Как-то раз Машенька спросила бабушку:

- Можно, я пойду в лее за грибами?

Бабушка вышла на крыльцо, поглядела на небо и сказала:

- Ну что ж, иди! Денёк хороший… Только смотри, далеко в лес не забирайся!

- Ладно! - сказала Машенька, взяла корзиночку и пошла.

Открыла она калитку, идёт по дорожке, а небо над ней чистое, голубое, кое-где по нему белые облака разгуливают. И не заметили ни бабушка, ни Машенька, что из-за леса выползает большая дождевая туча.

Дошла Машенька до леса. Видит - прямо на опушке, под ёлочкой, сыроежка сидит. Сама крепенькая и в красной шляпке.

«Вот какой хороший грибок! - подумала Машенька.- Только ведь совсем маленький, пусть растёт, я его не сорву».

Хотела она идти дальше, как вдруг -кап! - и на руку ей упала большая дождевая капля.

Машенька глянула на небо, а небо уже тучей затянуло. Вот-вот дождик пойдёт.

А дождик и правда - кап, кап, кап! - взял да и пошёл. И давай брызгать на деревья, на траву, на Машеньку.

Испугалась она: что ей теперь делать? До дому добежать-промокнешь. И в лесу страшно оставаться…

Тут слышит Машенька тоненький-претоненький голосок:

- Машенька, Машенька, иди сюда -ко мне под ёлочку. У меня здесь тепло, мягко, сухо.

Машенька удивилась: кто же её зовёт? Поглядела туда. поглядела сюда, нет никого рядом.

А дождик всё сильнее, сильнее. Так и сыплет по листьям. по цветам.

Села Машенька на пенёк и заплакала: куда же ей теперь от дожди деться?

А кто-то её опять зовёт тоненьким голосом:

- Машенька. Машенька, да иди же скорей ко мне под ёлочку. У меня здесь тепло, мягко, сухо.

Маша заглянула под ёлочку, а это красная сыроежка её зовёт.

Обрадовалась Машенька.

- Сейчас, - сказала она и полезла под ёлочку.

А там и правда хорошо - и тепло, и мягко, и сухо.

Вот сидят они рядышком в сыроежкином доме под ёлочкой, ни одна дождинка к ним не залетает. А вокруг уже настоящий ливень.

Вдруг видит Машенька - мышка бежит. В лес торопится, а дождик так и хлещет.

- Ой, бедная! - сказала Машенька. - Вся шёрстка на ней вымокла! Давай позовём её под ёлочку, пусть от дождя спрячется.

- Давай, - согласилась красная сыроежка.

И они принялись звать мышку:

- Мышка, мышка, иди под ёлочку! У нас здесь сухо…

Услыхала мышка, обрадовалась. Скорее к ним под ёлочку.

Сидят они теперь втроём: полевая мышка, Машенька и сыроежка в красной шляпке.

А по луговине зелёный лягушонок скачет. С ног до головы весь мокренький.

- Ой, бедный! - пожалела лягушонка Машенька.- Как ему плохо. Давай позовём его!

- Давай позовём, - сказала красная сыроежка.

- Давай позовём, - пискнула и полевая мышка.

- Лягушонок! - закричали они. - Иди скорее к нам. Услыхал лягушонок - и прыг, прыг к ним под ёлочку. А дождик совсем разошёлся. Такой сильный припустил, что на весь лес слышно, как по деревьям стучит.

Глядь, а по лесной опушке бежит ёжик. Нее иголки у него под дождём даже вымокли.

- Давайте пустим его. - сказала Машенька.

Позвали они и ёжика. Прибежал он к ним под ёлочку, стряхнул со своих иголок дождевые капли, пофыркал, пофыркал, свернулся клубочком и уснул.

Вдруг слышит Машенька по лесу раздаётся:

- Машенька. Машенька! Ау, Машенька!

Выглянула Машенька из-под ёлочки и видит: бабушка по лесу идёт, да не просто идёт, а с большим дождевым зонтом.

- Бабушка, я здесь! - закричала Машенька. - Иди сюда. бабушка. Мы все сидим под ёлочкой.

Не успела бабушка подойти, а дождик кончился. Выглянуло солнышко, всё кругом засверкало, засияло, будто на каждой травинке зажглись разноцветные огоньки. Тут и Машенька вылезла из-под ёлочки.

- Ах ты. Машенька, моя Машенька! - покачала головой бабушка. - Как же мы с тобой тучу проглядели! Ведь небось промокла вся до ниточки?

- И ничуть! - сказала Машенька. - Гляди, у меня даже косички сухие.

Пощупала бабушка Машенькины косички, а они и правда у неё совсем сухие.

- Где же ты от дождя пряталась, умничка моя? - уди вилась бабушка.

- Да у красной сыроежки в домике. Вон под той ёлочкой! Пас много было - и мышка, и лягушонок, и ёжик-колючка. Ты погляди, бабушка, вон они там сидят!

Посмотрела бабушка, куда Машенька ей показывала, а под ёлочкой никого -ни мышки, ни лягушонка, ни ёжика. Одна только сыроежка сидит да на Машеньку с бабушкой из-под своей красной шляпки поглядывает.

Дело было так.

Утром бабушка умыла Машеньку, заплела ей косички, надела голубой передник и сказала:

- Сиди, Машенька, смирно, вот тут на крыльце, а я пойду варить тебе кашу.

Машенька кивнула головой, села на самую нижнюю ступеньку и принялась ждать, когда бабушка сварит ей кашу.

А кругом было очень хорошо! Было самое начало лета. Ярко светило солнце. Па клумбе цвели красные маргаритки. И возле крыльца в круглой лужице блестела вода. Эта вода натекла с огородных грядок, которые вчера вечером дедушка поливал из лейки.

Машеньке очень хотелось поболтать рукой или. в крайнем случае, прутиком в этой луже, но она боялась соседского петуха. Он пролез через дыру в заборе к ним в сад и теперь расхаживал неподалёку.

А петух этот был рыжий и злой. На ногах у него были когти. Нос загибался крючком. А когда он кричал своё «кукареку», у Машеньки захватывало дух.

И вдруг Машенька увидела около крыльца горошину. Обыкновенную круглую горошину. Горошина лежала на земле возле нижней ступеньки. А на макушке у неё торчал росток, похожий на туго заплетённую косичку.

Совсем недавно бабушка сажала на грядке такие вот горошины. Машенька её спросила: «Бабушка, а скоро из горошин вырастут горошины?» Бабушка тогда сказала: «Нет, не очень скоро». - «Через неделю вырастут?» - снова спросила Машенька. И бабушка ей ответила: «Каждому овощу свой черёд. Наш горох поспеет, когда на вишнёвом дереве покраснеют вишни».

Теперь, увидев возле крыльца горошину, такую, как бабушка сажала на грядке, Машенька слезла со ступеньки, присела около неё и спросила:

- Горошина, горошина, а ты почему не на грядке?

А горошина ни слова - лежит и молчит.

- Горошина, горошина,- опить спросила Машенька,- ты почему молчишь?

А сама подумала: «Может, она чего-нибудь и говорит, да разве услышишь, когда она такая маленькая? Вот если бы мне стать такой же…»

Не успела Машенька так подумать, как сразу стала маленькой-маленькой, точь-в-точь с горошину.

И вот они стоят рядышком - Машенька в своём голубом переднике и горошина с тугой косичкой на макушке - совсем одинаковые.

- Машенька, Машенька.- сказала тут горошина.- Если ты мне не поможешь, я пропала. Меня рыжий петух склюёт.

Машенька поглядела на петуха, а он и вправду идёт прямо к ним. Огромный, страшный…

«Ох, - подумала Машенька, - вот захочет и склюёт сейчас горошину».

- Бежим от него скорей. - сказала Машенька.

- Бежим,- сказала горошина.

И они побежали прямо по дорожке.

Бегут, а трава над ними высокая-высокая. Колышется, закрывает от петуха. Совсем их в траве не видно.

Нет, теперь уж рыжему петуху их ни за что не догнать!