Влияние каждого элемента военно-географических условий на боевые действия сил флота носит комплексный характер и в значительной степени зависит от развития средств вооруженной борьбы на море, состояния военно-морских сил, их способности действовать в различных условиях географической среды Мирового океана. При рассмотрении физико-географических факторов особо следует выделить гидрометеорологические и гидроакустические условия в период планирования и ведения боевых действий силами флота.
Рассматривая Мировой океан как специфическую среду, можно выделить ряд аспектов одной глобальной проблемы "человек и океан".
Первый аспект. Большая зависимость от морей экономики практически всех приморских государств побуждает их использовать богатства Мирового океана и выгодные морские пути. По оценке межправительственной океанографической комиссии к концу XX века мировой вылов рыбы составлял около 90 млн. тонн в год; годовая добыча нефти и газа на шельфе оценивалась соответственно в 112 и 23 млрд. долларов. Тоннаж мирового флота составлял 670 млн. тонн, а международные годовые перевозки - 3,5 млрд. тонн. Развитие науки и техники приводит к дальнейшему расширению сферы взаимодействия человека с океаном, к возрастанию зависимости экономики от уровня возможностей проникновения в тайны Мирового океана и использования его богатств. Уже давно возник и не теряет своей актуальности экономический аспект проблемы Мирового океана - источник войн в прошлом, настоящем и, несомненно, в будущем.
Второй аспект. С исторических времен океаны и моря использовались как среда для ведения военных действий, возможности которой росли по мере развития производительных сил и мировой цивилизации. До XX века противоборство на море велось, как правило, в прибрежных морях, с появлением же парового, а затем и атомного военного флота противостояние распространилось на весь Мировой океан. Начало межтеатровым походам эскадр кораблей было положено русско-японской войной (1904-1905 гг.). В ходе Первой мировой войны боевые действия на море велись в основном на Атлантическом океане, а в течение Второй мировой распространились на все океаны, особенно на Атлантику и Тихий океан. Появление атомной энергии и высокоточного ракетного оружия привело к тому, что в период "холодной войны" (1946-1991 гг.) весь Мировой океан оказался зоной сосредоточения стратегических по масштабам средств, способных осуществить бесконтактные удары по любой стране нашей планеты. Развитие морских вооружений позволило военным флотам с высокой точностью поражать объекты из акваторий океанов на всю глубину континентов. Так возник и непрерывно развивается второй, военный аспект проблемы "человек и океан".
Третий аспект. Одновременно с экономической и военной сторонами проблемы "человек и океан" появилась его третья ипостась - политическая, значение которой непрерывно возрастает. Последнее десятилетие XX века показало, что, с одной стороны, мировое сообщество стремится упорядочить использование пространства Мирового океана, а с другой - некоторые наиболее развитые государства неудержимо рвутся к захвату громадных океанических пространств, к беспрецедентному в мировой истории разделу ими океана в свою пользу.
Таким образом, три главных аспекта (экономический, политический и военный) определяют значение морей и океанов в развитии мировой цивилизации и вооруженной борьбе на море. Основными очагами напряженности в Мировом океане в ходе двух мировых и "холодной" войн были Северная Атлантика, Средиземное море, Персидский залив и Красное море, а также западная часть Тихого океана.
Если во Второй мировой войне океанские ТВД были зонами сосредоточения крупных группировок морских сил, важнейшей задачей которых являлась защита морских коммуникаций, то в ходе "холодной войны" они решали две задачи: "флот против берега" и "флот против флота". Безудержная гонка вооружений, качественно новые ступени в развитии морских вооружений, создание глобальной системы освещения надводной и подводной обстановки и управления силами во всей зоне Мирового океана значительно расширили сферу вооруженной борьбы на море. Изменились формы и способы использования сил флотов, что было вызвано увеличением их боевых возможностей. Все это в совокупности определило взгляды на особенности вооруженной борьбы на море во второй половине XX века. Назовем основные ее черты: увеличился пространственный размах борьбы на море; флоты стали носителями стратегического оружия в океане; расширился круг оперативно-стратегических задач, решаемых на морских и океанских ТВД; повысилось значение фактора внезапности и его влияние на способы развертывания и использования сил флота; появились новые направления, связанные с противоборством в районах добычи пищевых, сырьевых и энергетических ресурсов; более тесным стало взаимодействие сил флота между собой и с другими видами вооруженных сил при решении задач на море.
В связи с этим представляет интерес рассмотрение военно-политического и экономического значения возможных океанских и морских ТВД. Это важно при поиске путей решения задач национальной безопасности с морских направлений, а также оценки основных экономических районов океанских и морских ТВД, особенно с учетом опыта последних локальных войн. ВМС США и других стран НАТО, решая задачу "флот против берега", в ходе локальных войн коалиции государств против Ирака (1990-1991 гг.) и Югославии (1994-1999 гг.) основными объектами удара избрали не вооруженные силы этих стран, а их промышленные центры, системы энергетики, управления и связи, коммуникации, правительственные здания, а также важнейшие военные объекты и системы жизнедеятельности населения. По этим целям наносились удары высокоточным оружием с кораблей и самолетов палубной и тактической авиации при активном использовании системы радиоэлектронного подавления. В результате была парализована экономика и жизнедеятельность городов и населенных пунктов, а также государственная и военная системы управления. Существующие системы ПВО этих стран оказались неэффективными, не способными отразить удар высокоточного оружия. США, создав региональное информационное поле на космических и воздушных аппаратах, обеспечили выдачу целеуказания ракетным системам в реальном масштабе времени и наведение на объекты удара на конечном участке траектории. Массированные удары ракетами по военно-промышленным объектам и государственной системе управления поставили Ирак и Югославию на грань экономической катастрофы. Без проведения сухопутной операции на территории Сербии странам НАТО удалось фактически нанести поражение группировке войск Югославии, и страна приняла навязанные ей условия.
Таким образом, очередная - шестая - революция в военном деле выявила механизм войны нового поколения, теперь для победы над противником достаточно подорвать его экономику, что не удавалось сделать в прошлых войнах. Сегодня эта проблема решается в основном с помощью длительных массированных ударов высокоточного оружия морского и воздушного базирования с применением средств радиоэлектронной борьбы.
Все это наложило отпечаток на содержание и особенности военного искусства в современной войне. Воздушно-космическо-морские ударные операции с применением высокоточного оружия, широким использованием радиоэлектронных средств составляют важнейшее содержание войн шестого поколения.
В связи с этим важна более конкретная оценка океанских и морских ТВД, группировок вооруженных сил и возможного характера ведения войны нового поколения.
1. Атлантический океан
Значение Атлантики обусловливается как политическими, экономическими и военно-стратегическими факторами, так и особенностями географического положения. На побережье и островах Атлантического океана расположено более 80 государств с населением около 1,5 млрд. человек, из них в Западной Африке - 23 страны (население более 200 млн. человек), в Латинской Америке - 27 (275 млн.), в бассейне Средиземного и Черного морей - 23 (350 млн.), в бассейне Балтийского и Северного морей - 14 стран (165 млн.). Современное положение в этих странах отражает общее соотношение сил на международной арене и происходящие в мире процессы.