Я выпила всю воду до последней капли, но жажда никуда не делась - я всё ещё ощущаю колющую боль в пересохшем горле.

-Друзья тебя обыскались, - сочувственно улыбнувшись, сообщил парень.

Он встретил моих друзей и это хорошая новость.

-Далеко ты забрела. Пойдём, я тебя к трассе отведу, а там, на попутке до города доберёшься, а, может, повезёт с автобусом.

Сейчас он проводит меня и вернётся в избушку, а я так и не узнаю, что с ним не так. Он не деревенский и это очевидно. Кто он? Чем занимается в лесу, один, вдали от городской суеты. А может он и не один, откуда мне знать, может его друзья по лесу разбрелись.

-А ты сам, что в такой глуши делаешь? - в свою очередь поинтересовалась я. - Ты не охотник, - окинув парня взглядом, заметила я. - И не деревенский.

Джинсы, рубашка, куртка «косуха» из чистой кожи, разве так охотники одеваются, отправляясь на охоту? Да и ружья в домике нет. А деревенские, они другие, их не спутаешь с городскими парнями.

-Нет, я не охотник, - согласился незнакомец, восхитительно улыбнулся и чуть склонил голову к плечу - очень соблазнительный жест. - И живу не в деревне, это ты верно подметила. Я отдыхаю, вдали от мирной суеты.

Почему его голос так действует на меня? Я чувствую беспокойство в душе и почему-то глаза заслезились. Неужели, сейчас заплачу?

-От мирской суеты, - поправила я парня, на что он пожал плечами и кривовато улыбнулся.

А что, разве не так? Что значит от «мирной» суеты? Конечно, он хотел сказать от «мирской» суеты.

-Пойдём? - спросил он и взглянул на дверь. - Или может, передохнёшь сначала.

Проголодалась, наверное. Могу предложить бутерброд.

Конечно, бутерброд! Я на всё готова только бы ещё хоть ненадолго задержаться в избушке.

-Вижу, вымоталась ты. Сейчас, что-нибудь придумаем.

Что касается отдыха, то он мне действительно необходим. Неизвестно сколько до трассы идти придётся, а я уже ног не чувствую, так устала.

Тем временем, мой спаситель убрал табурет в сторону и откинул крышку небольшого люка встроенного в пол. Теперь понятно, где он хранит провизию - в доме есть подвал. Я бы ни за что не догадалась. Ела бы гречку и запивала её чаем.

Молодой человек спустился в погребок, а через минуту вернулся с бумажным пакетом в руках, как будто в супермаркет сбегал.

-Сейчас я тебя накормлю, а потом выведу из леса. Я мог бы тебя без хлопот доставить в город, но боюсь, мой транспорт тебе не понравится.

-Велосипед? - улыбнувшись, предположила я. - Или мотоцикл?

-Типа того, - взъерошив чёлку, ответил парень и загадочно улыбнулся.

Скутер? Почему не понравится, я бы не отказалась, но он предложил с надеждой, что я откажусь. Жаль.

Кстати, почему, он предложил проводить меня до трассы? Если он видел моих друзей, почему нам к ним не пойти?

-Твои друзья в город уехали. Они и местных на ноги подняли, отчаялись искать тебя. До избушки дошли, а дальше селяне отказались идти, и твоим друзьям не советовали. Тогда они приняли решение поехать в город, за помощью.

Уехали, то есть, они оставили меня в лесу одну? Прошло часа два, ну, может, чуть больше, а они уже отчаялись искать? И почему не решились дальше идти. А Кирилл? Как он мог оставить меня? Тоже мне, защитник. Правильно, что я не соглашалась с ним встречаться. Ухаживал за мной, надоедал, а как только потребовалась реальная помощь, сбежал. Могли бы по телефону спасателей вызвать, зачем было уезжать? Если бы они остались в избушке мы могли бы встретиться теперь.

-Я видел тебя в роще. - Парень улыбнулся, как будто вспомнил, что-то забавное.

Видел? Так это он наблюдал за мной. Я чувствовала чей-то взгляд на себе.

-Почему им не сказал, что видел меня в роще?

-Может, хотел познакомиться с тобой?

Я смущённо пожала плечами, если так, то я не против.

-Который теперь час? Наверное, мне пора, - пробормотала я, хоть уходить не хочется. Скорей из приличия засобиралась. Как говорится, пора и честь знать.

-Можешь не торопиться. Вчера твои друзья до ночи тебя искали, а сегодня хотят возобновить поиск. Они приедут через пару часов. - Парень улыбнулся. - Я отведу тебя к трассе, оттуда позвонишь им.

Точно. У меня же сотовый есть! Как же я раньше не вспомнила про гаджет.

-Вчера? - с опозданием вскрикнула я. - Что, значит, вчера?

-Время иногда играет с нами, - ответил парень, как будто сказал о чём-то само собой разумеющемся.

-Я не понимаю, о чём ты, - испуганно залепетала я.

-Время забавная штука - оно или бежит прочь, или обволакивает тебя и терзает мучительным ожиданием.

Чёрт возьми, этот голос... он словно гипнотизирует меня.

-Ты воздействуешь на меня? - растерянно моргая, спросила я. - Это гипноз? Ты, наверное, психолог.

Вот почему в домике книга по психологии - он студент. Забрался в глушь и штудирует предмет.

-Я мог бы стать неплохим психологом, - развеял мои предположения он и подмигнул мне. - Психология - новая религия. Я мог бы проповедовать благодетель для успокоения души.

Что значит, «мог» и почему не стал. Что-то я совсем запуталась. Даже не знаю, что думать. Эти разговоры о времени - он пошутил или я реально сутки по лесу бродила?

-Поешь пока, а там разберёмся.

На тарелке бутерброды с ветчиной, сыром и листиками салата. Булочка свежее не бывает, как будто он не в подвал спустился, а в ближайшую пекарню сбегал. Я ужасно проголодалась и мне не до стеснений. Сейчас перекушу, а потом незнакомец отведёт меня к трассе. Пока будем идти, узнаю, кто он и откуда. Возможно, мне удастся обменяться с ним телефонными номерами.

-Чайник вскипел, - предупредила я, увидев как из носика, вырываются клубы пара.

И вот вопрос, - когда он его поставил, если не отходил от стола? Да и в печи, разве был разведён огонь? Я собиралась разжечь печь, но не успела.

Много странностей и не меньше вопросов. Может, поэтому я не тороплюсь уходить? Такое со мной впервые. Обычно я более благоразумна и в другой ситуации безотлагательно воспользовалась предложением, вывести меня из злополучного леса. Но я осталась. Сижу и ем бутерброды, а парень тем временем готовит чай.

-Это твой дом? - спросила я.

Обычный вопрос, ничего особенного.

-Нет. Я нашёл его случайно. Гулял по окрестностям, увидел избушку. Домик мне

приглянулся, и я стал приходить сюда иногда, - поставив передо мной чашку с чаем, объяснил молодой человек.

Ах, да, он же говорил, что отдыхает здесь от мирской суеты. То есть, он сказал, что

отдыхает от «мирной» суеты - он, конечно, оговорился.

-Я помешала тебе?

Провокационный вопрос.

-Напротив, - ответил он и загадочно улыбнулся. - Ты скрасила на миг моё одиночество.

На миг? Это намёк, что мне пора уходить? А он бесцеремонный. Или, может, это я бесцеремонная. Парень предложил помощь, а я ещё и на обед напросилась.

-Сейчас я уйду, - смущённо пробормотала я.

-Ты можешь остаться здесь, со мной, - предложил парень.

Он хочет, чтобы я составила ему компанию? Вряд ли я рискну остаться. Кто он - я не знаю, может, только с виду добродушный.

-Я бы с удовольствием, но...

-Беспокоишься о своём ухажёре?

Слово такое - «ухажёр». Прошлый век, честное слово.

-У меня нет молодого человека, - ответила я и положила в свою чашку кусочек рафинада. Чай уже остыл, но так даже лучше.

-Прости, но кроме сахара, ничего предложить не могу. Разве тот парень не твой ухажёр?

-Кирилл? Нет, но я ему, кажется, нравлюсь.

-А он тебе нравится?

Что за вопросы? Детский сад, честное слово.

-Нравится, но не настолько, чтобы мы были вместе.

Всё слишком хорошо. Я бы сказала, неестественно гладко. Уж не снится ли мне всё это?

Я украдкой щипаю себя за руку, кажется, так проверяют реальность. Чувствую боль, а, значит, всё происходит по-настоящему и в реальном времени.

-А может, мы позвоним моим друзьям? Скажем, что я нашлась и что со мной всё в порядке, - предложила я.