В это же время судьба впервые сводит его с представителем военной разведки. Произошло это случайно. Однажды на АМО заехал на служебном автомобиле Ян Берзин. В автомобиле что-то вышло из строя и требовалось сделать ремонт. Пока заводские мастера устраняли неисправность, Я. Берзин и А. Адамс познакомились. Это знакомство окажет влияние на всю последующую жизнь молодого инженера.
Вскоре А. Адамс перешел на работу в планово-технический отдел Центрального управления государственными автомобильными заводами. В 1924 году он назначается на одну из руководящих должностей в ВСНХ СССР, а позднее получает должность в Авиатресте.
В последующие годы техническая карьера А. Адамса активно развивается. В 1925 году он — инженер авиаотдела Главного управления военной промышленности, некоторое время работает главным инженером завода «Большевик» в Ленинграде. Потом возвращается в Москву и занимает должность члена коллегии Главного управления авиационной промышленности СССР, становится помощником начальника этого управления.
Талантливый инженер, прекрасно знающий иностранный язык и хорошо разбиравшийся в различных отраслях техники, А. Адамс привлекает внимание военной разведки. Он снова встречается с Я. Берзиным, который уже стал начальником Разведуправления РККА. По просьбе Берзина Адамс выполняет первые информационные задания.
В 1935 году А. Адамс становится сотрудником военной разведки. Перед длительной зарубежной командировкой он проходит полное медицинское обследование в Центральном клиническом госпитале Наркомата обороны. В заключении, подписанном помощником начальника госпиталя Рейлингером, было, в частности, сказано: «Нуждается в систематическом врачебном наблюдении и лечении…» Заключение врачей не остановило Адамса.
О том, что заставило его в таком возрасте принять рискованное предложение стать военным разведчиком, А. Адамс скажет в одном из своих писем из Нью-Йорка начальнику военной разведки. Но об этом письме несколько позже…
После короткой подготовки к разведывательной работе, которой руководили начальник Разведуправления управления С. Урицкий и его заместитель А. Артузов, Адамс в конце 1935 года убыл в специальную командировку в США для ведения военно-технической разведки. Перед убытием в нелегальную командировку Адамс поставил одно условие. Он попросил Урицкого четко определить его положение в сложной иерархии РУ. По мнению Адамса, он должен был подчиняться только начальнику РУ и выполнять его личные указания. Урицкий согласился. Уровень положения Адамса в Главном управлении авиационной промышленности был слишком высок. Возраст разведчика тоже заслуживал особого уважения.
Руководитель нелегальной резидентуры военной разведки в Нью-Йорке Ахилл, а это был А. Адамс, ничего не знал о том, что союзники России в войне против Германии — США и Великобритания — втайне от Москвы ведут секретные работы по созданию атомной бомбы.
Ахилл жил в Нью-Йорке, был президентом «Технологической лаборатории», имел широкий круг знакомых. Несколько американцев, не будем называть их точные имена, делились с ним научно-технической информацией военного характера, поскольку видели в нем представителя России, принявшей на себя основную тяжесть войны против фашистской Германии. Добровольные помощники Адамса, люди высокообразованные и обеспеченные, не понимали тонкостей политических замыслов американского руководства, но осознавали, что с фашизмом в Европе было бы покончено быстрее, если бы союзники России оказывали ей более эффективную военную помощь. Эти американцы и делились с Адамсом некоторыми своими техническими разработками.
Поздно вечером 21 января 1944 года Ахилл возвращался после очередной встречи с агентом Эскулапом, который был ценным источником информации. От него разведчик получал материалы о ходе разработок в США новых типов боевых отравляющих веществ, отчеты о влиянии новых ОВ на человеческий организм, а также образцы разрабатываемых средств индивидуальной защиты. Все эти сведения были признаны в Главном санитарном управлении Красной Армии очень важными.
На встрече Эскулап сообщил Ахиллу о том, что один из его старых друзей работает в лаборатории, которая занимается теоретическими разработками создания конструкции атомной бомбы.
Являясь инженером высокой квалификации, Адамс сразу понял особую значимость полученной от Эскулапа информации.
Центр не ставил перед Ахиллом такого рода задачу. Полученное перед убытием в длительную командировку от Директора задание содержало разделы по химии, авиации, танковой промышленности, радиотехнике и электромеханике. В одном из разделов задания, который назывался «Электротехнические приборы поражающего действия», требовалось, чтобы Ахилл добывал материалы «о лабораторных и полевых испытаниях по всем установкам поражающего действия, работающим на принципах электростатических, тепловых, ультразвуковых, световых и ультракоротковолновых электромагнитных воздействий, которые создают изобретатели так называемых «лучей смерти». Но об атомных исследованиях в США в задании не было ни слова. Более того, разведчику строго рекомендовалось «не отвлекаться по прочим, хотя бы и соблазнительным, возможностям, ограничиваясь извещением о них Центра…»
Это задание А. Адамс получил в 1939 году. В том же году А. Эйнштейн обратился с письмом к президенту США, в котором говорил о необходимости начать работы по созданию атомной бомбы. К началу 1944 года в этой области в США многое изменилось.
После встречи с Эскулапом, которая состоялась в одном из ресторанов, Ахилл решил немедленно сообщить в Центр о полученной от агента информации и свои предложения по добыванию данных об урановой бомбе.
На следующий день условным сигналом он вызвал на экстренную встречу Мольера — главного резидента военной разведки в Нью-Йорке и подробно обсудил с ним возникшую ситуацию. Мольер (а это был офицер военной разведки П. Мелкишев) согласился с предложениями разведчика.
Через день в Разведуправлении Красной Армии была получена радиограмма от Ахилла, в которой говорилось о том, что в США ведутся интенсивные работы по созданию атомной бомбы. Разведчик сообщал, что решением этой проблемы занимается группа ученых, работающих в закрытом научно-исследовательском центре. Они изучают процессы получения нового взрывчатого вещества. Одной из секций руководит старый знакомый Эскулапа, который мог бы передать основные материалы исследований представителю страны, воюющей против Германии.
Ахилл предложил привлечь этого ученого, которого звали Мартин Кэмп (фамилия изменена), к сотрудничеству с разведкой на основе его прогрессивных взглядов и личных убеждений.
Разведчик также сообщил в Центр о том, что он планирует провести первую встречу с ученым в конце января. Американец согласился на этот контакт.
И эта встреча вскоре состоялась в одном из небольших городов на побережье Атлантического океана.
Ученый, с большой симпатией относившийся к Советскому Союзу, хотел, чтобы в России узнали об американской программе создания атомного оружия. С учетом этого Ахилл смог убедить ученого передать материалы научных исследований.
Очередная встреча советского разведчика с американским ученым должна была состояться 23 февраля. Ключ к американской атомной бомбе мог оказаться в руках Ахилла.
Далее события развивались не так, как требуют строгие инструкции военной разведки.
Контакт Ахилла с будущим агентом должен был получить одобрение в Народном комиссариате государственной безопасности. С этой целью начальник Главного разведывательного управления Красной Армии генерал-лейтенант И. Ильичев направил начальнику 1-го управления НКГБ СССР комиссару госбезопасности 3-го ранга П. Фитину следующий запрос: «Прошу сообщить имеющиеся у вас данные на американского гражданина Мартина Кэмпа».
Обычный запрос из военной разведки вызвал в управлении Фитина оживление. Сотрудникам управления, возможно, была известна фамилия Мартина Кэмпа. Вероятнее всего, они расценили письмо Ильичева как акт, подтверждающий действенность соглашения между Фитиным и Ильичевым, достигнутого на совещании у Берии в начале года.