- А почему ты Жоффрей, а не, скажем, Добрыня или Тит? Я слышала, в таких местах принято называть старинными именами, - вклинилась в их разговор Хунька.

- Ма… Ма… Мама у меня не местная, - ответил Жоффрей.

- Странно, а при бабушке ты не заикался, - удивилась я, а сама улыбалась, представляя нашего худого Жорку с именем Добрыня.

- Побаиваюсь, - смутился он.

- Я тоже от такой бабушки в штаны бы наложил, - откликнулся Стас.

У трапа корабля нас поджидал не кто иной, как легар Высшей Звездной Академии Белиготар Сорг. За его спиной, неподвижными статуями застыли тентуриец и варг, уже виденные нами в летной школе. Рядом стояли Истархов и полковник Вихров. Новоиспеченный ректор вышел вперед и скомандовал:

- Построились в шеренгу по одному!

Сорг прохаживался вдоль нашего строя, внимательно рассматривая каждого из курсантов. Его голос - бархатный, обволакивающий, казалось, проникал в каждую клеточку тела, заставляя вникать во все сказанное.

- С этого момента вы являетесь курсантами Высшей Звездной Академии, а после принесения военной клятвы МКН, станете, практически, собственностью, Коалиции. Миссия ваша уже началась и назад пути не будет, - эльф лениво вертел в холеных руках какую-то блестящую тросточку, - с этого момента в вашем лексиконе нет слов «я не могу», там осталось только «я не достаточно делаю, чтобы смочь». Я ясно изъясняюсь?

- Да, легар Сорг, - дружно выдохнули курсанты и на лице остроухого расплылась довольная улыбка.

- Представляю вам старших офицеров. Тангир Шенг Стшарсси, - вперед вышел рослый тентуриец, окинул недобрым взглядом весь строй, а затем отступил на свое место, - и тангир Путау Вайми, - на сей раз варг сделал шаг вперед и лукаво улыбнулся, - к ним вы можете обращаться также, как и к своим непосредственным кураторам, по всем возникающим вопросам. Это понятно?

- Да, легар Сорг, - снова ответили мы.

- Полет от Лунопорта-1 до ВЗА на планете Кхарма по земному времени составит около девяти часов. Траектория передвижения корабля рассчитана на три гиперпрыжка, поэтому во время перелета кают не покидать, по кораблю не ходить, о времени приема пищи будет сообщено по внутренней связи. Ваши каюты покажут старшие офицеры. Вопросы есть?

Вопросов у нас не было.

- Тогда, вольно! Разойдись! До отлета еще час, можете подышать напоследок родным воздухом.

Белиготар Сорг отвернулся и о чем-то тихо заговорил с офицерами, а мы… Ну, мы разошлись, как приказано. Хунька, с подозрительно хитрой физиономией, что-то шептала на ухо Стасу, показывая в сторону тентурийца. Погодин ее внимательно слушал и изредка кивал, расплываясь в улыбке. Жоффрей мечтательно смотрел в темное звездное небо, а я… Я высматривала бабушку, нервно прохаживаясь вдоль борта.

Астерийский корабль возвышался черной громадиной неподалеку. Я поглядывала в ту сторону, но хрупкой родной фигурки не было видно.

- Что-то потеряли, курсант Верник? – глос нашего легара, неожиданно прозвучавший совсем рядом голос, заставил вздрогнуть.

- Никак нет, - отрапортовала я, вытянувшись по струнке, - согласно вашему приказу, дышу воздухом!

- Вольно, курсант, - промурлыкал эльф, - вы определенно что-то рассматриваете. Чем вас так привлекло астерийское судно?

- ЖДу своего родственника, - не стала лукавить я.

- Откуда у землянина астерийские родственники? - усмехнулся этот блондинистый лис.

- Это допрос, легар Сорг? - и чего он ко мне привязался? Там на сцене в летной школе, здесь...

- Аленька, - раздался позади меня родной и любимый с детства голос.

Я улыбнулась, поворачиваясь к бабушке и растерялась. Моя стойкая, смелая и решительная ба, профессор космической археологии, стояла, как мраморное изваяние, во все глаза уставившись на эльфа. Перевела взгляд на легара. Боже мой! Та же картина. Эленмарец выронил свою металлическую трость, и она со звоном откатилась в сторону. Но легар даже глаз не отвел от напряженной бабушки Пелагеи. Его лицо было настолько растерянным и удивленным, что захотелось подергать за рукав и сказать ему волшебное «Отомри!».

Стоят и молчат. И я стою и молчу. Минута... Две... Три... А ведь отлет скоро и время не резиновое. Подхожу к бабушке, беру под локоток и подвожу к эльфу.

- Позвольте вам представить - моя бабушка Пелагея Джоновна Вельская, гениальный ученый, профессор космоархеологии. Ба, - подергала ее за кофточку, но она так и не обратила на меня внимания, продолжая смотреть на эльфа. Да... Дела... Она что на всех эленмарцев так реагирует? - Бабушка! Это легар Высшей Звездной Академии Белиготар Сорг.

- Гея, - первым отмер белобрысый.

- Здравствуй, Тар, - тихо поздоровалась бабушка, схватив меня за плечи и выставив перед собой как щит.

- Вы что, знакомы что ли? - удивленно спросила я, а в ответ - тишина. Кто бы сомневался!

Стоим. Смотрим. Молчим. А время идет между прочим.

- Ба, - нарушила я тишину, которая меня очень сильно напрягала, - может вы мне что-нибудь объясните? У меня отлет скоро.

- Без нас не улетят, - хрипло выдохнул легар и снова замолчал.

- Познакомься, Аленька, - отмерла наконец-то бабушка.

- Да мы знакомы, вроде... - как-то неуверенно ответила я.

- Нет, ты еще раз познакомься, - настояла бабушка, - это твой прапрадедушка Белиготар Сорг.

- Что? - одновременно вскричали мы с эльфом, и дальше продолжили также стройным хором, - этого не может быть!

И снова тишина. Ну я-то понятно, язык от удивления проглотила, а этим-то хорошо было бы все выяснить. Мне с остроухим еще три года жить, хотелось бы, чтоб он осознал нашу родственную связь. Нет, ну не то что бы я хочу каких-то привилегий, а просто - вдруг пригодится.

- Гея, - каким-то неестественно сдавленным шепотом, словно у него пересохло горло, начал говорить легар, - этого не может быть! У эленмарца может быть потомство только от эленмарки. А девочка... Девочка в роду это ценность, это редкость, это будущее...

- Уж не знаю о чем ты говоришь, но у твоего будущего есть вполне определенные имена - дочь Мария, внучка Таисья, правнучка Зоя и вот этот кадет - твоя праправнучка Алевтина Сергеевна Верник.

На бедного эльфа было больно смотреть. Он побледнел, высокий аристократический лоб покрылся испариной, а губы дрожали.

- Четыре женщины... Но как? - простонал он, схватившись за голову. И куда весь его лоск растерялся? Совсем сник мужчина, - я не верю... такого не бывает...

- Чего не бывает, Тар? - устало отмахнулась от него бабушка, - ты меня бросил на Тентуре и улетел, я вернулась домой и родила дочь. Вполне обычная земная история. У нас так бывает - на Земле, а как у вас на Эленмаре - понятия не имею, меня не приглашали. А по поводу твоего «не верю», я с тобой безлимитный материал для ДНК-тестов отправляю. Захочешь - разберешься, а не захочешь... Жили же мы без тебя...

- Гея... - кажется мой прапрадедушка сейчас «ласты склеит». Жаль, а я и познакомиться толком не успела. Вон, как побледнел весь, - Гея... Я не бросал тебя, поверь. На Тентуре обнаружили нечто очень секретное и я был вынужден покинуть планету по долгу службы. Разбирательство затянулось, но спустя два года, я искал тебя... И не нашел. Земля находилась в состоянии вооруженного и дипломатического конфликтов с Тентурой, и мне не дали никакой информации.

- Знаешь, Тар, - бабушка подошла к эльфу и посмотрела в его зеленые глаза. Он как-то весь подобрался. Мне даже показалось, что легар с жадностью втянул в себя воздух, - Бог тебе судья. Поздно разбираться, кто прав, кто виноват. Единственное, о чем прошу тебя, присматривай там за Алей... Или, по крайней мере, не мешай ей... А сейчас, извини, мне необходимо поговорить с внучкой.

- Гея! - крикнул эльф в спину уводящей меня бабушки.

- Мы поговорим, Тар, если останется время. Сейчас я хочу попрощаться с внучкой.

- Сурово ты с ним, ба, - шепотом сказала я ей, - может не стоило так? На нем лица нет.

- Да, сама не знаю, зачем я так с ним... - как-то растерянно ответила она, - разозлилась просто, что не поверил, усомнился.