— Вот и я говорю, что странные они, — не стала уступать бабушка.

Не понимаю, что сделала семья, если горожане так неприветливы к ним.

— Завидуют они пришлым, вот и глумятся, — вмешался отец. — А по мне, так они хорошие и щедрые люди. И, знаешь мама, они благотворительностью занимаются. Больнице и школам помогают. В садики молоко бесплатно поставляют.

— По-твоему, так они прямо «манна небесная» для нашего городка, — едко заметила бабуля.

Интересно, к чему весь этот разговор?

— А Влад он человек состоятельный, не в пример твоему Степану, — поставил точку отец.

Вот, что волнует папу — моё безбедное будущее. Что ж, я не могу злиться на него, он заботится обо мне, по-своему. Пусть так банально, но ведь я ему не безразлична.

— Так, что ты думаешь, дочка? — не отстаёт он.

— Я ничего не думаю, папа, — ответила я и встала из-за стола. — А вообще-то, думаю. Через год я вернусь домой, в город и устроюсь в клинику Архиепископа Луки. Потом поступлю в институт на заочное отделение и стану специалистом.

— Правильно внученька, — похвалила меня бабуля. — Теперь не модно рано замуж выходить. Тридцать теперь ещё не возраст, а раньше в эти годы мы считали себя зрелыми женщинами и у нас уже «семеро по лавкам» сидели.

— Так, может, хватит обсуждать меня? — в шутку прикрикнула я. — И мне пока только двадцать пять, а к тридцати я определюсь и повзрослею, обещаю.

Папа недолго был у нас. Он куда-то торопился и я смею думать, что он торопился к женщине. Сегодня он выглядел счастливым и ухоженным: чистая рубашка, брюки выглажены, туфли новые. Я бы хотела, чтобы папа нашёл своё счастье. Не так мало их, одиноких женщин мечтающих найти свою половинку. А тут симпатичный мужчина сорока восьми лет и свободен — это непорядок.

— Как думаешь, отец пошёл на свидание? — подмигнув бабуле, спросила я.

— Ох, как бы так, я бы успокоилась уже. Четырнадцать годков ходит бирюком.

— Я тоже хочу, чтобы папа определился уже. Дом у него хороший. Автомобиль новый. Да он и сам мужчина в самом расцвете сил.

— Ну, я в постель, а ты тут занимайся, чем хочешь, только сначала убери со стола, -

зевнув, сказала бабуля. Конечно, она устала сегодня с готовкой, возраст берёт своё. — Только не выбрасывай всё подряд, — жалостливо попросила она. — Оставь хоть что-нибудь.

О, бабушка поняла, что со мной спорить бесполезно. К тому же, ограничение в еде сделали своё дело — печень меньше стала беспокоить бабулю и она теперь прислушивается к моим советам. Но я не буду слишком бесцеремонной, пожалуй, оставлю вареники на завтрак и котлеты тоже уберу в холодильник.

Перед сном я думала о парне с неприметным именем Влад. Наверное, его полное имя

Владимир, или Владислав. Но он интересовался мной и это мне льстит. Я даже посмела предположить, что понравилась ему.

Но все эти мысли ни к чему, я не хочу здесь заводить романы. Мне бы год продержаться, а все остальное ерунда.

С утра за мной зашёл Стёпка. Я только успела привести себя в порядок и выпить чашку кофе, а он тут, как тут. Конечно, бабушка его впустила в дом. Для неё он первый помощник и спаситель, а, значит, перед ним всегда дверь открыта.

Степан приказал мне собираться, потому что решил взять меня с собой на городское мероприятие в луга, где пройдут гонки по бездорожью. Стёпкина бесцеремонность иногда обескураживает. С чего он взял, что может распоряжаться моим личным временем? Я собиралась провести день на диване с книгой, укутавшись в плед, а в городке оказывается событие и мой друг никак не может обойтись без меня.

— Гонки, это типа ралли? — поинтересовалась я.

Кажется, Стёпка почувствовал иронию в моих словах и это его зацепило. Он ответил мне с неким вызовом.

— Ну, да. А что, мы, не люди что ли?

— Стёп, о таких вещах нужно предупреждать. Я не готова ехать за город.

— Это не далеко, километров пять от городка.

В самом деле, чего дома сидеть? Надо искать развлечения, заводить знакомства, приспосабливаться к ситуации, в которой я оказалась по собственной глупости.

— Ладно, жди меня.

После дождя такая грязь на улице, а за городом могу представить, что творится. Достала из шкафа старые джинсы, свитер тёплый, а вот куртка у меня одна — испачкаю, потом стирать придётся. Благо, это не проблема — отец установил бабуле стиральную машину-автомат. А вот, что на ноги надену, это вопрос.

— Вот тебе внученька, ботиночки резиновые на каблучке. — Посмеиваясь, бабушка вынесла мне «экстремальную» обувь. — Нам, за счастье была такая обувь когда-то, а теперь вот и тебе пригодились мои сапожки.

Миленько. Надо же, резиновые полусапожки на каблуках: чуть велики, но это не беда, главное, что не жмут.

Едем со Стёпкой за город. Погода хорошая, хоть и сыро, шоссе мокрое. Как они собираются ездить по бездорожью? Грязи там, наверное, по уши. А я терпеть не могу грязь и уже мысленно запихиваю в стиральную машину вещи, которые сниму сразу же, как только вернусь домой.

Смотрю в окошко, любуюсь пейзажем. Красивые тут места, живописные. Луга широкие и просторные, леса тёмные и дремучие, а небо синее-синее, а сегодня на нём ни облачка. Воздух по-осеннему свежий и насыщенный.

— Красивые места здесь, — озвучила я свои мысли.

— Потому я никуда и не уехал. Здесь спокойно, а мне нравится тихая неприметная жизнь. Суета не для меня.

Я тоже не люблю суету, но вялотекущее существование меня не привлекает. Я вглядываюсь в «сумеречные дали» и пытаюсь разглядеть знаки судьбы. Почему сумеречные? — в сумерках ничего не видно, разве только очертания предметов. Не хочу знать, что будет завтра и каждый день, как в омут с головой.

— Я привык к однообразию, — продолжил рассуждать Степан. — Важно знать, что всё тихо, спокойно и стабильно.

— А мне не нравится «трясина», — щурясь от солнца, которое светит в ветровое стекло, сказала я.

Хорошо, что солнышко выглянуло, может, подсушит немного землю. Хотя вряд ли, по осени солнце уже не такое жаркое, остывает, отдаляясь от земли.

— Ты называешь спокойную жизнь трясиной? — удивился Стёпка.

Я не стала отвечать Стёпке — каждому своё. Стёпка родился для того, чтобы просто жить,

а мне этого мало, мне нужен простор, воздух, движение. Вот потому у нас со Стёпкой ничего не получится, мы слишком разные, как небо и земля, как чёрное и белое.

Вот если бы Влад обратил на меня внимание. Он не из «серой» массы и это очевидно. Я чувствую, что он другой — он особенный. Ещё тогда, когда он помог мне, не позволив свалиться в лужу, я почувствовала, что он особенный.

Пока я мечтала, закрыв глаза, Стёпка съехал с трассы и наш автомобиль «поскакал» по бездорожью. И не просто «поскакал» — из-под колёс летели комки грязи, а машину кидало из стороны в сторону, как на аттракционе «Весёлые горки». Так и будет трясти, или мы когда-нибудь выедем на грейдер. Но вот, Степан въехал на пригорок и это правильно — мы прямо из автомобиля сможем наблюдать за гонками. Странно, что Степан не участвует в гонках, он сильный и смелый, и городок свой любит, а вот в мероприятии не захотел принять участие.

— А ты почему не участвуешь? — удивилась я.

— Раньше на семёрке гонял, а когда купил этого красавца, отошёл от дел. Жалко такой автомобиль в грязь гонять.

— Ладно, будем зрителями. А за кого болеть будем? — поинтересовалась я.

— Я за Игорька, а ты сама выбирай из числа участников, или ко мне присоединяйся.

Я стала вглядываться в автомобили, которые выстроились цепочкой перед стартом. Неужели они добровольно «нырнут» в лужу, которая поблёскивает в месте, огороженном флажками? По всей видимости, это не единственная лужа на трассе. Машины на старте не первой свежести — такие не жалко гонять по бездорожью.

— Я буду болеть вон за вон тот автомобиль, под номером восемь.

Эта машина самая приличная из всех других. И выглядит круто, не так, как другие.

— Вот это поворот, — присвистнув, сказал Стёпка. — В самую точку попала! Под номером восемь зарегистрирован «гоблин».