-Извини, я... не знаю...

   Я откровенно злюсь. Время позднее и Кирилл, наверное, понял, что не нужно было

приходить сегодня. Меня прямо захлёстывают негативные эмоции. И тут я вспомнила, что Даниил был у меня. Мы пили чай на кухне, а потом Даниил посоветовал сказать какую-то правду Кириллу. Что я должна ему сказать? Не понимаю.

   -Твой сотовый недоступен.

   -Да, знаю, - сухо ответила я. - На ночь я всегда отключаю свой смартфон.

   Чёрт, у него такой растерянный взгляд. Вот, мне уже его жалко, и я немного смягчила свой тон.

   -У меня сегодня выдался трудный день. Давай завтра поговорим, - предложила я.

   -А я на минутку зашёл, - нашёлся Кирилл. - Позвонил Пашке и он в срочном порядке

 приказал к нему ехать, но я решил сначала к тебе заскочить. Внизу ждёт такси.

 Это тебе. - Кирилл протянул мне два пакета. - Я провёл в Швейцарии два месяца на стажировке.

   Кирилл занялся гостиничным делом. Надеюсь, у него всё получится. Он в совершенстве владеет двумя языками - английским и итальянским. Думаю, это для него не предел.

   -Спасибо. Завтра увидимся у Пашки, - пообещала я.

   Кирилл ушёл, а я закрыла дверь, оставила пакеты не распакованными и легла в постель.

   «Всё лучшее со мной случится завтра». Я каждый вечер перед сном так думаю.

Утром всё решится само собой. Ксения примчится и утащит меня к ним с Пашкой. Всё будет по-нашему, по-человечески. Теперь жалею, что так бесцеремонно обошлась с Кириллом. Он воспитанный и умный парень. Зря я не поехала теперь с ним к нашим друзьям. И что на меня нашло? Мы люди и у нас свои интересы. Между нами не существует никаких преград - всё ясно и понятно.

   А Даниил... он из другого мира. Ему сложно разобраться в тонкостях нашего бытия - всё за чистую монету. Я ведь и не знаю толком, кто он? И его мир мне не нравится. У них даже о любви не принято говорить. Может принять земную реальность и пусть

каждый останется при своём?

Автор Z

Редакция альманаха «Губернские байки» разместилась в старинном здании на центральной улице города. Типовое административное строение с колонами, выкрашенное жёлтой краской. Снаружи не очень приглядноt, чего не скажешь о внутреннем содержании - всё отделано по-современному и ничего от стандартных кабинетов за белыми дверьми. Офисные стеклянные перегородки, простор, объём. Новомодная мебель, техническое оснащение - всё на высшем уровне. Короче, от здания, возведённого в середине прошлого века, осталась только «внешняя оболочка».

-Привет, Ника, - машет рукой Наталья, заприметив меня издали.

Наталья литературный редактор. Она работает в редакции со дня основания, ни много, ни мало двенадцать лет. Что называется, ценный специалист. Наталья симпатичная и ухоженная женщина с неизменной причёской - белоснежное «каре». На ней потрясающий пиджак и белая блузка. Юбка чуть выше колена. Мне всегда нравился женский строгий костюм и в моём гардеробе, найдётся парочка таких, но одевать их мне некуда. Вот когда меня примут в штат, тогда и буду одеваться так, чтобы не выбиваться из социума.

Наталья как раз из тех людей, кто проявляет внимание ко мне, Наталья помогает мне в работе, но держит на расстоянии.

-Выглядишь потрясно. Обзавелась бой-френдом? - поинтересовалась она.

Неужели человек просто не может выглядеть хорошо? Просто привела себя в надлежащий вид. Волосы уложила феном. Привычные джинсы и ветровку сменила на платье и укороченную кожаную курточку. А вместо кроссовок туфли.

-Иван Павлович вызвал меня в срочном порядке, а я опаздываю, - объяснила я Наталье, чтобы не останавливаться. Я реально опаздываю, а Иван Павлович во всём любит точность.

Вхожу в приёмную Ивана Павловича. Помощник редактора Люба, смотрит на часы, а

потом на меня и с укоризной качает головой. Знаю, знаю, что опоздала. Всего-то на пять минут. Домашнее заточение не идёт мне на пользу, пора возвращаться к людям.

-Иван Павлович уже дважды спрашивал тебя, - шепчет Люба с опаской. - Входи без стука, он ждёт.

Я вошла в кабинет. Иван Павлович поднялся и поспешил мне навстречу.

Улыбается, а я думала, получу нагоняй. Я хоть и внештатный сотрудник, но должна соблюдать дисциплину.

Тем временем, главный редактор взял меня под руку и увёл в неофициальную часть кабинета. Усадил в обитое коричневой кожей кресло, сам сел в такое же кресло напротив.

Кабинет просторный, но из-за скопления бумаг и папок выглядит не очень опрятно. Я люблю порядок во всём, а тут полный кавардак. Находясь в такой обстановке я подсознательно начинаю нервничать.

Сижу, жду, когда Иван Павлович объяснит, зачем вызвал меня, а он молчит и загадочно улыбается.

-Ну, здравствуй, Вероника. Опаздываем? - наконец, произнёс он.

-Простите Иван Павлович, пробки, - на ходу придумала я оправдание. Как глупо. Иван Павлович знает, что я живу в пятнадцати минутах ходьбы от редакции.

-Да-да. Теперь у всех одна отговорка, будь они неладны, эти пробки, - в шутку заметил Иван Павлович. - И город небольшой, а пробки, как в столице.

Я приняла серьёзный вид и стала ждать, когда редактор сообщит мне главное - по какому поводу меня так спешно вызвали. Вчера вечером позвонила Люба и сказала, что Иван Павлович ждёт меня утром к девяти тридцати. Обычно если появляется дополнительная работа, меня информируют по телефону, а тут «надлежит явиться в срочном порядке!»

-Есть интересное предложение. Сразу скажу, работа не для альманаха.

Понятия не имею, о чём может идти речь. Раньше подобных предложений не поступало.

-Не хочешь ли ты выступить в роли бета-ридера?

-Я?

Бета-ридер, то есть первочитатель. Задача бета-ридера указать автору на неточности. По сути, это первый искушённый читатель перед отправкой рукописи в издательство. Это очень ответственная работа.

-Скорей в роли консультанта, - успокоил меня Иван Павлович, заметив испуг в моих глазах.

Это уже лучше.

-Крупная форма. Роман, но тебе нужно просто подкорректировать кое-что, - попытался успокоить меня Иван Павлович.

Я работаю с малыми формами. Романы я привыкла читать, получая эстетическое удовольствие.

-Не думаю, что это хорошая идея, - запинаясь, пробормотала я. Отказаться не могу, а браться боюсь. Даже не знаю, что делать.

-Не торопись делать выводы, Вероника, - предупредил Иван Павлович. - Автор сам

выбрал тебя.

Вот уж, глубоко сомневаюсь! Просто никто не захотел браться, поэтому и вызвали меня. Эту работу могла выполнить Наталья, но видимо отказалась. Конечно, я одинокая женщина располагающая уймой свободного времени, но эта работа мне не под силу.

-Мой друг успешный человек, талантливый писатель. Глеб Илларионов. Тебе что-нибудь известно о нём? - Я кивнула. В принципе, у него ещё не так много книг, но он подающий надежды автор. Я прочитала один его роман «В плену у времени». Достойная внимания книга. - Глеб твой постоянный читатель и считает, что только ты сможешь помочь ему. Твои знания в области эзотерики бесценная копилка. И это не я сказал, - улыбнувшись, заметил Иван Павлович.

Приятно, конечно, узнать, что известный писатель читает тебя, да ещё и даёт положительные отзывы, но почему я? Ситуация неприятная, этот писатель друг «главного» и мне теперь никак нельзя отказаться.

-Но разве я так много знаю? Мои знания поверхностны и относительны. А первоисточник моя бабуля, к которой я частенько наведывалась в гости.

О боже, мне ли говорить о «поверхностности» знаний в этом вопросе. Невольная улыбка коснулась моих губ, когда вспомнила о Данииле из запредельной стороны.

-Ему нужны мои знания о параллельных мирах? - уточнила я.

-Не трудно было догадаться, правда? - в шутку заметил Иван Павлович. - Твои рассказы наводят на мысль, что ты водишься с эфирными сущностями, - лукаво прищурившись, произнёс Иван Павлович.

-Всё что мне известно можно найти в интернете, - смутилась я.