На девушке была голубая рубашка с короткими рукавами и эластичные брюки. Ее волосы были мокрыми, как после купания.

– Я принесла омаров, – сказала она. – Годится, мэм? Хельга рассматривала ее. Вновь ее поразила сила характера, отражавшаяся на лице девушки.

Никудышная девушка? Терри определенно не выглядела никудышной.

– Омаров? Да.., отлично.

Помедлив, Хельга спросила, как у Дика с рукой.

Направляясь в кухню, Терри ответила:

– Я его не спрашивала.

Хельга сжала губы. Она допила свой мартини и встала в дверях кухни. Терри разворачивала пакет.

– Вы давно знаете Дика? – спросила Хельга, прислонясь к притолоке.

– Довольно давно, – коротко ответила девушка. – Как вы предпочитаете омаров: жареными в скорлупе или запеченными в банановом соусе?

– Как проще, так и делайте, – нетерпеливо сказала Хельга.

– Хорошую еду не приготовишь просто, миссис Рольф. Скажите, как вы любите, и я вам сделаю.

– Ох, ну хорошо, сварите в скорлупе. Я не голодна. Терри бросила омаров на сито и пустила холодную воду.

– Дик – ваш парень, Терри? – спросила Хельга. Терри встряхнула омаров и вывернула их на тарелку:

– Вроде того.

– А где вы живете?

– У меня есть дом.

– Я не сомневаюсь, но где?

– На северной стороне.

Наступило длительное молчание, пока Терри насухо протирала омаров. Хельга решила проявить настойчивость:

– Сегодня утром я разговаривала с матерью Дика. Она говорит, что сын не живет дома. Он поселился у вас? Терри зажгла газ.

– Какая разница? – Она взяла пакет с рисом. – Рис будете? Если хотите, можно с картошкой.

– С рисом, – и после паузы Хельга добавила, – я вас спросила, он живет с вами?

Терри насыпала рис в чашку:

– Это вам так интересно, миссис Рольф? Хельга сдерживала нарастающий гнев:

– Как ни странно, Терри, мне это интересно. Так он живет с вами?

Терри налила воды в кастрюлю и поставила на огонь:

– Да, он живет со мной и спит со мной.

Шокированная прямотой девушки, Хельга на минуту лишилась дара речи. Она вдруг поняла, что, расспрашивая Терри, она только провоцирует ту на дерзости.

– Меня не интересуют ваши отношения с ним, – холодно сказала она. – Я только хочу знать, где он?

Терри добавила в воду соли и начала промывать рис.

– Его мать не говорила ничего о сломанной руке, – сказала Хельга, нарушая тишину.

Терри высыпала рис в кипящую воду.

– Вы не против того, чтобы поесть пораньше, миссис Рольф? – сказала она, не глядя на нее. – У меня свидание.

– Вы слышали, что я сказала? – закричала Хельга. – Я не верю, что он сломал руку!

Терри принялась выкладывать омаров на рашпер:

– Вы любите лимонный сок, миссис Рольф. Если вам не нравится лимонный сок, есть другой.

– Терри! Сломал он руку или нет?

– Если хотите обедать, миссис Рольф, то не мешали бы мне готовить. Все эти разговоры меня отвлекают.

Хельга с усилием овладела собой. Ей еще ни разу не удавалось сталкиваться ни с чем похожим – холодная, спокойная наглость этой девушки бесила ее.

– А я задала вам вопрос и жду ответа, – сказала она пронзительным голосом.

– Все будет готово через десять минут, миссис Рольф. Извините, я накрою на стол.

Обойдя Хельгу, Терри вышла в гостиную.

Хельга сжимала и разжимала кулаки. Ей хотелось вбежать в гостиную вслед и схватить эту наглую сучку за грудки, надавать ей пощечин.

«Возьми себя в руки, – сказала она себе. – Ты ведешь себя, как последняя идиотка».

Она вышла в гостиную и, не глядя на Терри, включила телевизор. На экране появилось лицо певицы. Казалось, она пытается проглотить микрофон, как будто это было что-то аппетитное.

Рот у нее был размером с пожарное ведро. Усиленный динамиком голос ворвался в гостиную с силой взрыва. Хельга вздрогнула и убавила звук.

Терри шла на кухню.

Наступила долгая пауза, в течение которой певица на экране с переменным успехом сражалась с микрофоном и издавала звуки, напоминавшие о мартовских котах.

Терри вернулась с блюдом и тарелкой:

– Все готово, миссис Рольф. У вас нет никакого вина? Хельга подошла к аккуратно накрытому столу и села.

– Завтра куплю, – буркнула владелица виллы. – Хм, выглядит очень аппетитно. – Она окинула взглядом прекрасно приготовленных омаров и блюдо с рисом. – Похоже, что вы прирожденная повариха, Терри.

– Ладно, если это все, миссис Рольф, то я побежала, – сказала Терри. – Уберу завтра.

Хельга уже относительно успокоилась и принялась за омара:

– Нет, не все, Терри, садитесь.

– Извините, миссис Рольф, я же сказала, у меня свидание. Хельга положила несколько ложек риса себе на тарелку.

– Сядьте! – она откусила кусочек ароматного белого мяса. – Превосходно! Терри, вы меня слышите? Сядьте!

– Извините, миссис Рольф, но я уже опаздываю. Она подошла к двери.

– Сядьте! – крикнула Хельга, – если не хотите увидеть своего дружка в тюрьме!

Терри помедлила, пожала плечами и с равнодушным видом вернулась.

«Очко в мою пользу, – сказала себе Хельга. – Значит, этот паршивец все же ей не безразличен».

Она съела еще один кусочек омара и выжала на рис лимон, жалея, что нет здесь стакана шабли.

– Дик говорил вам, что у него неприятности? – спросила она, выбирая омарью клешню, стараясь говорить спокойным тоном.

– Говорите, что хотели сказать, миссис Рольф, только покороче, – безразлично сказала Терри. – У меня свидание.

– Очень вкусные омары, – похвалила Хельга. – Когда у вас встреча с Диком?

– Какая вам разница?

«Теперь очко в ее пользу, – подумала Хельга. – Будь осторожней, мамочка.» – Да, у Дика неприятности, – продолжала она, – Вас не удивляет, как он ухитрился купить мотоцикл, стоивший более четырех тысяч долларов?

Девушка откинулась в кресле, скрестив длинные ноги:

– Это его дело. Только те, кому нечем заняться, суют нос не в свое дело.

«Еще одно очко в ее пользу, – подумала Хельга, – но у меня на руках козырная карта.» – Он не рассказал вам, что украл у меня кольцо, продал и на вырученные деньги купил мотоцикл?

Она очистила очередного омара и выжала на него порцию сока.