Возникали и другие вопросы: «Занимались ли добыванием атомных секретов разведывательные службы США, Великобритании, Японии, Германии и Франции? Если они этим делом занимались, то что конкретно им удалось сделать?»

Начались поиски ответов на эти и другие вопросы.

Удалось установить, что интересные документальные фильмы и статьи по атомной проблеме, появляющиеся в российских средствах массовой информации, являются правнуками старого мифа о «советском атомном шпионаже», которому уже более пятидесяти лет. Оказалось, что первые статьи, посвященные этой теме, появились на страницах крупнейших канадских и американских газет еще в начале 1946 года.

Главными действующими лицами тех публикаций были сотрудники аппарата советского военного атташе в Канаде полковника Н. Заботина. Его подчиненные были обвинены в проникновении в канадские научные центры, которые работали на американский атомный проект. Об этом стало известно после того, как премьер-министр Канады Маккензи Кинг в феврале 1946 года выступил перед членами парламента своей страны и заявил, что русские разведчики похитили секретные сведения об атомной бомбе. Премьер-министр узнал эти сведения от шифровальщика военного атташе лейтенанта И. Гузенко, который предал Родину и сбежал из советского посольства к канадцам.

Сообщению Кинга было суждено стать самой важной политической, научной, военной и разведывательной сенсацией ХХ века. Одних любителей необычных новостей она привлекла фактами о деятельности советской военной разведки в Канаде. Других, и таких было значительно больше, заинтересовало сообщение о том, что канадцы в годы Второй мировой войны принимали участие в секретном американском проекте и были причастны к созданию атомной бомбы. Третьих взволновало и то и другое.

Речь Кинга изучали все. Премьер-министр утверждал, что сотрудники Главного разведывательного управления (ГРУ) Красной Армии смогли получить информацию о работе закрытых отделов Монреальской лаборатории, канадских заводов по производству обогащенного урана, узнали технические характеристики секретных атомных реакторов и получили много другой секретной информации.

По данным канадской контрразведки, в руки советских военных разведчиков попала даже схема первой американской атомной бомбы.

«Атомный шпионаж» поверг в шок не только канадского премьер-министра. В таком же состоянии оказались президент США Гарри Трумэн и премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль. В ходе тщательного расследования удалось установить, что секрет атомной бомбы стал известен русским до того, как она была создана американцами. Тысячи хорошо натренированных сотрудников различных специальных служб не смогли обеспечить сохранность важнейших секретов Великобритании, США и Канады. Уровень профессионального мастерства советских военных разведчиков оказался намного выше, чем у тех, кто им противостоял.

После выступления Кинга контрразведывательные службы США, Канады и Великобритании резко активизировали свою тайную розыскную деятельность. Контрразведчики проверяли и перепроверяли всех, кто имел доступ к атомным секретам. Этот переполох длился несколько лет. За эти годы кто-то без всякого на то основания был уволен с работы в атомных лабораториях, кто-то был арестован и осужден к длительным срокам тюремного заключения. Супруги Юлиус и Этель Розенберг были казнены на электрическом стуле.

Заявление канадского премьер-министра и длительный процесс расследования вскрыл не только факты разведывательной работы русских на канадской территории, но и то, что в создании американской атомной бомбы принимали участие Великобритания и Канада — союзники СССР по антигитлеровской коалиции. Стало известно, что международный атомный проект, в котором главную роль играли США, осуществлялся тайно от Советского Союза, который вел тяжелую и напряженную борьбу с германским фашизмом на Восточном фронте. Это было мало похоже на верность союзническим обязательствам.

У любознательных политиков, дипломатов и журналистов возникло много вопросов. Ответов на них никто дать не мог. Или не хотел. Поэтому на страницах газет осталось только то, что должно было остаться, — утверждение о том, что советские разведчики украли секреты американской атомной бомбы.

Так родился миф, который живет до сих пор.

С тех далеких времен прошло уже много лет. Все эти годы проблема «атомного шпионажа» постоянно присутствовала и до сих пор присутствует на страницах многих ведущих газет и журналов. Без нее не может существовать история целого десятилетия (1941–1951 гг.) в отношениях между Великобританией, США, Канадой и СССР.

Почему же этот миф и все, что с ним было связано, до сих пор беспокоит историков, журналистов, политиков, физиков, разведчиков и сотрудников служб безопасности различных государств?

На протяжении многих лет историки пытаются воссоздать картину появления в руках человека ядерного оружия, которое является визитной карточкой ХХ века. Идя по широкому пути научно-технического прогресса, хочется, хотя бы приблизительно, предугадать, куда же может привести эта дорога. Чернобыльская трагедия с огромной убедительностью доказала, что атомная энергия не только полезна, но и чрезвычайно опасна. Применение атомного оружия в ходе военных конфликтов представляло бы еще большую опасность. Атомная катастрофа — не лучшая из перспектив для нашей цивилизации.

Журналистов тоже интересуют многие проблемы, связанные с созданием атомного оружия. Их не волнуют тактико-технические характеристики атомных бомб, но хотелось бы знать, почему политики не отказались от изготовления первой атомной бомбы, когда это можно и нужно было сделать?

«Атомный шпионаж» был и остается предметом особого интереса сотрудников американских и британских спецслужб, которые до сих пор пытаются установить имена всех тех, кто передавал советским разведчикам атомные секреты. Более пятидесяти лет сотрудники ФБР продолжают гнаться за скорым поездом, который уже давно пролетел мимо их станции.

Анализ американских, британских, германских, японских и многочисленных отечественных материалов об «атомном шпионаже», которые стали доступны благодаря демократическим переменам в нашей стране в последние годы, позволяет сделать вывод о том, что в 1941–1951 годах за атомными секретами гонялись не только советские разведчики, но и представители других самых сильных разведок мира. Американцы добывали атомные секреты в Германии, Великобритании и Франции, британцы имели агентуру, передававшую им сведения о замыслах и достижениях немецких физиков, немецкие разведчики действовали в СССР и США. Не отставали и японские специалисты, которые проявляли профессиональный интерес к тому, что делалось на атомных объектах в США и Германии.

Тогда что же это такое — «атомный шпионаж»? Только ли это деятельность советской разведки по проникновению в атомные лаборатории Канады, США и Великобритании?

Можно уверенно сказать, что «атомный шпионаж» — явление интернациональное. О нем знали великие государственные деятели и известные политики. Самые талантливые разведчики многих стран мира принимали личное участие в добывании чужих атомных секретов. Имена многих из них будут названы в этой книге.

Впечатляющих успехов в добывании чужих атомных секретов добились американские разведывательные службы. Они преуспевали везде. Их агенты добывали сведения об атомных проектах Великобритании, Франции, Италии, Германии, СССР и даже Японии. Там, где предоставлялась возможность, необходимые сведения об атомных исследованиях, а также лабораторное оборудование и урановую руду американцы забирали силой. Спецслужбы США были мощнейшим буксиром, который активно способствовал созданию первой атомной бомбы. У американкой разведки была и другая задача — блокировать проникновение представителей третьих стран к технологическим секретам атомного производства.

Советские разведчики тоже были удачливыми профессионалами. Было бы очень странно, если бы отечественные разведывательные службы не делали того, что делали американцы, немцы или британцы.