В июне 1941 года фашистская Германия вероломно напала на Советский Союз. Границы войны значительно расширились и охватили пространство от Атлантического до Тихого океана. В СССР все было подчинено решению главной задачи — защите Отечества от фашистских захватчиков. Лозунг «Все для фронта!» был главным. На фронт были мобилизованы даже многие физики.

Работы в области исследования атомного ядра и получения атомной энергии в 1941 году в СССР были временно прекращены.

В середине 1941 года И. Сталин еще не знал о возможности создания атомной бомбы.

Ф. Рузвельт в создание атомной бомбы еще не верил, Гитлеру атомная бомба еще была не нужна.

У. Черчилль первым оценил возможности использования атомной энергии в военных целях. В лабораториях ведущих университетов Великобритании раньше, чем в Германии, США и в СССР, начались практические работы по созданию атомной бомбы.

Все работы, связанные с поиском путей использования атомной энергии в военных целях, были засекречены. Активный, взаимополезный и открытый обмен научной информацией в области атомной энергии был прерван. Но дружеские связи среди некоторых ученых разных стран, их вера в особую роль науки в жизни общества и социальную справедливость все-таки сохранились. Некоторые из западных физиков пойдут на сотрудничество с представителями советской военной разведки. Это произойдет в Великобритании, Канаде, США и Швейцарии. Задача разведки состояла в том, чтобы найти этих ученых, помочь им принять важное в их жизни решение и организовать безопасную передачу секретных материалов из разных стран в Москву. Отечественная военная разведка решила эту задачу исключительно профессионально.

1933 г.

24—30 сентября в Ленинграде состоялась Первая Всесоюзная конференция по ядерной физике. В работе конференции приняли участие А. Иоффе, И. Тамм, Ю. Харитон, Л. Арцимович, А. Лейпунский, которые позднее сыграют важнейшую роль в создании советского ядерного оружия.

Среди приглашенных иностранных физиков были Фредерик Жолио-Кюри, Поль Дирак, Франко Расетти и Виктор Вайскопф.

1938 г.

Для координации работ в области ядерной физики при президенте АН СССР образована Комиссия по атомному ядру в составе: C. B. Вавилов (председатель), А. Ф. Иоффе, А. И. Алиханов, И. В. Курчатов, Г. М. Франк, В. И. Векслер, А. И. Шпетной.

12 марта руководитель теоретической группы ЛФТИ Я. И. Френкель направил из Ленинграда письмо Н. Бору, в котором, в частности, говорилось:

«Дорогой профессор Бор! Около конца февраля мы впервые узнали об открытии нового типа расщепления урана (из статьи Жолио в С(omptes) r(endus) и немного позднее из американского Science News Letters. Через несколько дней после этого я разработал теорию этого процесса, которая представляется совпадающей в своих существенных чертах с предложенной Фришем и Мейтнер (в нескольких словах: речь идет об уменьшении поверхностного натяжения за счет электрического заряда), а в особенности с Вашими письмами в Nature и Phys. Rev.

Поскольку я в основном разработал количественный аспект задачи, который может отсутствовать в работах других авторов, я посылаю свою работу в новый советский физический журнал… Он будет издаваться в Академии наук. Я боюсь, однако, что статья появится в печати с большим опозданием (хотя мне сказали, что первые два номера за этот год уже находятся в печати). Так или иначе, я думаю, Вам будет небезынтересно прочесть мою статью до ее публикации. В соответствии с этим я посылаю Вам ее текст. Я был бы рад, если бы оказалось возможным опубликовать ее всю — или краткие выдержки из нее по меньшей мере— в Phys. Rev.

Я планирую исследовать и несколько других вопросов, до сих пор не решенных: о существовании (или несуществовании) стабильной несферической формы у самых тяжелых ядер, о кинетике расщепления после возбуждения (ядра) и особенно о захвате нескольких электронов двумя дочерними ядрами.

Возможно, что эти вопросы будут решены к тому времени, когда Вы получите это мое письмо…»

В мае французские ядерные исследования были прерваны из-за вторжения немецких войск во Францию. Помощники Жолио-Кюри физики Ганс фон Холбан и Лев Коварский вывезли тяжелую воду в Англию.

29 сентября Общее собрание академии утвердило постановление «Об основных проблемах плана работ АН СССР на 1939 г.».

В разделе «А. Проблема изучения атомного ядра» планировалось:

«…Тема 2. Изучение и использование ядерных реакций для разрешения ряда проблем: химических, геохимических и геологических, медицинских, биологических и пр.

В этом направлении намечается:

а) разработка методов получения искусственных радиоактивных элементов (изучение ядерных реакций под действием нейтронов, изучение реакций распада радиоэлементов и др.);

б) конструирование и эксплуатация специальных установок (циклотронов) для получения мощных пучков большой интенсивности;

в) применение радиоактивного метода, радиоактивных элементов и элементарных частиц к химии (химия рассеянного состояния веществ, изучение распределения электронов между твердой кристаллической фазой и раствором, абсорбция электронов в аморфных осадках);

г) применение радиоактивного метода, радиоактивных элементов и элементарных частиц к геологии и геохимии (составление шкалы геологического времени, исследование минералов Союза по методам, основанным на атомном распаде, возраст Ильменских гор на Урале, возраст некоторых известняков и доломитов по свинцовому методу, применение радиоактивного метода к изучению состава Мацестинских вод, применение радиоактивного метода к изучению физических свойств аэрозолей и т. д.);

д) применение радиоактивного метода, радиоактивных элементов и элементарных частиц в народном хозяйстве (применение в медицине, определение эквивалента мезоторных препаратов, разработка конструкций измерительной аппаратуры для дозиметрии медицинских препаратов, применение в тяжелой промышленности и в машиностроении, получение ряда чистых элементов для медицинских целей, применение вида (вероятно, ряда. — В. Л.) отбросов радиевого производства для сельскохозяйственных культур и т. д.»

1939 г.

В апреле на коллоквиуме физиков Геттингенского университета в Германии было сделано сообщение о появившейся возможности создать реактор для получения атомной энергии.

При министерстве просвещения была сформирована специальная группа ученых во главе с профессором А. Эзау, президентом рейхсбюро стандартов, и образован один из центров исследования возможностей использования атомной энергии. Создано «Урановое общество» немецких физиков.

2 августа Альберт Эйнштейн направил письмо президенту США Франклину Рузвельту, в котором обосновал необходимость развертывания работ по созданию атомной бомбы.

Через некоторое время Рузвельт дал указание создать Консультативный комитет по урану.

В СССР физики Я. И. Френкель, Ю. Б. Харитон и А. И. Лейпунский обосновали возможность протекания в уране цепной ядерной реакции деления.

1940 г.

В марте французский физик Жолио-Кюри сообщил министру вооружений Раулю Дотри, что существует возможность создания атомного оружия, однако для продолжения исследований необходима тяжелая вода. Через несколько дней Р. Дотри направил сотрудника военной разведки лейтенанта Жака Аллье в специальную командировку в Норвегию. По указанию министра, французский разведчик и инженер Жак Аллье должен был найти возможность получить в Норвежской гидроэлектрической компании тяжелую воду. Французский разведчик задание министра выполнил и смог получить весь запас тяжелой воды, имевшейся в то время в Норвегии, — 185,5 кг. Ж. Аллье смог добыть большую часть мирового запаса тяжелой воды за несколько недель до того, как фашистская Германия завоевала Норвегию.