Ему очень хочется согласиться, поняла Мэгги. Он навсегда останется в душе врачом, независимо от того, будет практиковать или нет. Желание помогать людям никуда не уйдет.

– Мы можем согласовать наше расписание, – сказала она. Настаивать ей не хотелось, но случай слишком хорош, чтобы его упустить. Ему необходимо согласиться – пусть он сам того и не понимает.

– У нас есть вакансии практически в каждой смене, так что вы сможете выбрать подходящие часы. А пациентов у нас предостаточно. – Джереми написал на листке бумаги два ряда цифр. – Тут мой сотовый и домашний номер. Если надумаете, звоните.

– Ты не выйдешь на минутку? – неожиданно произнесла Мэгги. – Мне надо пару минут поговорить с доктором.

Пит подозрительно взглянул на нее.

– Женские проблемы, – пояснила она. Он кивнул, но видно было, что не поверил.

– Хорошо, я подожду снаружи.

После того как он вышел, Мэгги отдернула занавеску над входной дверью, чтобы удостовериться, что Пит не спрятался за ней, подслушивая. Когда она вернулась, Джереми хмыкнул.

– Думаю, разговор пойдет вовсе не о женских делах.

Она согласно кивнула.

– Говорят, другой врач погиб в той перестрелке?

– На месте. Свидетели рассказывают, что Пит бросился к ней, не заметив подростка с ружьем в конце коридора. Думал лишь о том, как бы спасти ее.

– Это был очень тяжелый удар по его психике.

– Иметь дело с ранами – привычное дело для врача. Но перестрелка в больнице... Впрочем, судя по его внешнему виду, он, похоже, идет на поправку.

– Главная его проблема – свыкнуться со своими ограниченными физическими возможностями. Он считает, что не может оставаться врачом, потому что не выдержит ритма работы. Мне кажется, практика в вашей клинике поможет ему изменить мнение.

– Я был бы рад помочь, но насильно заставить его работать не могу.

– Вам и не придется, – хитро улыбнулась Мэгги. – В моей профессии уметь настаивать на своем очень важно.

Выйдя на парковку рядом с больницей, Мэгги обнаружила Пита, угрюмо подпирающего дверцу ее автомобиля.

Несмотря на хмурый вид, он выглядел неплохо. Лучше, чем когда жил у родителей. Он казался... здоровым. Волосы так и остались нестриженными, но кожа утратила прежнюю бледность. Конечно, он еще явно не приобрел ту мускулатуру, которой отличался раньше, но, на ее взгляд, главное значение имел именно его здоровый и счастливый вид.

Пит снял с пальца ее ключи от автомобиля.

– Сможешь вести?

– Честно говоря, голова еще немного кружится, – соврала она. – Лучше ты садись за руль.

Он распахнул перед ней дверцу, обошел машину и уселся на водительское место. Положил трость на пол.

– Теперь в твоей жизни все должно измениться. Она пристегнула ремень.

– Что именно?

Пит завел мотор и выехал на дорогу.

– Пока твое давление не нормализуется, а уровень железа в крови не станет выше, можешь забыть о зарядке и пробежке.

Доктор Картрайт говорил то же самое, но слышать подобное от Пита – совсем другое дело. Он хоть и врач, но не ее. В ней взыграл дух противоречия.

– И кто это сказал?

– Я.

– А больше ты ничего мне не хочешь приказать?

– Я серьезно, Мэгги. Тебе следует заняться своим здоровьем. С ним шутки плохи. Можно доиграться до больницы.

Он влился в общее движение, мо поехал в сторону противоположную озеру.

– Поменьше надо разглагольствовать, мудрец! Ты поехал не туда, наш дом в другой стороне.

– А мы едем не домой. Сама ведь сказала, что надо заглянуть в магазин.

– Мы? А кто твердил, что «еще не готов»?

– Что делать! Ситуация резко изменилась. Теперь я не могу отпустить тебя одну.

– Спасибо, напомнил. – Мэгги достала из сумки прибор для измерения давления. – Джереми просил тебе передать.

Пит положил прибор на сиденье между ними.

– Нам нужно купить напольные весы. И еды побольше.

Отлично, пусть таким необычным способом, но она все-таки победила. Ведь раньше ей никак не удавалось выманить его из дома на люди. И вот – пожалуйста! Кроме того, она знала, что он ни разу не садился за руль после той перестрелки в больнице, так что это тоже шаг вперед.

Отчего же у нее остался неприятный осадок?

–А что ты хочешь купить из еды?

– Курицу, рыбу, мясо. Пишу, богатую железом. Мы будем тебя откармливать, пока ты не наберешь нормальный вес.

Мысль постоянно есть мясо показалась ей еще более или менее терпимой, но перспектива каждый день взвешиваться ее совершенно не прельщала.

– А если я откажусь?

– Не выйдет! Если понадобится, я буду силком тебя кормить. – Пит свернул к магазину. – И не думай, что меня что-нибудь остановит.

Сомневаться не приходится. Ее пациент – человек слова.

Взяв трость, Пит открыл дверцу и вылез наружу. Мэгги выпрыгнула за ним. Беспокойство его понятно, но он уж слишком раскомандовался.

– Какая тебе разница? Я не твоя пациентка. Ты занимайся собой!

– Не серди меня, Мэгги, – откликнулся Пит. – Я не в настроении.

Кажется, она была о нем чересчур хорошего мнения. Он вовсе не беспокоится о ней и о ее здоровье, а просто на что-то злится.

Мгновенно Мэгги сама вспыхнула гневом.

– Ты правда считаешь, что грубость тут поможет?

Он перехватил ее руку и притиснул к багажнику машины.

– Что меня больше всего злит, – сказал он сквозь стиснутые зубы, – так это те негодяи в школе, которые воспользовались твоей невинностью. А потом еще твоя мать, которая вместо того, чтобы успокоить тебя и научить уму-разуму, только вбивала в тебя различные комплексы. То чувство неполноценности, что она культивировала в тебе, явно проистекало из ее собственных скрытых неврозов.

Глаза. его опасно блеснули. Взгляд опустился ниже, к губам Мэгги.

Он явно собирался снова ее поцеловать. И, вот беда, она хочет того же.

Секунду-другую он медлил, словно все еще колеблясь. Потом чуть слышно чертыхнулся и приник к ее губам. Ноги девушки тотчас стали ватными, и огонь разбежался по жилам.

Он оборвал поцелуй также неожиданно, как и начал, после чего отступил назад и вгляделся в ее лицо.

– А теперь мы идем в магазин и покупаем еду, а потом найдем, где торгуют медицинским оборудованием, и купим весы. И ты будешь есть все, что я тебе скажу, и взвешиваться каждое утро до тех пор, пока я не разрешу прекратить. Понятно?

Шестое чувство подсказало ей, что спорить не стоит, и она лишь потерянно кивнула.

Он выпустил ее руку.

– Так-то лучше. И давай покончим с этим поскорей.

Пит отошел, а ее колени оказались настолько слабы, а голова так кружилась, что ей пришлось облокотиться об машину, чтобы не грохнуться на тротуар.

Что же это?

Конечно, он находит се привлекательной, возможно, она даже немного ему нравится. Но он так заботится о ее здоровье, что можно подумать, будто...

Нет, об этом думать нельзя. Ни в коем случае! Этого никогда не произойдет. Да она сама не позволит. В их тяге друг к другу нет ничего удивительного: два здоровых – ну пусть относительно здоровых – человека живут вместе в одном доме. Разумеется, рождаются всякие фантазии, желания... Вот и лезет потом в голову невесть что.

Видели мы такое и раньше, и выводы напрашиваются вполне определенные.

Не стоит наступать на одни и те же грабли.

Мэгги сидела за столом, теребя лежавшую на коленях салфетку и разглядывая свою тарелку. Пит приготовил рыбное филе с укропным соусом и подал его с брокколи и рисовым гарниром. Мысленно она уже успела подсчитать, какое великое множество килокалорий сейчас лежит на ее тарелке, и готова была взбунтоваться.

– Приступай, – приказал он. – Ты не встанешь из-за стола, пока тарелка не опустеет.

– Как прикажете!

Он сердито выпрямился.

– И не надейся словчить. Я настроен весьма и весьма решительно. Пощады не будет.

Вполне годится для реализации ее плана. Самое время заключить сделку. Мэгги глубоко вздохнула и произнесла: