– Я люблю тебя, – прошептал Том и обнял её за плечи. Ему, как никогда раньше, нужна была её поддержка.

Том спустился к остальным и увидел то, что не хотел бы увидеть никогда – смерть. Механник находился в момент скачка в своём кресле. Отвёртка торчала у него изо лба. Пол был залит кровью, стены тоже. Он даже не успел почувствовать боль. И, вероятно, не успел осознать, что умер. Он просто не проснулся.

– Какая нелепая смерть, – вслух произнёс Мистер Джонсон. Увеселительная прогулка печально закончилась для молодого специалиста. Том чувствовал себя виноватым. И он не знал, что обычно говорят в таких случаях.

– Нужно собрать его, – скомандывал Блэк и упёрся кулаком себе в переносицу. Блэк многое видел: смерть, кровь, страдание. Но сейчас ему было как-то не по себе. Он не был готов к этому. Нельзя было допустить, чтобы девочка увидела кровь. Необходимо было соврать...

Трое людей должны запаковать тело механника в пакет. Они даже похоронить по-человечески его не могли. Блэк понял, что корабль их убьёт, надо это объяснить другим. Он не мог допустить паники.

– О'Нил, мы готовы? – спросил полуголосом Блэк. Женщина повернула голову в сторону капитана, потом задумалась на мгновение. К сожалению мы не знаем о чём она думала в тот момент, но она ответила:

– Да, конечно же. Я жду сигнала.

Блэк бы ушёл на пенсию, но ему ещё надо вернуть этот корабль-убийцу на Землю. Он потерял человека, которого знал всю свою жизнь. Бесполезная смерть... Блэк оглядел семью путешественника. Том стал бледен, Лилия напугана. Она держит за руку Джулию закрыв глаза.

– Начинай.

Альберт наскоро одевался. Он спешил на работу. Этот день для него станет самым важным событием в его жизни. Глотнув остывшего кофе, он выскочил на улицу, по дороге завязывая шнурок на ботинке. На плече он развесил белый халат с логотипом NASA. Недалеко от дома располагался его красный Астон Мартин. Он открыл дверь и сел в кожанное кресло. Повернув ключ зажигания, он не услышал характерный звук стартера. Это его озадачило. «Не может быть. Я же всё вчера проверил.» Машина не заводилась, тогда он открыл капот и начал искать причину. И тут он увидел, как за домом опустилось что-то большое. Странный объект издавал ярко белый свет, который был намного ярче солнца. Птицы замерли, ветра не было.

– Что за чёрт? – прошептал Альберт и, бросив свою машину, побежал в сторону свечения. Поле было широкое, вокруг никого на сотни миль. Отличное место для приземления неопознанных объектов.

Когда объект перестал излучать свет, стало понятно, что это космический шатл. Тот самый, который проектировал Альберт в своей лаборатории.

– Они запустили его без меня, предатели...

Альберт подбежал ближе. Шатл внешне невредим, только обшивка была сильно нагрета, и казалось, что шатл излучал тепло. Изнутри. Учённый сам проектировал судно от двигателя до лампочки в туалетной комнате, и потому он знал как открыть люк. Он надавил на крышку возле шасси шатла, после чего она со скрипом открылась, и Альберт увидел знакомую ему панель, в которую он ввёл некий код. Люк открылся, и из него повалил пар. Клубы пара были ядовиты, как будто там что-то сварилось заживо. Через некоторое время пар перестал, а воздух наполнился запахом смерти. Альберт осмелился войти и не повеирл своим глазам. Температура была настолько велика, что опалила всё внутри, даже кости людей стали мягкими. Его начало рвать и он выпал на землю от удушья.

Когда он очнулся прошло некоторое время. Он заставил себя встать на ноги: корабль на месте. Достав мобильный из нагрудного кармана, он начал набирать номер отдела запуска межзвёздных кораблей. Никто не подходил, но потом ответил молодой голос:

– Парикмахерская слушает.

– Слушай парень, мне не до шуток.

– Откуда у Вас этот номер? Я Вас не знаю.

– Тебе не надо меня знать! Просто найди Ти Джея и скажи ему, что шатл здесь, все мертвы.

– Понимаете, это очень сложная причёска. Наверно у Вас весомая причина, по которой Вы её выбрали?

– Передай ему чтобы он сюда приехал немедленно. Это всё.

И он выключил телефон. Запуск провален. Это можно было понять и по груде металла у него на ферме.

– То есть ты хочешь сказать, что шатл самоуничтожился из-за того, что переместился в прошлое? – спросил, сидя за большим белым круглым столом, Ти Джей.

За столом сидело ещё несколько учёных. И все пристально следили за диалогом Ти Джея и Альберта.

– Почти. Сработала какая-то защитная цепь. Какая пока не знаю. – ответил Альберт, скрестив руки у себя на груди.

– Но ведь ты же его проектировал? Ты должен знать, что же там произошло. Там было пекло жарче чем в самом аду.

Альберт занервничал:

– Безусловно, проектировал его я. Но что там произошло объяснить не в силах.

Последовала небольшая пауза. Ти джей глубоко вдохнул и наклоинлся ещё больше вперёд над столом.

– Может быть у кого-нибудь есть версии? – обратился Ти Джей ко всем сидящим.

И тут каждый стал предлагать свои идеи:

– Взрыв двигателя. Возможно он эксплуатировался на пределе мощности... – начал первый.

– ... и взрыв вызвал скачок во времени, – продолжил второй.

– Скорее всего ошибка в программе управления, – предложила женщина слева от Ти Джея.

– Исключено! – ответил Альберт.

– А почему бы и нет? – спросил первый.

– Вы понимаете, что невозможно предусмотреть всё? – спросил четвёртый очкарик.

– Может шатл столкнулся с метеоритом? – выдвинул второй.

– Но на обшивке нет повреждений, – злобно ответил Альберт.

– Кого Вы прикрываете? – женщина поставила точку в этом вопросе.

Альберт вскочил с кресла:

– Всё, довольно!!! – и вышел из кабинета.

Он о чём-то догадывался.

Шатл мог по ту сторону найти такое, что нельзя было принести на Землю. Капитан сделал свой выбор. Путь даже ценой собственной жизни.

Мысль первая:

– Иришка, это ты? Да, я знал, что ты будешь дома сейчас. Не спрашивай меня ни о чём, просто послушай... Мне снился сон. И я видел в нём девушку... Прекрасную девушку... Она высокая, у нее длинные волосы. Ты знаешь, мне нравятся длинные волосы... Я люблю наблюдать, как они рассыпаются по плечам. Как они блестят на солнце, словно морские волны... Мы были с ней очень близки, как будто мы знали друг друга всю жизнь. Я любил её... Любил искренне... Я и сейчас люблю её.

Мы сидели в каком-то людном месте, она смотрела куда-то. Её сердце билось ровно и спокойно. Нет, я не слышал, просто я это знал, знал и все тут... Я обнимал ее нежные плечи почти не дотрагиваясь, гладил бесконечно длинные волосы, пропускал их сквозь пальцы. Ей нравилось, когда я делал так. Я целовал её роскошные волосы. Они прекрасны... Я целовал её шею. Она была нежна... Я покусывал ее за ушко. Она выгибалась и её дыхание сбивалось, становилось частым... Ей это нравилось. Ей нравилось, когда я так делаю... Ты знаешь, никто не обращал на нас никакого внимания. Все были заняты... чем-то своим, отдалённым...

Ты знаешь, этой девушкой была ты... Ты слышишь? Ало... Ало, Иришка! Ало...

Мысль вторая:

– Иришка, это ты? Это снова я... Да, я знал, что ты будешь дома сейчас. Не спрашивай меня ни о чём, просто послушай... Я один. Всегда был один. Я не могу вспомнить хотя бы один день, когда со мной был кто-то рядом. От меня все отвернулись, все как один. Они смеялись у меня за спиной – я терпел, делал вид, что не замечаю, что всё прекрасно. Сейчас они перешли на более открытые методы. Моя репутация подорвана. Меня смешали с грязью. Я на грани сумасшествия... Я скоро покончу с собой... Я клянусь – покончу, если это не прекратится...

Но нет. Кажется они только этого и ждут. А я им назло, я просто буду соглашаться с каждым их словом, но в голове вынашивать месть. МЕСТЬ! Вот то, что нужно. Нужно ещё подождать немного... и... Я убью их собственными руками. Да, вот этими-то руками. Один за одним, один за одним... Кто следующий? Ты? Так умри же с позором – тебя съедят свиньи! А тебя? Тебя растопчет толпа на рынке!..