Вздохнув, прикрыла глаза и тут же распахнула их. Воспоминания о пытках Касси не оставляли, ни на секунду. И вряд ли я когда-нибудь смогу избавиться от понимания собственной вины, ведь если бы не моя треклятая беспомощность…

Та-а-а-ак, что-то мысли, мягко говоря, не в те степи отправились!

— Милая, если каждый раз, когда ты вознамеришься спать, будешь вспоминать пытки, то никогда не сможешь уснуть! — Почти ласково потрепав меня за щёку, брюнетка взяла Сюзана за шкварник и хорошенько так встряхнула. Хм, у меня есть подозрения, что я, определённо, успела пропустить важную часть разговора или просто чего-то не знаю. Пессимизм со мною согласился по этому поводу. И посоветовал дать кому-нибудь подзатыльник. Жаль дотянуться до макушки и отвесить самой себе проблематично, а то я бы с удовольствием.

— О боги… Касси, пожалуйста, вот хотя бы эту тему не будем трогать, ладно? — Вымученно улыбнувшись, тряхнула головой, отгоняя противные видения. Касси вздохнула, улыбнулась, пусть и кривовато, но кивнула головой. — Слава всевышним, — усмехнувшись, посмотрела на Сюзана, болтающегося в хватке подруги. — А с этим, что не так?

— У тебя на спине остались шрамы. Ну и на виске имеется рваная рана, которую надо обработать, а то ещё заработаешь заражение крови и умрёшь. Как я тогда получу вознаграждение от твоего папочки за спасение столь драгоценной шкурки? — Касси пожала плечами так, словно то, что касалось моего здоровья её волновало меньше всего. Мда, умею же я друзей заводить, что не говори. Они все такие белые, пушистые, ласковые и добрые, что возникают естественные подозрения, а выживу ли я после общения с ними?

— Мне кажется, или это была попытка пошутить? — Скептический хмык был мне ответом. Многозначительным таким, а, самое главное, со скрытым, глубинным смыслом. — Ладно, замяли. Ты мне лучше скажи, оптимистичная моя, что у вас с этой пародией на мужика случилось? И не надо вешать лапшу на уши некой особе королевских кровей, что ты на него так ополчилась из-за сложившейся ситуации и того, что он не желает идти за снадобьями или за чем ты его там посылала…

— Никто меня не посылал! — Тут же взъерепенился Сюзан.

— Ну, это смотря, что понимать под словом «посылал», — многозначительно протянула Касси.

— Это ты щас на шо намекаешь, криворукенькая?! — Хм, я подозреваю, что у него есть склонность к самоубийству, потому что Сюзан явно не видит, кому и что говорит. Или притворяется, что не видит. В любом случае, если не заткнётся, в скором времени ознакомится с жизнью под землёй лично, а не по рассказам гномов.

— Усатенький мой, так как ты умереть предпочитаешь? Быстро и мучительно или медленно и мучительно? Выбирай, блохастенький! — Не осталась в долгу Касси, зло прищурив глаза.

— Давайте не будем ругаться, — попыталась успокоить их, но мой глас разума (ну почти) потонул в повышенных тонах, на которых данная парочка вела разговор. То есть, вроде как его кто-то слышал, но внимания обращать не стал. Никакого.

— У меня нет блох! — Надрывался крыс, выкручиваясь из хватки подруги.

— А сейчас и шкуры не будет… — Многозначительно намекнула Касси, крепче сжимая пальцы на загривке Сюзана.

— Ребята, успокойтесь, а? — Всплеснув руками, шагнула к этой парочке и остро почувствовала на личном опыте, что такое шататься от любого порыва ветра. Меня не просто кидало из стороны в сторону, меня штормило, как море в сильную бурю! И если бы не та же брюнетка, то я снова бы встретилась с уже очень сильно любимым полом. — Боги, если мы выживем и выберемся отсюда, я лично начну охоту за этими двумя с целью получение в собственное извращённое пользование!

— И что ты с ними делать будешь? — Тут же заинтересовалась подруга, даже крыса выпустив на свободу. Впрочем, тот этого факта не заметил, внимательно прислушиваясь к нашему не особо-то информативному разговору.

— Покрашу в ярко-голубой цвет шевелюру, одену в нежно-розовые платья и выставлю на продажу, как оригинальные куклы, творения руки сумасшедшего гения! — На одном дыхание выпалила и икнула, после чего медленно сползла из разжавшихся объятий Касси на пол. Наверное, мне не суждено отделаться от него, так и будем теперь неразлучными. — И пока не найдутся желающие до такого экзотического товара, наложу на них с помощью дворцовых магов заклинания безмолвия!

— Идея, конечно, стоящая, — отсмеявшись, проговорила подруга и тут же отвесила мне лёгкий подзатыльник. Что ж, не зря пессимизм его так ждал! Мозги более или менее встали на место, прекратив выдавать чушь и околесицу, а так же вдруг, с какого-то перепугу, начавшие мыслить очень даже конструктивно. Мой благодарный взгляд вызвал очередную сдержанную ухмылку. — Но я не думаю, что у тебя получиться провернуть подобное с ними.

— Ты права. Как всегда, — криво улыбнулась и скрестила руки на груди. — Вы ругаться больше не будете? А то я чувствую себя на спектакле и явно лишней.

— Да мы ещё и не начинали, — протянула Касси и фыркнула. — Если этот засранец не оторвёт свой зад от пола и не сходит за тем, что я у него просила…

— Да иду я, иду! — истерично вякнул крыс и скрылся в какой-то норе. Хм, а когда он успел её прокопать?

— А ты думаешь, что в этом доме всего одна и такая странная крыса? — Вскинула брови подруга, вопросительно глядя на меня.

— Я что, ещё и вслух разговаривать начала? — Увидев подтверждающий кивок головы, постучалась головой об кулак и вопросительно посмотрела на Касси. — Что у нас по плану?

— Тебя вылечить. Для начала, — лаконично ответила та, усаживаясь рядом со мной. Что-то у нас в привычку входит подобное времяпрепровождение: плечом к плечу, да ещё и в таких условиях.

— А смысл? — Задумчиво почесала бровь. Касси как-то странно на меня посмотрела. — Не пойми меня не правильно, но моё лечение сейчас не та цель, на которую стоит направить наши силы. Хотя бы умственные, учитывая, что с меня пользы в магии, как с козла молока. Чисто теоретически, получить можно, вот только назвать ту жидкость молоком вряд ли удастся.

— Фи, принцесса, вы где такой похабщины набрались? — Заинтересованно спросила брюнетка, искренне забавляясь этой беседой.

— Да были у меня учителя… Очень такие качественные, я бы сказала, — нет, ну не объяснять же ей, что в своё время я подслушивала папины разговоры во время очередного торжества и записывала все выражения в отдельную тетрадочку? Мало ли чем принцессы увлекаются… Вышивка занятие полезное и важное, ничего не скажу, но жутко скучное и до тошноты однообразное! — Ну так что у нас там по конкретным действиям?

— Глухая стена, если честно, — поморщилась подруга. — Ни одной мудрой мысли в голове. Даже примерно не могу представить, что делать дальше. Как вариант, надо бы позвать кого-то на помощь. Но кого?

— Силы небесные, если только, — иронично усмехнулась. — Помощи нам ждать неоткуда, это и к гадалке не ходи. Есть, конечно, несколько вариантов… Подкупить Охотников чем-нибудь. Но чем? У них и так всё есть, плюс вознаграждение за меня любимую, Альтернативу, да такую, что бы они на неё польстились, мы предложить не можем, ведь так? Может, удастся притвориться мёртвыми и они нас бросят?

— Не прокатит, — Касси отрицательно помотала головой. Затем, нахмурившись, коснулась моего виска. Боли я не почувствовала, но брюнетка продемонстрировала мне окровавленные пальцы. — Нужно зашить.

— Да ладно, — отмахнулась и снова вернулась к прерванному разговору. — А какие ещё есть варианты?

— Ой, ну какие варианты, а? — Хихикнула, немного нервно, подруга и мотнула головой. — Единственный вариант, действовать силой, в тот момент, когда они не будут этого ждать. Ну или отвлечь их чем-нибудь, оглушить и бежать. Большее мы вряд ли сможем сделать.

— Логично, — вздохнула и согласно кивнула, тут же охнув от резкой боли, пробившей висок. Мда, подкралась незаметно, называется. Вот мне любопытно, эта зараза что, пряталась где-то на задворках сознания, дожидаясь момента, пока я начну активнее своей глупой головой махать? — Так, мне бы сейчас водички что ли…