Тентуриец, натягивая форменную куртку, по стеночке под смешки курсантов покинул кают-компанию. За ним покинул помещение и эленмарец, а мы получили электронные ключи и отправились осматривать свои каюты.

- Алька, ты что обиделась? - спросила, нагнавшая меня Хунька, - мы же СЖАХ.

- Хунь, - устало откликнулась я, - мы чуть не попались.

- Но ведь не попались. Все продумано, Верник! - подмигнула мне подруга, - а скажи же, смешно было?

- Обхохочешься, - я закатила глаза, но все же рассмеялась.

**************************************************************

Каюта представляла собой небольшой бокс, с отдельным санузлом, большим мягким креслом, при желании трансформирующимся в кровать. Как только я удобно устроилась и зафиксировала свое положение гравитационными держателями, прямо передо мной вспыхнул голографический экран. Меню кибер - помощника изобилием не отличалось. Комм предлагал помощь в обустройстве каюты, виртуальную экскурсию по кораблю, местную связь, бортовые новости, несколько игр, пару развлекательных каналов и библиотеку. Полазив в настройках, установила комфортные температуру и влажность воздуха, приглушила освещение и нажала на кнопку иллюминатор. С тихим шипением стеновые панели разъехались, открыв достаточно большое овальное окно. Теперь я видела, как от «Этилгейла» отлетают последние технические флайкары.

На экране комма высветилось предупреждение о взлете и просьба зафиксировать свое положение до выхода на орбиту. Корабль вздрогнул, пол под ногами слегка завибрировал и посадочная площадка космопорта стала быстро удаляться, оставаясь далеко внизу. А вверху... Вверху меня встречали мириады звезд, ласково маня своим светом. Через десять минут вспыхнуло сообщение, что «Этилгейл» успешно миновал искусственную атмосферу спутника. Первый гиперпрыжок предполагался сразу по выходу за пределы Солнечной системы, до этого момента оставалось полтора часа и курсантам разрешалось посетить столовую, погулять по пассажирскому отделению корабля или воспользоваться любыми развлекательными разделами корабельного комма.

Съеденный еще во флайкаре «АрхеоКосмоса» бутерброд был давно уже забыт и желудок требовал чего-то существенного. Поэтому, сверившись со схемой расположения и позвонив Хуньке, я отправилась искать столовую. Голодающих оказалось немало. В уютном помещении с небольшими столиками и диванчиками, с рядами пищевых автоматов собрались все курсанты, многие члены экипажа и преподаватели. Троица моих друзей уже занимала один из столиков, находящихся у иллюминаторов. Стас, увидев меня, энергично замахал руками. Как будто их так трудно заметить в полупустом помещении. Корабль явно был рассчитан на перевозку гораздо большего количества пассажиров.

Тентуриец, сидящий через два столика от ребят в компании варга, скривился и что- то ему сказал, на что тангир Вайми ответил неодобрительным взглядом. Ему явно не нравились шутки коллеги, а может и не шутки, может ему не нравился сам тангир Стшарсси.

Пищевые автоматы имели конструкцию, схожую с земными, по крайней мере, принцип выбора блюд на сенсорном меню не отличался. Под каждым изображением блюда высвечивалась надпись с его названием и составом на общем языке Коалиции, курс которого все мы прошли еще в летной школе. Самый верхний ряд занимали салаты, ниже шли вегетарианские блюда, еще ниже мясные, а самый нижний ряд был посвящен десертам. Не сказочное изобилие, но вполне сносный рацион. Тем более половины из представленных здесь блюд я не то что не пробовала, но даже никогда не слышала о таких. Рядом с пищевыми стояли автоматы с напитками, а на небольших столиках располагались чаши с фруктами. Кстати, фрукты, как раз были вполне себе земные: яблоки, груши и апельсины. Значит провизию пополняли на Земле, следовательно и других блюд опасаться не стоит.

Рисковать я все же не стала, хотя и решила перекусить плотно. Недолго поразмышляв, выбрала банальное картофельное пюре с большим красивым куском рыбы, очень напоминающую лосося, не удержалась от порции запеченных баклажанов и на десерт фруктовый салат со взбитыми сливками и шоколадной крошкой. И пусть все мои враги умрут от зависти. Поднос с заказом появился на панели доставки и я отправилась к автомату напитков. Заказав кофе и апельсиновый сок, замечталась не заметив подошедшего мужчину.

- А у землянок хороший аппетит, - усмехнулся он, осматривая мой поднос.

Это был ксури из приемной комиссии, которого я видела в летной школе. Молодой мужчина открыто улыбнулся, обнажив ровный ряд белоснежных зубов. Вообще, представители его расы очень похожи на землян, но более хрупкого телосложения и невысокого роста и у всех есть татуировка в самом центре лба. Насколько я могла припомнить, изображения на коже были разные. У этого ксури, например, на лбу распустился прекрасный цветок, он выглядел словно живой. Казалось, подует ветер и дрогнут его хрупкие голубые лепестки. Я улыбнулась в ответ этому располагающему к себе мужчине.

- Простите, нам вас не представили, - смутилась я.

- Рут, Рут Сайвэ, - представился ксури, - а вы, если не ошибаюсь, Алевтина Верник, группа с Земли?

- Не ошибаетесь, - догадливость собеседника заставила меня вновь улыбнуться.

- А не представили, потому что я не военнослужащий, - подмигнул мне мужчина.

- Ой... - только и смогла произнести от удивления.

- Да, Алевтина. Вы позволите мне вас так называть?

- Конечно, - множество вопросов закрутилось у меня в голове, - а как же вы тогда попали в ВЗА?

- Я там преподаю, - Рут Сайвэ как раз забирал свой заказ из пищевого автомата.

- А какой предмет вы преподаете? - любопытство кошку сгубило, знаю, но мне стало чертовски интересно.

- Психологию разумных и развитие экстрасенсорных способностей, - ответил он, переходя к автомату с напитками.

- Ух ты, - я просто застыла, с восхищением глядя на этого мужчину, - а вы тоже, ну... экстрасенс?

- В некотором роде, - улыбнулся ксури, - все представители нашей расы наделены даром. Я, например, эмпат. Об этом свидетельствует знак на моем лбу.

- Вы читаете мысли? - напряглась я.

- Нет, что вы, - рассмеялся Рут, - я лишь улавливаю импульсы, которые помогают мне понять психическое и эмоциональное состояние человека, и то, если он находится на сравнительно близком от меня расстоянии.

- Здо-о-орово... - протянула я.

- Например, я с точностью могу сказать, что к шутке с крумуляским вечным клеем ваша четверка имеет непосредственное отношение, - он улыбался, открыто, искренне, а у меня внутри все похолодело, - не бойтесь, кадет Верник, я ни за что вас не выдам!

- Почему? - подозрительно прищурилась я.

- Ну, во-первых, это было крайне забавно, а во-вторых, тентурийцы порой такие снобы, что их не грех и проучить, - я открыла рот от удивления, а он продолжил, - у нас еще будет время побеседовать. Боюсь, если мы продолжим, то обед придется есть холодным, что крайне неполезно для организма.

- Приятного аппетита, - пожелала я преподавателю и направилась к друзьям, дав себе установку вызубрить за время полета всю информацию по другим расам, и ту, которую найду здесь в библиотеке, и ту, что дала перед отлетом бабушка.

- Верник, ну ты где опять ходишь? Я тебе полчаса уже место грею, а ты с каким-то ксури мило беседуешь! - вскинулась на меня Хунька.

- А я тебе махал, - констатировал Стас.

- Да, только слепой не заметил твоих жестов, Погодин, - и улыбнувшись ему, сказала, - особенно тентуриец.

- А что тентуриец-то? - оскорбился Стасик, - с него пока и клея хватит.

- Кстати о клее, - решила предупредить друзей, - тот ксури, с которым я мило беседовала, Хунечка, он наш преподаватель и эмпат по совместительству.

- Мысли что ли читает? - насторожился Стас.

- Мысли не читает, но эмоциональное состояние улавливает, - я отправила в рот печеный баклажанчик и зажмурилась от удовольствия. Аппарат здесь готовил вкусно.