-Мне пора, - сказала я, взглянув на часы.

-Я отвезу тебя, - предложил Глеб и поднялся с кресла. Он никогда не давит - моё слово, закон. В работе мы следуем правилам - не злоупотребляй чужим временем.

-На следующей неделе напишешь синопсис и рукопись можно отправлять издателю. Спасибо за работу, - поблагодарил Глеб.

-Я своего рода «первочитатель» и скажу прямо - это очень удачная работа.

-Мне нравится работать с тобой и с твоими историями, - посмеиваясь, заметил Глеб.

-Не стесняйтесь, пользуйтесь, - в шутку заметила я.

Домой я вернулась поздно. Приняла душ и сразу отправилась в постель. Столько перемен в жизни и я не успеваю за событиями. Хочется отдохнуть, но некогда, столько планов намечено. И роман. Обязательно напишу роман. Почему, нет? Вот и Глеб Илларионов сказал, что я талантливая, только мне смелости не хватает поверить в себя. Но сейчас я чувствую небывалую силу и верю, что у меня всё получится.

В пятницу в мой кабинет вошёл мужчина. На вид лет около пятидесяти. На нём неприглядного вида джинсы и кожаный пиджак, потёртый от времени. В руках ярко красная папка, думаю, что в папке рукопись.

-Здравствуйте, - чуть склонив голову к плечу, поздоровался мужчина и положил папку на мой стол. - Значит, теперь вы тут командирша? - Мужчина окинул меня недоверчивым взглядом.

Бесцеремонно, однако.

-Наталья Николаевна помогала мне в работе, - стал объяснять мужчина. - Небольшой рассказ... дело пустяшное...

Ах, вот в чём дело. А теперь, он не знает, как подступиться ко мне.

-Я сделаю всё, что в моих силах, - вежливо пообещала я. - Если работа заслуживает внимания, я в любом случае приму её, напишу рецензию, и если Иван Павлович подпишет заявку, отправлю в вёрстку.

-Наталья Николаевна рекомендовала кое-что изменить и вот, - он кивнул на рукопись, которую положил на стол. - Извините, я волнуюсь, - произнёс мужчина и, вынув из кармана носовой платок, промокнул им лоб и виски. - Я раньше этим не занимался, а тут... так сказать первая проба пера.

Первая работа в таком возрасте - это либо одиночество, либо желание заявить о себе. Чувство неудовлетворения и не востребованности в прожитой жизни.

Хотя... может ему, как раз и не хватило времени для осуществления заветной мечты, как знать. Высвободилось время и вот, пожалуйста, твори. Даниил говорил, что нами время используется безалаберно, а его так мало. А есть индивидуумы, которые и вовсе его прожигают и если времени не хватает учёному, который создаёт долгожданное лекарство, или создаёт какое-то чудо, то отнять у того, кто время прожигает бес толку не безнравственно. Не знаю, согласна ли я с такими выводами, но в принципе, Даниил прав.

Я взглянула на автора, и мне стало его жалко. Может для него эта работа жизненно

важное событие. Ну, ошибся человек, занимался всю жизнь ерундой, а теперь понял, в чём заключалось его истинное предназначение.

-Я помогу вам, - пообещала я. - Сделаю всё, что в моих силах.

-Вениамин Анатольевич Стогов, - почтительно склонив голову, представился автор. - В основу сюжета легли реальные события. На последней странице я записал контактный телефон. Мой телефон, - уточнил начинающий автор. - Если возникнут вопросы...

Мужчина неуклюже помялся.

-Я позвоню вам, если возникнут вопросы.

Вениамин Анатольевич вышел из кабинета, а я почувствовала неловкость. Как-то бесцеремонно обошлась с человеком. И что на меня нашло? Даже присесть ему не предложила, а ведь он почти вдвое старше меня.

Свободного времени нет, но я возьму работу Строгова на дом. Чувство вины гложет меня. Пожалуй, я помогу этому человеку. Стоял в кабинете, оправдывался, как провинившийся ученик. Нехорошо.

В половине шестого привожу в порядок рабочий стол, собираюсь и выхожу из кабинета. Дверь в приёмную открыта. Люба ещё не ушла, возится с бумагами. Увидела меня, машет рукой и показывает, что её не отпускает Иван Павлович. Я тоже машу ей, сочувственно пожимаю плечами и выхожу на улицу.

Как только за мной захлопнулась дверь редакции, я подумала, что мыслей о Данииле становится всё меньше и меньше. Странно, что я не помню цепочку событий, связанных с ним, но я помню ощущение счастья, которое испытывала, когда он был рядом. Конечно, Глеб классный и всё такое, но разве он может конкурировать с Даниилом? Мои чувства к мирянину сродни болезни, как будто я инфицирована им. Странное сравнение, но так и есть. Думаю о нём всегда с замиранием сердца. Чувство болезненное и тягостное. Перед сном я, как будто разговариваю с ним, а он оспаривает мои доводы, или удовлетворительно кивает... да, вот такая я ненормальная - я разговариваю с Даниилом в моих мыслях, когда дневные заботы отступают, и я остаюсь одна.

На следующий день с утра позвонил Глеб.

-Ты обещала дать ответ в пятницу. Помнишь, ты согласилась пойти в гости к моим друзьям?

Даже не знаю, что сказать, хотела прочитать рассказ Вениамина Анатольевича, но не хочу обижать Глеба.

-Ладно, - согласилась я. - Когда едем?

-Я заеду за тобой в пять.

Чёрт, я не думала, что ехать придётся сразу после работы. Разговор шёл

о выходных.

-К чему такая спешка? - удивилась я. - Впереди выходные.

-Мои друзья ждут нас сегодня, - объяснил Глеб.

-Я могу переодеться? - спросила я.

Как можно ехать в гости к незнакомым людям сразу после работы.

-Мы заедем к тебе домой, и ты переоденешься.

Друзья Глеба живут в большом доме необыкновенной, можно сказать даже невообразимой архитектуры в десяти километрах от города. Дом из стекла и дерева. Крыша нетрадиционная, как в китайских храмах края загнуты вверх. Колонны символизируют устойчивость дома, а зелень, а для точности плющ, предупреждает, об осторожности. Глядя на дом, кажется, что войдёшь внутрь, а там иной мир, иное пространство. Не представляю, кто мог построить такую красоту. Это же надо было придумать такое чудо.

-Красиво здесь. Необыкновенно, - заметила я.

-Скоро я тоже переберусь в посёлок, - похвастался Глеб, помогая мне выбраться из

автомобиля.

-Купишь такой же дом? - Ничего себе, это же так дорого.

-Уже купил, - с довольной улыбкой сообщил писатель. - Не такой, конечно, он такой в посёлке один.

-Всё равно круто, - успокоила я писателя.

Зачем я здесь, понятия не имею. Необдуманный поступок, я бы сказала. Я ведь недостаточно хорошо знаю Глеба, а друзей его вообще в глаза не видела. Эти колонны и этот плющ... если честно, настораживают.

Гостиная в доме показалась мне неуютной, холодной и безжизненной. Камин, картины на стенах, напольные старинные часы, два угловых диван, столик из тёмного стекла, тяжёлые портьеры на окнах вот, пожалуй, и весь интерьер. Не обжито, как-то.

А вот и хозяева, спешат к нам навстречу - мужчина лет сорока и девушка лет около тридцати. Хозяин невысокого роста, полноват, лысоват - ничего особенного, а вот хозяйка высокая брюнетка с бледным лицом и роскошным бюстом. Она на целую голову выше своего спутника и одета вычурно - на ней шикарное вечернее платье. Я смутилась, потому что мои джинсы и тёмный свитер, как-то не сочетался с роскошью хозяйки. Зато я оказалась на одной волне с хозяином дома - футболка и хлопковые штаны располагают к отдыху за городом.

-Вероника, - представил меня Глеб своим друзьям. - Стас и Кристина, - обращаясь ко мне представил он хозяев дома.

-Проходите и будьте, как дома, - пригласил нас в дом хозяин-Стас.

-Очень рада знакомству, - улыбнулась мне Кристина.

Милые люди.

-Неужели мы первые? - удивился Глеб.

-Все уже собрались, - сообщил Стас. - Мы расположились на террасе, а ближе к полуночи переберёмся в дом.

Хозяева пригласили нас на террасу. Низкий овальный стол, а вокруг него в форме подковы диван с подушечками. Уютно. Гости уже сидят за столом. Остались свободными два места с краю, значит, нас ждали.

-Знакомьтесь, наша гостья Вероника, - представил меня хозяин остальным гостям.

-Милости просим, - произнёс суровый на вид мужчина лет тридцати пяти. Он держится особняком - это сразу бросилось в глаза. Остальные гости, взглянув на меня без особого интереса, продолжили беседу.