— Ээ-эм, раз-зные… — И это испуганное блеяние выдала я?

На пару секунд меня охватил стыд: тоже мне, квалифицированная некромантка! А потом взгляд снова наткнулся на отчетливые следы зубов на противоположной стене, и стыд был отброшен куда подальше. Я все еще пятилась к двери, хватаясь одной рукой за висящие на шее амулеты, второй же шаря за спиной, в тщетной надежде найти что-нибудь, да хоть ту же швабру!

— Ты боишься. — Не вопрос, констатация факта. — Я голоден. — Ой, папочки…

Нежить медленно приближалась, я так же медленно отступала, пока не уперлась в стенку. Миг — и с двух сторон от меня в стенку вонзились когти, не давая возможности сбежать, в нос ударил запах крови, хвои и… апчхи! — побелки. Вокруг меня молниеносно взвились несколько магических щитов, но как-то слишком быстро начали таять. Что? Там же несколько папочкиных резервов! Только не говорите, что это чудовище, помимо физической всеядности, еще и энергетический вампир! Ну, не могла я такое чудо-юдо вызвать, такое даже архимагам не всем под силу!

Тем временем нежить, с огромной скоростью поглощая магию из амулетов, преобразовывалась прямо на глазах. Раны заживали, цвет кожи потерял мертвенную бледность, на голове, вместо спутанного кровавого колтуна, появились коротко остриженные волосы. Только вместо глаз так и остались зиять темные провалы, и от виска до виска красовался глубокий рваный шрам. Некстати вспомнилось однажды прочитанное в родительской книге: "После восстановления дух заживляет все свои повреждения, кроме тех, что были нанесены проклятым или специально зачарованным оружием". М-да, все страньше и страньше…

Задумавшись, я совсем забыла о своем положение, и поэтому звонкое "хрусть" где-то в районе груди, чуть не заставило меня позорно завизжать. Когда я опустила взгляд, ярость взяла верх над страхом, и мой кулак изо всей силы опустился нежити на макушку: этот поганый мертвяк жрал дорогущие амулеты!!!!

Ощущение было, будто по бетонной стене вмазала. У-у, как больно! А этот вообще ноль внимания, разве что жевать перестал. Так и застыли: я, буквально прижатая к стене, без возможности вырваться, и собственноручно мною призванный труп, опустивший голову на мою грудь. Картина, достойная быть увековеченной… в каком-нибудь анекдоте. Стоим, ждём. Мне двинуться страшновато, а чего он застыл — да кто ж знает, что у него в его полуразложившихся мозгах сдвинулось.

Как всегда, когда надо собраться и попытаться быстро найти выход из ситуации, в голову лезут какие-то левые мысли. Вот, к примеру, интересно: а почему от него так странно пахнет? Я снова принюхалась — угу, кроме вполне понятных запахов побелки и крови, я снова отчетливо ощутила аромат хвои. Но не могу понять, это ель или сосна? А может вообще стланик или кедр… Да, точно, стланик! Отец на празднование Йоля постоянно приносил из ближайшего леса стланиковые веточки. Они намного пушистее, чем ветки ели, пахнут сильнее, да и не такие колючие.

Прошла минута, две, десять. У меня уже ноги затекли, если честно. И руки держать в таком нелепом положении я чертовски устала. Тяжело вздохнув, аккуратно потыкала пальцем нежити в макушку. Э-м, может, что-нибудь спросить…

— Ты меня есть собираешься? — Гм, надо же было такое ляпнуть! Ну, стресс, что поделать.

Из района декольте раздалось отрицательное мычание.

— А почему?

Адреналин в крови бушует, мозги не работают. Похоже, нежить тоже усомнилась в моей адекватности, потому что приподняла голову. Бррр, всё же лицо без глаз — жуткое зрелище. А когда нет даже век, то завтрак так и просится наружу.

— Зачем мне тридцать пять литров воды?

Че-его?! Это он вообще о чём?

— Какой воды? — опешив, я даже забыла, что вроде как надо бояться.

— Твоё тело — практически сплошная вода.

А голос-то у него явно стал более человеческим, видимо, голосовые связки тоже восстановились. Но всё равно, слишком холодный. Нежить, тем временем, снова опустила голову к моей груди, прикрывая уродливый шрам чёлкой, и слегка принюхалась.

— Ну да, — задумчиво протянула я, — есть такое. А это… кости? Ты же съел рог единорога!

Со стороны мертвяка раздался подозрительный то ли хруст, то ли скрип. Я не успела понять, что это было, как его когтистая лапа стальной хваткой до боли сжала моё запястье.

— Эти кости? — Равнодушный тон и постепенно усиливающийся нажим бросали в дрожь. — Мне достаточно не слишком сильно сжать пальцы, чтоб раздробить их в пыль. — Хватка ослабла, и холодные пальцы неожиданно нежно скользнули по ладони. — Слишком некачественный материал.

— Сам такой, мертвечина некачественная! Да у тебя давно уже срок годности вышел! — возмутилась я, пытаясь вырвать руку из железной хватки.

Вот, вроде бы должна вздохнуть с облегчением, что не вхожу в его меню, но почему-то как-то обидно. Ишь ты, хрупкие у меня кости! Да они у меня вообще все в маму, широкие!

— Некачественная? — хмыкнул этот индивидуум, — Ну, тогда это твой косяк, — я даже рот приоткрыла от возмущения, — ведь дата изготовления у меня, если не ошибаюсь, вчерашнее число? Так что, все претензии по свежести продукта предъявляй себе.

— А… так ты знаешь, что именно я тебя создала! — прищурившись, уставилась на темную челку. Ну, не было сил смотреть в кровавые провалы, что заменяли ему глаза. Может, всё не так уж и плохо, и он добровольно пойдет на контракт. И будет мне и практика, и диплом… — Тогда может, клятвочку… ик..

Ой, к-какая у н-него улыбка… мечта палеонтолога, не иначе…

— Размечталась, — отрезал мертвец, как гильотина упала. — Мне и так неплохо.

— Ну… так не получится, — задумчиво пробормотала я. — Нежить без контракта подлежит уничтожению.

— И кто же меня уничтожит, ты, что ли? — не, ну он точно до посмертия при дворе обитал: таким хриплым голосом, и настолько тщательно играть интонациями, изображая вежливый, но очень обидный сарказм!

— Я… — м-да, себе лучше не врать, в лучшем случае меня там на один укус хватит, — я — вряд ли. Но, если со мной что-то случится, то сюда придёт папа! — Со стороны мертвяка раздалось подозрительное хлюпанье. — И не надо смеяться! Мой папа, вообще-то, магистр некромантии! И поверь, на тебя сил у него хватит! — искренне возмутилась я.

Вот над папочкой смеяться точно не позволю!

Но, как только когти сжали моё горло, я запоздало поняла, что угрожать сейчас было не самой лучшей идеей.

— Что ж, — от его голоса вновь повеяло арктическим холодом. Казалось, на щеках даже появилась изморозь. — Тогда не проще ли мне сейчас просто довести тебя до полусмерти и, пока ты будешь медленно испускать дух в течении нескольких суток, скрыться в неизвестном направлении? — он немного разжал смертельные «объятья», давая мне вдохнуть, но не отпуская. — Возможно, твой отец и найдет меня для мести, но поверь, тебе будет уже всё равно…

На последней фразе нежить как-то странно вздрогнула и замерла. Температура в комнате понизилась еще на несколько градусов, и перед моими глазами начала проноситься вся моя жизнь. Тихий, но пробирающий до костей, рык мертвяка и…

…Шурх! Когти с шеи куда-то испарились, а, заодно, пропала и гнетущая атмосфера. Я медленно открыла зажмуренные глаза и оглядела пустую комнату. Э, а где… это? Сбежал, что ли?! Тогда надо срочно связаться с папой! Я не хочу быть причиной массовой резни в студенческом городке! Скорее!

Но тут мой взгляд на секунду опустился под ноги, и я чуть не свалилась в обморок от неожиданности. М-да, нашлась пропажа. Только вот что это с ним такое?

Бывший ночной кошмар лежал на полу в позе эмбриона, обхватив руками голову так сильно, что казалось: ещё чуть-чуть, и она треснет. По его телу то и дело проходили волны дрожи, а из-под тёмных волос по полу растекалось кровавое пятно. Вот же… Чем дальше, тем больше и больше проблем! Ну, и как мне теперь поступить?! По-хорошему, нужно бежать со всех ног к переговорникам и вызывать группу зачистки, пока это существо не пришло в себя. Откуда мне знать, как у него теперь мозги переклинит, если эти мозги, конечно, сейчас на пол не вытекут от его усилий.