– Не стоит. Это работа. Мне за нее деньги платят.

Пит приподнял пальцем ее подбородок, так что ей волей-неволей пришлось посмотреть на него.

– Мы оба знаем, что ты сделала гораздо больше, чем предполагалось.

В его глазах читалась готовность поцеловать ее. Надо бы отодвинуться, а не хочется. Его губы коснулись ее губ. А потом она обнаружила, что сама целует его, обхватив руками за шею.

– Я хочу тебя, Мэгги, – неожиданно прошептал он у самых ее губ.

Вот только надолго ли? Сколько она ни противилась, теперь невозможно отрицать, что она влюбилась в него. Но что будет потом? Когда лето кончится...

Боль в сердце уже стала привычной. Ее руки упали вниз.

– Я не могу.

Со вздохом он положил подбородок ей на затылок.

– Ты хочешь этого не меньше меня. Зачем же сопротивляешься?

– Прекрасно знаешь, зачем.

– Мы неплохо ладим, нам весело вместе. Мы спим вместе, в конце концов!

– Не в библейском смысле.

– Но почему нет? Что мне сделать, чтобы доказать искренность своих чувств к тебе? Только вели, и, клянусь, я скажу все, что ты хочешь, выполню любое пожелание.

– Если дело в сексе...

Он сжал ее лицо в ладонях.

– Ты прекрасно знаешь, что дело не только в сексе. Почему ты не хочешь довериться мне?

– Вопрос не в доверии. Не сомневаюсь, что твои чувства искренни. Сейчас, по крайней мере. Но, вернувшись домой, ты будешь думать иначе.

– А если нет?

– А если да?

– Но что, если нет?

Она закрыла глаза и положила голову ему на грудь.

Пит обнял ее, потому что не знал, что еще делать. Ему казалось, что он бьется головой об стену. Как он ненавидел тех мерзавцев из школы и ее мать, внушивших ей сомнения, отравляющие всю ее жизнь. И в одном только Мэгги не права. Вопрос именно в доверии. Она не доверяет не ему, а своим собственным чувствам.

Готовый упасть на колени и умолять, он не знал, что говорить или что делать, чтобы она поняла, насколько дорога ему. Любовь? Оп чувствовал к Мэгги нечто большее, чем всякая форма любви, испытанная им раньше. Нечто сложное, умиротворяющее, возбуждающее и мучительное. Лучшее, что случалось с ним когда-либо. Но сказать так, – значит лишь отдалить ее от себя. Когда-нибудь он ей' все скажет. Заставит ее увидеть то, что очевидно для него – они идеальная пара. Он найдет верный момент.

Вопрос – когда?

Пит поднял руку, собираясь нажать кнопку лифта, охваченный неприятным ощущением, что все это уже не раз было. Потом услышал громкие хлопки и обернулся.

Потом понял – кто-то стреляет. Неужели опять все повторится? Может, на этот раз все будет по-другому? Может, он сумеет спасти Рашель?

Ноги не слушались. Наконец он завернул за угол, и вот она... лежит на полу вся в крови.

Нет!

Он знал, что будет дальше, и пытался прекратить это, но все напрасно. И снова жгучая боль в груди, остановившая его на бегу.

– Пит, проснись!

Пит приподнялся в постели, пытаясь прийти в себя.

– Проклятие!

Мэгги стояла на коленях рядом с ним, растирая его плечо.

– Опять твой ночной кошмар! Но он уже закончился. Я с тобой. Не волнуйся! Все хорошо. Нет, не хорошо. И становится все хуже.

Он обеими руками потер лицо, но не смог избавиться от видения лежащей на полу Рашель от ощущения пули в груди. Боль... Она, видимо, никогда не уйдет.

– Я так устал, – пожаловался он. – Я не могу больше видеть этот сон. У меня начинают сдавать нервы.

Мэгги, как всегда, воззвала к разумным доводам.

– Ты ведь еще болен, И пока только выздоравливаешь. Потерпи. Рано или поздно, но прошлое оставит тебя в покое.

– Она умерла мгновенно. Ты никак не мог ее спасти.

Ее слова отозвались в нем той же жгучей болью, что и попавшие в грудь пули.

– Не отправься я в магазин, был бы рядом с ней.

– И оба погибли бы.

Он качнул головой.

– Нет. Я бы заслонил ее.

– И как только б ты упал, они застрелили бы и ее тоже. Довольно говорить об этом, теперь уже ничего не исправить!

Элементарная логика подсказывала, что Мэгги права. Но во сне он раз за разом приходил к другому выводу – спасти Рашель было можно.

– Это не твоя вина, Пит.

– Знаю.

– Тогда прости себя.

– Не могу.

Мэгги прилегла на кровать.

– Попробуй заснуть.

Он свернулся рядом, обняв ее за талию и положил голову к ней на плечо. И как и во все другие ночи, проведенные ими вместе, она обхватила его обеими руками. Он вдыхал запах ее кожи, волос, чувствовал, как вздымается и опускается ее грудь. Она была в его объятиях и тем не менее так далеко!

– Тебе не надоело почти каждую ночь вставать и приходить сюда? – спросил он.

Она ласково провела рукой по его волосам.

– Знаю, это неправильно, но мне нравится спать с тобой.

Ничего неправильного! По правде, не было ничего более правильного. Ей надо лишь слово сказать, и он выдернет ее из ночной рубашки. Но до тех пор, пока она желает сохранять платонические отношения, следует уважать ее желания. Он терпелив, и своего часа дождется.

Рядом с ним Мэгги задышала медленно и глубоко. Она всегда засыпала первой. И как всегда, он поцеловал ее в висок, после чего сам провалился в сон.

– Есть у тебя минутка, Пит? – Джереми стоял в дверях маленького, обшарпанного кабинета. После долгих, хлопотливых пяти дней рабочая неделя Пита закончилась.

– Конечно! Что такое? Джереми присел на край стола.

– Неделя прошла отлично. Не слишком тяжело так сразу?

Честно говоря, Пит был чертовски рад, что снова стал практикующим врачом. И смены, как ему казалось, заканчивались слишком быстро, на «скорой помощи» темп работы был куда напряженней.

– Все отлично. Спасибо тебе за предложение поработать в клинике. Я сразу почувствовал себя намного лучше. А то сидел дома и кис, как старая развалина.

– Вот и здорово! Я заметил, ты больше не пользуешься тростью. Помогает терапевтический курс?

– Вообще-то у меня теперь стало оставаться маловато времени на упражнения, зато я старался побольше двигаться. Каждое утро плавал по утрам, а вечером мы с Мэгги гуляем. Она уже заводит разговор о покупке велосипедов, ведь она поправилась.

– Она стала лучше есть?

– Не настолько, насколько мне хотелось бы, но ничего.

– Прекрасно! Она славная девочка! Пит ухмыльнулся.

– У нее действительно есть немало плюсов.

– Через неделю мы собираемся у меня на барбекю, и мне бы хотелось пригласить вас с Мэгги. Будут в основном работники больницы и их семьи. У нас чрезвычайно спаянная команда.

– Мне бы не хотелось мешать...

– О чем ты? Многие очень тобой интересуются.

– С чего бы это?

– Тебе нравится здесь, Пит? – ответил вопросом на вопрос Джереми.

Пит откинулся на стуле и сложил руки на коленях.

– Нравится. А что?

– Не думаешь остаться насовсем?

– По обстоятельствам.

– Врачу, которого ты замещал на этой неделе, предложили частную практику в Аризоне. Мы ищем замену.

– Работать нужно только в клинике?

– В клинике и на «скорой помощи». С твоим опытом ты для нас просто находка. Здесь, конечно, не будет того лихорадочного темпа, как в городе. У нас стреляют только на охоте, и ранения чрезвычайно редки. А жить тут неплохо, прекрасное место поднимать семью.

Пит задумался над открывающимися перед ним возможностями. Они с Мэгги остаются тут навсегда и начинают совместную жизнь.

Идея ему понравилась.

Он не слишком скучал по Детройту с тех пор, как оттуда уехал. Готов ли он к такому обороту дел? Уверен ли, что Мэгги именно та женщина, с которой он хочет провести остаток жизни? Его поразило, как быстро сам собой пришел ответ.

Да!

Без сомнения, Мэгги именно та женщина. Но что она чувствует к нему? Что, если она не захочет тут жить? Они никогда не касались в разговоре этого вопроса.