Я отшатнулась от него. Что, если он позовет на помощь? Что, если кто-нибудь увидит, что я сделала? Я зарезала собственного мужа. Они убьют меня за это, а если и нет, то Бенито наверняка забьет меня до смерти, если выживет.

Было только одно, что я могла сделать, только один человек мог помочь мне, и я даже не была уверена, что он все еще может помочь после всего, через что я заставила его пройти. После того, что я сказала и что он видел сегодня. Может, он уже и не в Чикаго. Может быть, он уже улетел в Нью-Йорк, чтобы оказаться как можно дальше от меня.

Я бросилась к сумке, открыла ее и нащупала телефон. Дрожащими пальцами я набрала номер, который знала наизусть. Бенито, казалось, еще не пришел в себя, но уже приподнялся на локтях. Он задыхался, явно пытаясь найти в себе силы позвать на помощь. Что, если он подойдет ко мне? Смогу ли я закончить начатое? Новая волна паники захлестнула меня.

После первого гудка раздался знакомый голос Ромеро.

— Лили?

Никогда в жизни я не чувствовала такого облегчения. Он не проигнорировал мой звонок. Может быть, только может быть, он не ненавидел меня.

— Пожалуйста, помоги мне, — прошептала я хриплым от слез голосом.

Они струились по моему лицу. Не потому, что я только что ударила кого-то ножом для вскрытия писем, я не чувствовала сожаления по этому поводу.

— Иду, иду. Где ты?

— В спальне.

— Не вешай трубку, — приказал он. Я бы не стала.

Я слышала, как он двигается, слышала его спокойное дыхание, и это, в свою очередь, успокаивало меня. Ромеро скоро будет здесь, и все будет хорошо. После всего, что случилось, он все равно бросился мне на помощь.

Не прошло и двух минут, как в дверь постучали. Он был совсем близко или ему потребовалось бы гораздо больше времени, чтобы добраться до спальни. Пару секунд я даже не была уверена, что смогу пошевелиться. Ноги онемели.

— Лили, ты должна открыть дверь. Она заперта. Если я выломаю ее, люди будут здесь в мгновение ока.

Этого было достаточно. Я пересекла комнату и открыла дверь. Мое сердце билось где-то в горле, и только увидев встревоженное лицо Ромеро, я осмелилась отнять трубку от уха и повесить ее.

Теперь я чувствовала себя в безопасности, хоть и знала, что это далеко не так. Мы оба окажемся в смертельной опасности, если нас найдут в таком виде.

Позвонив Ромеро, я навлекла на него беду. Как я могла так поступить с тем, кого любила? Разве я не прошла через этот брак, чтобы защитить Ромеро?

Ромеро окинул взглядом мой полуоткрытый корсет, растрепанные волосы и разорванную юбку, и его лицо вспыхнуло от ярости. Он вошел в комнату, закрыл дверь и обхватил мое лицо ладонями.

— Ты в порядке? Он сделал тебе больно?

Я покачала головой, что, как я поняла мгновение спустя, могло быть воспринято как ответ на любой вопрос.

— Я ударила его ножом. Я не могла вынести его прикосновения. Я не хотела, чтобы он прикасался ко мне. Я... — Ромеро притянул меня к себе, моя щека прижалась к его сильной груди. Я прислушалась к стуку его сердца. Снаружи он выглядел спокойным, но сердце предало его. — Я с ним не спала. Я не смогла.

— Он все еще жив, — пробормотал он через мгновение, прежде чем отстранился. Лишенная его тепла, я обхватила себя руками.

Ромеро подошел к моему мужу, который переводил взгляд с меня на Ромеро, как будто смотрел теннисный матч. Его дыхание сбилось в груди, но он подтянулся ближе к столу и потянулся за телефоном. Ромеро встал над ним, затем спокойно опустил руку на землю.

Бенито упал на бок, тяжело дыша. Он напомнил мне жука, который лежал на спине, беспомощно дрыгая лапами над телом. Но жалости я не испытывала.

— Ты, — прорычал Бенито и закашлялся. На его губах запеклась кровь. — Это твой Капо все подстроил? Чикаго заставит его заплатить в десять раз больше. Данте не позволит тебе одурачить меня и всех остальных.

— Ты не настолько важен, чтобы Луке было до тебя дело, — холодно сказал Ромеро.

У него было такое же выражение лица, какое я видела, когда он наблюдала за пытками русских в подвале.

Я вздрогнула.

На лице Бенито отразилось понимание, когда он перевел взгляд с Ромеро на меня.

— Ты и она. — его рот скривился в отвратительной гримасе, слюна прилипла к губам. — Ты, грязная шлюха, позволила ему трахнуть себя. Ты..

У него не было возможности закончить предложение. Ромеро подошел к Бенито, рывком поднял его за воротник, а затем одним отработанным движением вытащил нож и вонзил его между ребер моего мужа, заглушив его хриплое дыхание. Даже не моргнув, Ромеро отпустил Бенито, который безжизненно упал на бок.

Глава 17

Лилиана

Ромеро только что убил ради меня одного из члена отряда. Наши глаза встретились, и холодный страх туманом окутал мою грудь. Ромеро вытер нож о штанину моего мужа, прежде чем вложить его в чехол.

Мое горло сжалось, когда я подошла к нему.

— Это означает войну.

— Мы можем придумать историю. Я притворюсь, что сошел с ума. Я жаждал тебя целую вечность, но ты никогда не интересовалась мной, и сегодня я сорвался, ворвался в вашу спальню и напал на твоего мужа, который пытался защититься ножом для вскрытия писем, который я использовал, чтобы заколоть его. Мы можем сделать вид, что я пытался изнасиловать тебя, чтобы никто не заподозрил, что ты замешана. Никто не усомнится в том, как ты выглядишь. — он погладил меня по щеке. — Этот ублюдок умер слишком быстро, после того, как с тобой обращаться.

Я не могла поверить, что он предлагает что-то подобное. Достаточно того, что я втянула его во все это. Я бы не выставила его отвратительным насильником, чтобы спасти свою шкуру.

— Не буду притворяться, что он пытался меня изнасиловать. Ты единственный мужчина, с которым я хочу быть.

Ромеро снова преодолел расстояние между нами и крепко обнял меня. Его запах, его тепло, то, как мое тело идеально прижималось к нему это было правильно. Мой взгляд упал на Бенито. Я пыталась быть его женой и потерпела неудачу, но я не могла грустить об этом. Я никогда не хотела этого, и он знал это с самого начала. Он бы заставил меня, возможно, это не заслуживало смертного приговора, но он жил в мире, где смерть почти всегда была наказанием. Его глаза все еще были открыты и, казалось, смотрели сквозь меня. Чем дольше я смотрела на него, тем хуже они выглядели. Я содрогнулась.

Ромеро мягко оттолкнул меня.

— Не смотри на него.

Он подошел к телу и повернул Бенито лицом к полу, а не ко мне. И я сразу почувствовала себя лучше. Он все еще был мертв, но, по крайней мере, больше не смотрел на меня с тем укоризненным выражением.

Спотыкаясь, я подошла к кровати и опустилась на нее. Мои ноги слишком дрожали, чтобы держать меня. Ромеро постоял немного, прежде чем присоединиться ко мне. Он провел большим пальцем по моей щеке, поймав несколько слезинок. Я даже не заметила, что снова заплакала.

— Теперь он мертв. Он больше никогда не сможет причинить тебе боль, — сказал он грубо. — Никто больше не причинит тебе вреда. Я этого не допущу.

— Если ты признаешься в убийстве Бенито, тебя убьют, и тогда тебя не будет рядом, чтобы защитить меня.

Возможно, это был низкий ход, но я не могла позволить Ромеро взять вину на себя.

Взгляд Ромеро остановился на Бенито, и лужа крови медленно растекалась вокруг него, превращая бежевый ковер в море красного.

— Мы не можем это скрыть. Даже если мы вытащим его из дома так, чтобы никто не заметил, мы никогда не сможем смыть кровь с ковра. Люди что-то заподозрят. Кто-то должен взять вину на себя.

Я закрыла лицо руками, отчаяние разрывало меня изнутри.

— Я должна была позволить ему забрать меня. Я должна была пережить это, как и многие другие женщины до меня. Я не должна была вести себя как эгоистичная сука.

— Нет, — резко сказал Ромеро, тыча пальцем мне под подбородок и приподнимая мое лицо. — Я рад, что ты ударила его ножом. Я рад, что он умер. Я рад, что он не получил того, чего не заслуживает. Ты слишком хороша и красива для этого ублюдка.

Я наклонилась и поцеловала Ромеро. Я бы углубила поцелуй, несмотря ни на что, потерялась бы в Ромеро, как всегда, но он был более рассудителен, чем я, и отстранился.

— Я должен позвонить Луке. Как его солдат, я должен, по крайней мере, признаться ему, и тогда он сам решит, что делать дальше.

— А если он решит убить тебя, чтобы сохранить мир с Чикаго? — тихо спросила я. — Ты знаешь, как он разозлился, когда узнал о нас. Даже Ария не смогла убедить его рискнуть войной ради меня.

Ромеро долго молча смотрел на меня, потом взял телефон и поднес к уху.

— Тогда я приму его решение.

— Нет, — вдруг сказала я. Я оттолкнула его телефон. — Позволь мне позвонить Арии. Она может урезонить Луку. Он послушает ее.

Ромеро грустно улыбнулся.

— Это то, с чем даже Ария ничего не может поделать. Лука Капо, и если ему нужно принимать решения, которые защищают семью, он не позволит Арии вмешаться в его разум. Ты сама это сказала. Он отказался слушать Арию.

— Пожалуйста.

— Мне нужно это сделать. Я не могу прятаться за тобой или Арией, как трус.

Он снова поднял трубку, и на этот раз я его не остановила. Он был прав. Лука, вероятно, разозлится, если я попытаюсь использовать Арию, чтобы манипулировать им.

Затаив дыхание, я ждала, когда Лука возьмет трубку.

— Лука, мне нужно, чтобы ты пришел в комнату Бенито. — я слышала, как Лука повысил голос, но не могла разобрать, что он сказал. Это прозвучало нехорошо. — Да, я здесь. Тебе стоит поторопиться.

— Черт побери! — Лука зарычал так громко, что я услышала, и повесил трубку. Ромеро медленно опустил телефон и положил его обратно в карман.

Я взяла его за руку, пытаясь убедить себя, что он действительно здесь.

Ромеро впился взглядом в тело Бенито, но не пытался сказать мне, что все будет хорошо. Я была рада, что он не пытался лгать мне. Я прижалась щекой к плечу Ромеро.

В дверь тихо постучали. Я выпрямилась, но крепче сжала руку Ромеро. Я не хотела его отпускать. Как только Лука увидит, что произошло, у меня, возможно, никогда больше не будет возможности прикоснуться к руке Ромеро, по крайней мере, пока она еще теплая. Я вздрогнула, вспомнив безжизненный труп матери. Я не позволю, чтобы это случилось с Ромеро.