Осторожно, прячась за деревьями, они миновали место сражения.

На дорогу путники вышли только когда оно осталось далеко позади. И первое что сделали, это дружно посмотрели на небо. Птеродактилей не было видно. Похоже, вся стая пустилась в погоню за мамонтом и эта погоня не должна была закончится быстро.

Все же, отправившись дальше, Хантер и Христиан старались идти

поближе к обочине, чтобы, в случае нападения, успеть нырнуть в лес, под защиту деревьев.

Через час склон горы кончился. Закончился и лес. Теперь дорога петляла между холмов, сплошь заросших густым кустарником. На вершинах многих холмов стояли высокие и узкие, похожие на вонзившиеся в небо иглы, памятники древних пеликанских королей.

- Может, поднимемся к одному из этих памятников, и попробуем прочитать что на нем написано, - предложил Христиан. - Говорят, тот кто сможет прочитать хотя бы строчку из древних пеликанских надписей - узнает свою судьбу.

Хантер улыбнулся.

- Нет, нам некогда. Да и не думаю я, что узнав свою судьбу, мы станем от этого более счастливыми.

- И все же, мне бы хотелось... - упорствовал мальчик.

- Хорошо, - сказал Хантер. - Только, давай, пройдем немного вперед. Еще три поворота и мы поднимемся на один из этих холмов, чтобы отдохнуть. Заодно, можем и почитать надписи. Хотя, сомневаюсь я, что нам удастся что-то разобрать. Насколько я помню, еще никому это не удалось.

- Однако, попытаться стоит, - промолвил Христиан.

Этому плану не суждено было исполнится. Через два поворота дорога вывела их к той белой полосе, которую они видели с вершины горы.

Охотник и его ученик остановились и стали рассматривать

расстилавшееся перед ними белое пространство. Наконец, Хантер сказал:

- Откуда он здесь взялся? Нет, я хотел сказать что за всю жизнь не видел ничего подобного. Ну, один большой сугроб, ну несколько, но чтобы снег покрывал всю землю до горизонта. Бред!

- Мы живем в очень странном мире, - философски сказал Хантер. - В котором нет ничего невозможного. Вот, пожалуйста - снег. И надо через него перебраться. Причем, не обувь, ни одежда у нас для этого не годятся. Кстати, ты чувствуешь как холодно?

- Чувствую. Меня больше интересует, что с этим снегом происходит

когда наступает весна? Исчезает он или нет?

Хантер окинул взглядом расстилавшееся перед ними белое поле. Снега не было лишь на дороге.

"По крайней мере, мы не заблудимся, - подумал охотник."

- Все это неважно, - наконец сказал он. - Давай-ка двигаться дальше. Надо миновать эту полосу снега до того как настанет вечер. Ночевать мне в этом белом поле совсем не хочется. Пошли.

- Да, надо идти дальше, - сказал Христиан. - Как ты думаешь, мы успеем добраться до города засветло?

- Не знаю. Можем и не успеть. К счастью, как мы видели с вершины горы, полоса снега не очень широкая. Километров пять- десять, не больше.

- Может быть, стоило лететь самолетом? - спросил мальчик.

- Нет, не стоило. Ты забываешь о том, что черные маги, вполне возможно, сейчас, пытаются нас выследить. Воспользовавшись самолетом, мы наверняка попались бы им на глаза. Черные маги есть во многих городах. И они всегда берут аэропорт под наблюдение. Стоит нам воспользоваться самолетом и нас обязательно обнаружат. А потом...

- Понятно, - вздохнул Христиан. - Только, самолетом было бы гораздо удобнее.

- Кто спорит? - согласился с ним Хантер.

Снега на дороге по которой они шли не было. Но все же, исходивший от расстилавшегося вокруг них снежного поля холод давал о себе знать. Временами на дороге попадались обледеневшие участки и по ним путникам проходилось идти вдвойне осторожно.

Они прошли уже почти половину снежной полосы, когда по сторонам дороги стали попадаться здоровенные сугробы. Хантер оглянулся. И впереди и позади них расстилалась, теперь казавшаяся бесконечной, девственная белизна.

Впрочем, любоваться ей было некогда. Им снова попался участок обледеневшей дороги. Чертыхаясь, и цепляясь друг за друга чтобы не упасть, путники преодолели его, и остановились перевести дух.

Налетел пронизывающий, холодный ветер, и так же неожиданно стих.

Христиан подышал на замерзшие, посиневшие пальцы, и сказал:

- Единственным хорошим моментом во всей этой истории является то, что мы прошли уже половину пути. Таким образом, половина наших трудностей позади.

- Не согласен, - промолвил Хантер, и тоже подышал на руки. - Ты забываешь, о снежных гоблинах.

- Они, наверняка, нам уже не попадутся, - заявил мальчик.

- Вот тут ты, сосунок, ошибаешься!

Сказано это было хриплым, противным голосом. И раздавался он из ближайшего сугроба.

11.

- Ой, ой, ой, - пробормотал Христиан.

Хантер мгновенно повернулся в сторону сугроба и выставив копье, занял оборонительную стойку. Христиан сделал то же самое секундой позже.

- Ага, значит, вы решили защищаться? - послышалось из сугроба.

- Обязательно, - ответил Хантер. - А ты, значит, решил на нас напасть?

- Пренепременно.

- Тогда, что же ты болтаешь? Вылезай! - Хантер произнес это очень спокойно, даже ласково.

Вот только, глаза у него были настороженные, внимательные. Со снежными гоблинами он еще не сталкивался, и не представлял, насколько они могут быть опасны.

Сугроб разлетелся на куски и путники увидели снежного гоблина. Ничего слишком уж необычного он из себя не представлял. Так, огромный детина, облепленный снегом, с красными, злобными глазками, маленький, почти крошечным носом и огромным ртом, в котором поблескивали острые зубы. В лапах снежный гоблин сжимал здоровенную, усаженную шипами дубинку.

- Красавец, - пробормотал Христиан и сделал шаг в сторону. Похоже, он намеревался напасть на противника сбоку.

- Не торопись, - вполголоса сказал ему Хантер.

Слишком уж серьезным противником этот гоблин не выглядел. Хантера беспокоило другое. Он подозревал, что вокруг, в сугробах, вполне могут скрываться товарищи этого страшилища. А вот это было бы уже плохо. Если снежные гоблины накинутся всей стаей, охотнику и его ученику придется плохо.

Гоблин широко улыбнулся и взмахнул дубинкой.

- Я разобью вам головы. И тебе и твоему маленькому другу. Из этой, холодной земли вы не уйдете. Дошло?