-Так докажи это, Верник! - откровенно ржала надо мной Хуня.

- Как?

- Поцелуй победителя! - выпалила она.

- В щеку! Не могу я Стаса по взрослому целовать...

- Алька, Алька... А вот Стас может, он то за тобой хвостом с первого курса ходит. Вдохнови парня перед боем. Да Погодин за твой поцелуй не только ганимедского мачо, он Великую Китайскую стену снесет! - Хунька была непреклонна.

- Ай, ладно, - решилась я, - все равно ведь тебе легче дать, что просишь, чем объяснять почему нет.

- Ты - героиня, Верник! -провозгласила Хунька и тут же захлопала в ладоши, - внимание! Внимание! У нас есть приз! За победу в этом кумитэ победителя ждет... Победителя ждет... Победителя ждет - поцелуй! Страстный поцелуй, соблазнительной, дикой и необузданной женщины.

- Это ты себя имеешь в виду, Фархунда? - смеясь, спросил Стас.

- Это я имею в виду, мой друг Погодин, - Хуня подошла к Стасу и медленно провела пальчиком от подбородка до самого коричневого пояса оторопевшего мужчины, - я имею в виду... - она резко обернулась и указала на меня, - поцелуй кадета Верник! Тадааааам!

- Оооооооо! - раздались одобрительные выкрики, хлопки и даже свистки со всех сторон.

Все... Погодина можно было выносить. Он судорожно сглотнул и как-то пошатнулся.

- На полном серьезе? - тихо и серьезно спросил Стас.

- Кто ж такими вещами шутит? - авторитетно заявила моя неугомонная подруга.

- Аля? - он растерянно посмотрел на меня, а мне... Мне оставалось лишь кивнуть в ответ. Ведь обещала же - значит, поздно отступать.

- А мне приз очень даже нравится! - протиснулся вперед Стивен.

- Ты его не получишь! - прошипел Стас.

- Это мы еще посмотрим, - ухмыльнулся ганимедец.

Судить импровизированное кумитэ вызвался Мамоа, невысокий паренек с одной из колоний Марса.

- Оглашаю правила, - сказал вышедший вперед, и сейчас стоящий на татами между Стивеном и Стасом, новоявленный судья, - длительность кумитэ - три минуты. Степень контакта - ограниченный контакт. Очки начисляются по стандартной системе. Понятно?

Оба каратиста согласно кивнули. Тут двери в спорт зал разъехались и вошел легар в сопровождении двух тенгиров.

- Один из видов боевых искусств на Земле? - спросил Сорг.

- Да, очень древний, - ответил ему Мамоа, - означает «путь пустой руки».

- Любопытно, - улыбнулся эльф, - не возражаете, если мы поприсутствуем?

- Пожалуйста, - кивнул «марсианин», а я покраснела. Потому что одно дело поцеловать мужчину на глазах своих сверстников, в дружном молодом коллективе, где господствует азарт и совсем другое - целовать, когда на тебя смотрит твой прапрадедушка...

Противники поклонились Мамоа, потом нам, а затем друг другу.

- Камаэ-тэ! - скомандовал «марсианин» и противники приняли боевые стойки, - хаджиме!

Кумитэ началось, Стас и Стивен закружились в своем причудливом танце, ища уязвимые места у соперника, а я просто закрыла глаза. Интерес к схватке пропал, присутствие Белиготара Copгa смущало и изрядно нервировало. Какая разница кто из мужчин победит? Ведь я вынуждена буду поцеловать его на глазах у всех. Сердце стучит, как бешенное.

Наконец Мамоа командует разойтись, я открываю глаза и натыкаюсь на лукавый взгляд эльфа. Неужели знает о призе? «Марсианин» подсчитывает очки.

- 4:4 - восклицает он, - удивительно! Это ничья! Как быть с призом? Переиграем?

- Переиграем! - хором рычат Стас и Стивен.

- Нет уж! - отмираю я, - ничья, так ничья! Судьба распорядилась, мальчики! Ничего не попишешь! Но я поцелую обоих - в щеку!

Привстав на цыпочки, осторожно коснулась губами щеки Стаса, ощущая, как он вздрогнул всем телом, а потом обернулась к Стивену.

- Тебе придется нагнуться, - заявила я ганимедцу, - иначе мне не достать.

- Любой твой каприз, котенок! - весело отозвался он, но не нагнулся, а приподнял меня так, что наши глаза оказались на одном уровне.

А я потянулась и губами коснулась его, слегка небритой щеки. Все вокруг загомонили, завопили восторженно. Как только большинство зрителей от нас отвернулось, Стивен вздохнул, а потом бережно дотронулся до моих губ своими и только после этого меня опустили на пол.

- Это не по правилам! - заявила я.

- Знаю, - отозвался ганимедец, - но это то, что я отчаянно желал, едва увидел тебя в космопорте.

Я растерялась, а он развернулся, и насвистывая какой-то веселенький мотивчик, устремился к выходу из спортзала. Около дверей дорогу ему преградил Стас.

- Ты ее не получишь! - зло выпалил он.

- Знаешь, что самое интересное? - грустно усмехнувшись спросил у него ганимедец, но ответа на свой вопрос не ждал, а просто продолжил, - самое интересное, что и ты ее не получишь. Не нужны мы ей. Оба. Так-то, брат.

Стивен похлопал Стаса по плечу и вышел в коридор. А Погодин постоял, почесал в затылке и рассмеялся.

- И все же в выигрыше то я! - заявил он.

- Это еще почему? - мне и правда стало интересно.

- Потому что я твой друг, а длинному ганимедцу это не светит! - на заразительный смех Стаса я не могла не ответить.

- Забавные на Земле спортивные игры, - усмехнулся подошедший легар и я вмиг стала серьезной.

- Это еще что, - спас ситуацию Погодин, - вот у нас женские бои без правил в грязи случаются, так там да - зрелище, а здесь - видимость одна, никакого азарта.

- Женские бои без правил в грязи? - легар подавился следующей фразой, глаза стали бешенные и он... Да, он просто не знал, что сказать! Надо, ох, как же надо изучить все о новых расах, иначе попадем в неприятности, как пить дать.

- Ну, да, - а Стас даже не заметил реакции эленмарца на свои слова и продолжал придаваться своим фантазиям, - знаете, это когда две милашки с красивыми, блестящими телами, в купальниках волтузят друг друга в луже с жидкой грязью. Правда к концу поединка на них не остается даже первоначального минимализма в одежде, зато сколько в них экспрессии, страсти...

- У вас женщины бьют друг друга? - с ужасом спросил легар.

- А у вас нет? - невинно поинтересовался Погодин, а я ткнула его в бок локтем.

- Это у него шутки такие. Сильно по голове на кумитэ стукнули! - решительно прервала их странный разговор. При чем, для Стаса это была вполне обычная тема, как, например, петушиные бои или тараканьи бега, но легар явно не разделял его энтузиазма и сейчас пребывал в состоянии легкого шока, - странный у землян юмор, вы не находите, легар Сорг?

- До настоящего момента я этого не замечал, - отозвался эльф, видимо, сконцентрировавшись и все-таки взяв себя в руки.

- До настоящего момента вы общались только с категорией землян, обученной дипломатии и имеющей опыт внеземных контактов, а сейчас вошли непосредственно в массы. А в народе и не такое услышишь.

- В каждой шутке есть доля правды, - влез неугомонный Погодин, и я толкнула его в бок сильнее, заставив охнуть и заткнуться.

- Мы вполне обычные, легар Сорг, - улыбнулась я, попытавшись смягчить ситуацию, - наверное у каждой расы есть свои тараканы.

- Тараканы?.. А-а-а! Насекомые? - осенила эльфа. В этот момент мой мозг уже делал пометку - всегда и со всеми представителями иных рас выбирать выражения, особенно с прапрадедом. - Да, на многих планетах есть свои уникальные виды насекомых. Но почему вы об этом заговорили, кадет Верник?

- Я имела в виду то, что у каждой расы свои особенности и традиции, а про тараканов - это была неправильно выраженная мысль. Прошу прощения, - ну, а что мне оставалось? Только извиниться и пояснить ситуацию.

- Да. Все мы очень похожи и непохожи одновременно... - задумчиво протянул легар, - кадет Верник, я бы хотел поговорить с вами конфиденциально. Сейчас корабль готовится ко второму прыжку, но сразу после него жду вас в своей каюте.

- Так точно, легар Сорг, - поспешно отрапортовала я, пока вездесущий Стасик опять не влез со своим земным просветительством.