Костер давно угас. Хантер спал на спине, откинув в сторону правую руку. Мальчик разглядел что в кулаке у него зажат зимний цветок, смахивающий на орхидею.
Христиан приподнялся, чтобы рассмотреть цветок получше, и в этот момент Хантер проснулся.
Проснувшись, он быстро сел, и огляделся. Убедившись, что опасности поблизости нет, Хантер расслабился и с удовольствием потянулся.
- Малыш, а не пора ли нам идти дальше?
- Пора, Конечно пора.
- Только, сначала, неплохо бы позавтракать.
- Понял, - улыбнулся Христиан.
Он проворно примотал к палке нож и отправился ловить рыбу. А Хантер стал разводить костер.
Он несколько раз бросал взгляды в сторону кустов, но лесной нимфы в них не было.
"Ну да, - подумал охотник. - Все верно. Ночь преступной любви кончилась. Да и отдохнуть зеленокожей красавице после всего, что было ночью тоже нужно."
Спать ему хотелось просто неимоверно. Но он крепился. В конце концов, что значила для него одна бессонная ночь? Охотясь на черных магов, он мог не спать хоть трое суток подряд.
Христиан вернулся быстро. На кукане у него было четыре рыбины. Поджарив их на костре, охотник и его ученик позавтракали. После этого Хантер собрал все кости и куски панцирей, завернул их в большой лист папоротника и закопал в прибрежном песке. Песком же они забросали костер. Христиан снова отвязал нож от палки и сунул его за пояс.
Пора было и уходить.
- В путь, в дорогу, - вполголоса пропел мальчик.
- Да, навстречу опасностям и невзгодам, - улыбнулся Хантер. - И очень хочется чтобы их было поменьше.
- А может останемся? - спросил Христиан. - Все-таки, тут было так здорово. Ни о чем не надо думать...
- Нет, - уже серьезно сказал охотник. - Не пойдет. Мы должны идти. Да и потом, когда это ты слышал чтобы люди дороги надолго останавливались на одном месте?
- Вот когда все кончится, - промолвил мальчик. - Мы обязательно найдем похожее место и построим новый дом, еще лучше, чем тот, который у нас сожгли. Хорошо?
- Обязательно, - кивнул Хантер. - Конечно, если война с черными магами закончится быстро. Она ведь может и затянуться. И если с нами...
Он осекся. Ни к чему было напоминать мальчику о том, что они могут погибнуть. По крайней мере сейчас.
Но Христиан и так все понял.
- Мы уцелеем, - твердо заявил он. - Мы обязательно уцелеем. И накостыляем этим магам по первое число.
- Ладно, пошли, - Хантер решил что разговаривать на это тему больше не стоит.
Кроме того, им и в самом деле пора было отправляться дальше. Солнце уже поднялось достаточно высоко.
Они пошли к дороге. Отойдя от костра шагов на двадцать, охотник все же не удержался, оглянулся. И увидел. Из кустов на мгновение высунулась зеленая ручка и помахала ему.
Хантер хмыкнул и тайком от Христиана помахал в ответ.
Через несколько минут два путника уже шагали по дороге.
- Ты, вообще, бывал в этих местах? - спросил Христиан.
- Не довелось, - ответил охотник. - А ты?
- Тоже, как-то не заносило.
- Жаль. Так, мы могли, по-крайней мере знать, что нас ждет впереди. И приготовится. Никогда не помешает быть готовым к той опасности, которая ждет тебя впереди.
Они вступили на мост. На мгновение из-под него высунулся дух-хранитель, бросил на них любопытный взгляд, и сейчас же спрятался.
Почему-то, те кто охраняют мосты - самые любопытные из всех духов-хранителей.
- Кажется, у меня есть идея, - сказал Хантер.
Он подошел к перилам моста, и стал выстукивать по ним рукояткой ножа незамысловатый мотивчик. Дух-хранитель появился почти сразу.
- Эй, прекрати, - мрачно сказал он. - Ты этот мост строил? Так зачем портишь его перила?
- Ну, не так чтобы уж и порчу, - промолвил Хантер. - И вообще, мне хотелось побеседовать с тобой.
Услышав, что кто-то с ним хочет побеседовать, дух- хранитель приосанился.
- А о чем?
- О дороге, которая идет через этот мост. Ты должен знать что там, впереди. Расскажи нам.
- Откуда духу-хранителю знать, что-нибудь о дороге? Я охраняю этот мост, а по дорогам не шляюсь. И правильно делаю. Вообще, не Понимаю, как это вы - люди, способны куда-то идти. Разве там, куда вы так спешите, может быть лучше чем здесь?
Хантер почесал в затылке.
- Тут ты прав. Конечно, по дороге ты не ходил. Но с другой стороны, по этому мосту часто проходят путники, и они, наверняка, разговаривают между собой о том ,что встретили на своем пути. А ты слишком любопытен, чтобы не подслушать их разговоры. Ведь так? Сознайся.
Дух несколько смутился, но все же гордо сказал:
- Вот еще, охота мне подслушивать, о чем разговаривают побродяжки? Порядочный дух такого себе ни за что не позволит. А поскольку, я считаю себя...
- Понятно, - перебил его Хантер. - Значит, ты не хочешь нам помочь?
- С чего это я должен вам помогать? - проворчал дух- хранитель.
- Погоди, - вступил в разговор Христиан. - Стало быть, ты хочешь сказать, что не подслушиваешь о чем говорят путники, из- за собственной бестолковости?
- А? - дух-хранитель вытаращил глаза.
- Ну конечно, - мило улыбнулся мальчик. - Какой же ты дух-хранитель если не пытаешься узнать о тех, кто ходит по твоему мосту? Вдруг им придет в голову твой мост поджечь? Они будут разговаривать об этом стоя у тебя над головой, а ты даже не будешь ничего знать.
- Как это не буду? - возмутился дух-хранитель.
- А каким образом ты об этом узнаешь? - спросил Христиан.
- Да услышу же...
- Понятно, - кивнул мальчик. - И после этого ты говоришь, что не подслушиваешь о чем разговаривают путники?
- Я не подслушиваю, я интересуюсь, - гордо заявил дух- хранитель.
- Ага! - Христиан поднял вверх палец. - Значит, интересуешься? Ну-ка, быстро выкладывай что говорили путники об этой дороге.
Дух-хранитель тяжело вздохнул.
- Ладно, ваша взяла. Только, учтите, я расскажу это вам единственным. Стоит людям дать хотя бы маленькую поблажку, как не будет никакого покоя. Буквально задергают вопросами.
- Ближе к делу. - промолвил Хантер.
- Ладно, ладно, я же сказал, что вам помогу.
- Мы тебя слушаем, причем, очень внимательно.
Дух-хранитель задумчиво подергал усы и начал.
- Итак, я не знаю на каком расстоянии, но дальше будет город. Однако, прежде чем попасть в него, вам придется преодолеть зиму, и может быть, сразиться со снежными гоблинами. По крайней мере, каждый третий из проходивших по этому мосту, упоминали про снежных гоблинов.