Примерно через час, когда грязь на колесах поицепа подсохла, а урчание в желудке сделалось угрожающе громким и уже заглушало вороньи крики на деревьях, мне это надоело. К гаражу так никто и не подошел, а тех двоих, что пытались убить меня, я среди выходящих из дома не заметила. Их лица я запомнила на всю жизнь, хотя видела лишь одно краткое мгновение, и непременно бы узнала, даже в масках. И тогда я решила сыграть ва-банк, то есть не ждать, когда голодный тигр вылезет из своей пещеры, а отправиться прямиком к нему.

Дождавшись, когда из соседнего подъезда вышла какая-то старушка, я подошла к ней и спросила:

- Не подскажете, здравствуйте, где тут фирма, которая тараканов травит?

Окинув меня недовольным взглядом, она проворчала:

- Доброе утро. Да какая там фирма. Так, частники, - и кивнула на первый подъезд. - В пятой квартире на втором этаже. Там у них на двери вывеска висит.

- И что, хоть качественно травят?

- Да вроде ничего. По крайней мере у нас в доме ни у кого тараканов нету - все разбежались, когда эта фирма открылась. А как травят - не знаю.

- Спасибо.

Старушка ушла, что-то бормоча, а я направилась в первый подъезд, понимая, что нарушаю клятву, которую дала самой себе, когда запрыгивала в проклятый прицеп. Тогда бандиты уже доказали, что они неглупы и очень опасны, и мне сейчас не следовало лезть к ним снова одной, но я вообще упрямая, да еще и злилась на них. И была уверена, что они меня не узнают - вряд ли им удалось разглядеть в темноте и запомнить мое лицо. А еще мне хотелось похвастаться перед боссом: вот, мол, какая находчивая, сама выследила бандитов и преподнесла их на блюдечке. На двери пятой квартиры висела табличка: "Травля тараканов. Идеальное средство! Почти бесплатно, быстро, качественно и не воняет! Обращаться в любое время. Администрация".

Нажав на кнопку звонка, я приняла скучающую позу и стала ждать. Через минуту раздались шаги, щелкнул замок и появился незнакомый парень с заспанной физиономией. Тело у него было как у Шварценеггера, а лицо как у дауна. Одет он был в помятый спортивный костюм "Адидас".

- Чего надо? - Он, не стесняясь, зевнул мне в лицо и бросил равнодушный взгляд на мои босые ступни, выглядывающие из-под джинсов.

- Во-первых, здравствуйте. А во-вторых, нас замучили тараканы.

- Кого это "нас"?

- Нашу фирму. Я из Москвы.

В глазах его тут же пробудился интерес.

- Подождите на улице минут пять и зайдите еще раз, - вежливо сказал он и захлопнул дверь перед моим носом. Пожав плечами, я вышла из подъезда, села на лавочку и стала считать до трехсот. Никто, в том числе и я, не знал, почему я не ношу часов. Но, сколько себя помню, у меня их никогда не было. В детдоме им просто неоткуда было взяться, а потом... Потом начались такие тренировки, что никакие часы не выдержали бы, особенно, когда я дралась с братьями. Впрочем, счастливые часов не наблюдают...

На этот раз мне открыл уже другой парень. Он был одет в черные брюки, белую рубашку и тоже походил на качка. Видимо, для борьбы с тараканами эти ребята использовали чисто физическую силу. Он приветливо поздоровался и провел меня в одну из комнат, где все было обставлено как в настоящем офисе: черные столы, шкафы с папками, компьютер и пара телефонов с факсом. На подоконнике стоял мой маленький телевизор "Панасоник", украденный прошлой ночью. Видика не было - наверное, уже продали. Усадив меня на стул, он устроился за столом с компьютером и, улыбнувшись, приятным мягким голосом сказал:

- Меня зовут Виктор. Значит, вы из Москвы?

Я кивнула. Он еще раз посмотрел на мою одежду.

- И какую же фирму заели тараканы?

- Вы все равно о ней не знаете. Скажите...

- А в какой газете вы прочитали объявление? - вежливо перебил он меня и пояснил: - Мы контролируем действенность рекламы.

- В "Из рук в руки", - ляпнула я наобум.

Он что-то пометил на листе бумаги.

- Отлично. А почему выбрали именно нас?

- Потому что не воняет.

- Замечательно. - Он опять что-то написал. - Теперь я расскажу вам о нашей работе, чтобы потом не возникло сложностей. Вы - наша первая фирма. Обычно мы работаем только с частными клиентами. Они звонят, заказывают препарат, наши специалисты выезжают на место, объясняют правила пользования, берут деньги и желают удачи. Нареканий и жалоб еще не было. Правда, бывает, что какой-нибудь приблудный таракан и заползет, но он тут же покидает поле действия нашего препарата...

- Извините, а что это за препарат такой?

- О, это последняя новинка в области химических разработок. На одном военном заводе, где производили химическое оружие, после конверсии стали выпускать эту штуку. Наша фирма - один из филиалов завода. Там работают гениальные химики, сами понимаете. Но вернемся к вашей проблеме. Видите ли, специфика препарата такова, что не в каждом помещении его можно использовать. Поэтому сначала наш специалист должен осмотреть место и принять соответствующее решение. У вас большие площади?

- Шесть этажей. - Я вспомнила нашу башню и мысленно усмехнулась.

- Ого! - Он округлил глаза. - Наверное, крупная фирма?

- Сами судите. Но ближе к делу. Сколько вы берете?

- Очень недорого. Я бы даже сказал, чисто символическую сумму, только чтобы покрыть расходы на проезд до клиента и обратно. Мы сейчас больше работаем на рекламу.

- А вони действительно не будет?

- Что вы! Не будет не только вони, но и тараканов, и даже самого препарата. Вы посыплете им там, где вам скажут, и через час от него не останется и следа. Он абсолютно безвреден для человека и не опасен для домашних животных. Весь секрет заключается в том, чтобы рассыпать его в нужных местах, а не там, где обычно появляются насекомые. Но это уже производственная тайна.

- Что ж, мы воспользуемся вашими услугами. Что я должна сделать?

- Пока ничего. Вы на машине? - Он еще раз бросил взгляд на мятую рубашку с чужого плеча, в которой могли поместиться трое таких, как я.

- Нет, своим ходом. - Я оставалась невозмутима.

- Тогда сейчас наши сотрудники отвезут вас в вашу контору и, так сказать, осмотрят поле боя, - он хихикнул, - после чего дадут все необходимые рекомендации. Должен предупредить, что мы берем только наличными.