меня такое чувство, что Лука доверяет Гроулу только потому, что понял, что Гроул тебя любит. И Лука знает, что любовь может сделать с человеком, — она замолкла. — Твоя сестра упомянула, что твоя мать не одобряет этого. Но пусть это тебя не останавливает, если ты на самом деле любишь его. Моя сестра Джианна тоже вначале не очень любила Луку.