-Кофе? - предложила я.

-Да, я бы не отказался.

Даниил сел в плетёное кресло и устремил взгляд в небесную лазурную гладь. Кажется, ему понравился вид. Я поцеловала его в щёку и пошла, готовить нам кофе. А когда вернулась, застала Даниила в раздумьях.

-Что не так? - спросила я.

-Красиво, - сдержанно произнёс Даниил. - Я начинаю понимать вас.

Ого! Чувства так и льются из Даниила, теперь их уже не остановить.

-Я рада, - чуть слышно, стараясь не разрушить утреннюю гармонию, произнесла я.

-Мне трудно сосредоточится на чём-то одном. Так много впечатлений. Наша ночь, теперь утро вдвоём...

-Я помогу тебе разобраться, - пообещала я.

Даниил улыбнулся и кивнул. Он взял меня за руку и усадил к себе на колени - зарылся носом в мои волосы.

-Я пока не готов отпустить тебя.

-Ты придёшь вечером? - тороплюсь узнать. Больше не хочу просыпаться одна.

-Конечно, детка.

-А ты чем займёшься сегодня?

-Есть одно дело, - улыбнувшись, ответил Даниил.

Почему-то его голос насторожил меня.

-Не даёт покоя Нижний мир? - догадалась я.

-Ника, это дело всей моей жизни. Никто не заставит меня отказаться от намеченных планов.

-Даже я?

-Перестань проводить черту, это игра не по правилам. Подумай, сколько бед ещё обрушится на Мидгард, если теперь не остановить их.

-Думаешь, всё зло исходит оттуда?

-Нижние не остановятся, если их не остановить.

-Ты ведь не знаешь устройство Нижнего мира. Этот опыт может быть опасным, - предупредила я. - Демоны, архонты, исполины и прочие сущности весьма изобретательны и у них есть «бездна», в которую они сбрасывают нарушителей.

-Я поражаюсь, - изогнув одну бровь, произнёс Даниил. - Вы стоически открещиваетесь от полученных знаний, изображая безразличие к соседним параллелям.

-Так проще - не замечать. У нас полно других забот, - встала я на защиту человека.

-Что может быть важнее устройства Мироздания? - удивился Даниил.

-Любовь, например. Очень содержательное чувство.

-И что же любовь содержит в себе? - в притворном безразличии спросил Даниил.

-Любовь стерпит, защитит, пожертвует, простит, - объяснила я и нежно поцеловала Даниила в губы.

-Да, наверное, - согласился он. - Мне пора.

-Значит, тебе всё равно, что я буду волноваться, переживать - попыталась я остановить Даниила. Я не уверена, что его затея не представляет опасности для Даниила. Что если он не вернётся? Смогу ли я жить воспоминаниями? - Даниил, я не советую тебе соваться в Нижний мир. Зачем? Ведь всё не так плохо. Мы живём, не замечая «разочарованных», их слишком мало, чтобы они представляли опасность для всего человечества и в частности для Мирны.

-Нет, Вероника, ты не понимаешь и не представляешь масштаб угрозы, которую несут нижние. Я вернусь, обещаю.

Нет, Даниил не станет слушать меня, и поступит так, как считает нужным.

-Я буду ждать тебя, - сказала я на прощание. - Жаль, что всё уже случилось - добавила я сгоряча.

-Ты жалеешь, что позволила мне прикоснуться к себе? - растерянно моргая, спросил Даниил.

-Да, - подтвердила я. - Если бы знала, что станешь рисковать собой, не обращая внимания на мои мольбы, лучше бы мне не знать тебя так близко.

-Ты расстроена, поэтому так говоришь - ты не жалеешь. Я вернусь, вот увидишь.

День длился мучительно долго. Даже не думала, что стану так сильно скучать без Даниила: все мысли о нём. А зная, что он отправился к границам Нижнего мира, вообще можно с ума сойти от догадок. Что если «нижние» обнаружат Даниила? Нет, лучше не думать об этом.

В пять тридцать я вышла из редакции. Погода чудесная. Последняя декада августа - роскошная пора. Домой пошла пешком намеренно, чтобы потянуть время и позволить Даниилу прийти ко мне домой первому. Было бы здорово прийти домой и увидеть Даниила. По пути зашла в кондитерскую и набрала «шоколадных вкусняшек» к чаю. Даниил любит шоколад и вообще сладкое. Могу представить, как сложно жить в мире, в котором из сладкого только сахар.

Пока шла небо затянули тучи, и поднялся ветер. Ничего себе смена погоды, тут уже не до гуляний. Я пошла быстрым шагом, чтобы не промокнуть под дождём, который уже стал накрапывать. А идти ещё целый квартал. От автобусной остановки далеко отошла, возвращаться глупо. Я сняла босоножки и помчалась босиком по остывшему асфальту. А земля всё ещё по-летнему тёплая, хоть и не достаточно для прогулок босиком.

Конечно, я промокла. Даниила нет. В душе смятение, а сердце стучит в два раза быстрей. Ужасно боюсь и отгоняю мысль, что может случиться необратимое, и я больше никогда не увижу его.

Уже девять часов, а Даниила всё нет. Я легла на диван и закрыла глаза. Вот сейчас придёт Даниил и осторожно прикоснётся рукой к моей щеке - притворюсь спящей.

Не помню, когда, но реально уснула.

Я лечу с высоты в непроглядную бездну. Кричать не могу, как будто онемела, не в силах

издать ни звука. Я просто лечу, охваченная агонией страха и молю Высшие силы остановить это бессмысленное падение.

Проснулась, как будто от толчка. В комнате темно. Теперь уже глубокая ночь. Рука затекла, и я стала разминать её. Чёрт, этот сон... и Даниила нет, он так и не пришёл, хоть и обещал.

Ладно, лучше мне лечь теперь в постель, возможно, Даниил не стал меня беспокоить ночью, потому что задержался и не смог прийти вовремя.

Даниил не появился и утром. Я ушла на работу, в надежде, что он придёт сегодня. Даже записку на столе для него оставила. Написала, что он обманщик, и что я ужасно злюсь на него, надеюсь, он поймёт, что это шутка. На всякий случай подписала ниже, что «люблю» и «ужасно скучаю». Кое-как дотерпела до четырёх и, предупредив Любу, ушла с работы раньше.

Открыла дверь и с порога поняла, что Даниила в моём доме нет. На столе лежит не прочитанная записка, оставленная мною с утра. Теряя силы, я села на диван. Даже не знаю, что думать. Вспомнила сон, который видела сегодня. Что если Даниил попал в беду. Я чувствовала, что ему грозит опасность, и теперь ненавижу себя за то, что не смогла удержать его. Как всё сложно. В нашем мире я бы уже выяснила, что случилось с любимым, но как я это сделаю, если нас разделяют параллели. Я не могу отправиться в Мирну. А этот сон... он похож на подсказку извне. Попробую разобраться. Во сне я проваливалась в бездну, значит, Даниил не в Мирне. Есть у меня одна мысль. В тот вечер, когда у меня ночевала Ксюша, я пыталась выйти в параллель и совершенно случайно оказалась у границ Нижнего мира. Что если я снова попробую это сделать? Я знаю, где теперь Даниил или лучше сказать, догадываюсь, где он может быть.

В шесть часов пришла Ксения. Я изо всех сил старалась показать ей, что со мной всё в порядке. Ксения делилась последними новостями, а я даже не скрывала, что не слушаю её. В конце концов, она позвонила Пашке, чтобы он приехал за ней.

-Не нравишься ты мне, подруга, - сказала Ксюша на прощание. - Пора мне браться за тебя.

-Пора, - согласилась я.

Остаток вечера я не находила себе места. Уже без четверти двенадцать, а я вся, как на иголках. Никак не могу решиться войти в портал. Уснуть не получится, я знаю, но и маета извела в конец.

В какой-то момент, на уровне подсознания, я приняла решение. На всякий случай, позвонила Ксении.

-Ты чего так поздно?

Она даже не подозревает, что этот разговор может оказаться последним.

-Прости, что разбудила.

-Я ещё не спала, не волнуйся, - успокоила меня Ксения. - Я же предлагала остаться у тебя, зачем отправила меня домой?

-Не волнуйся, просто решила поболтать.

-Хочешь, чтобы я приехала? Пять минут и я у тебя, ты же знаешь.

Ксения с Павлом живут неподалёку - всего два квартала разделяют наши дома. Пешком минут пятнадцать идти, а на автомобиле точно минут пять, если пробок нет.

-Нет, не надо. Отдыхай.

-Ну, смотри, - недоверчиво произнесла подруга.

-Нет, не беспокойся. Мы поговорили, и мне стало легче.