Ее слова задели Ньюмена сильнее, чем ожидала Сузанна. На его лице задергались мускулы.

– Говори все, что хочешь, но обязательно правду, – отрывисто произнес Питер.

– А правда заключается в том, что никто из нас не может причинить мне боль. Скорее, наоборот. Но я пытаюсь не обидеть тебя.

– Почему?

Простой вопрос потряс Сузанну до глубины души.

– Ч-что?

Ньюмен мрачно улыбнулся.

– Почему ты оберегаешь меня? Ты же не переживала за остальных?

У девушки пересохло во рту, когда она поняла, куда завел Ньюмена пытливый ум. Требовалось срочное объяснение.

– Ты же мой друг, – промолвила Сузи и стала ждать ответа. Питер незамедлительно проговорил:

– Я тебе не верю.

Он явно не намеревался подчиняться правилам игры, которые предлагала Сузанна.

– Черт бы тебя побрал! Почему ты просто не разозлишься как нормальный человек! – воскликнула она. Ньюмен рассмеялся:

– Так вот чего ты добиваешься!

– Во всяком случае, этого я ожидала! – огрызнулась девушка, вставая и отряхивая с одежды песок.

– Ну что же, радость моя, ты своего добилась. Я действительно зол, но совсем по другой причине. Ты твердишь, что не желаешь причинять мне боль, и тем не менее не доверяешь мне. Вот что ранит, Огонек! – Питер вскочил на ноги.

Сузанну переполняли эмоции. Она не сомневалась в искренности Ньюмена, но не могла себя превозмочь.

– Я доверяю тебе, ты прекрасно знаешь.

Подойдя к Сузи, он взял ее за плечи.

– Однако не до конца. Я чувствую твое горе, ради всего святого, раздели его со мной.

Сузанна была потрясена. Как Ньюмен догадался о ее переживании? Питер предлагает поддержку, в которой Сузи так нуждалась. Но старые привычки оказались сильнее. Она не потерпит жалости и свою тайну никому не раскроет, решила Сузанна.

Питер прекрасно видел, как девушка переживает. Чертыхнувшись, он вдруг наклонился к Сузи и прижался к ее губам. Растерявшись, Сузанна машинально приоткрыла рот, пропуская язык Питера. Как отказаться от того, чего сама страстно желаешь? И встав на цыпочки, она прижалась всем телом к Питеру. Их поцелуй затянулся, пробуждая в обоих желание.

И вдруг Пит твердо отстранил девушку.

– Ну почему? – прошептала она, облизывая губы. Сузи явно хотела продолжения.

– Потому что меня об этом попросили твои глаза, – хрипло пояснил Питер. – Не волнуйся, я не собираюсь набрасываться на тебя как насильник. Пока оставлю тебя в покое. Пока, – многозначительно добавил он. – Но не сегодня-завтра выясню правду.

И нежно скользнув пальцами по щеке и губам Сузи, Питер ушел.

С бьющимся сердцем смотрела она ему вслед. Признание Питера поразило Сузанну. По его словам, интерес к ней превосходит обычное сексуальное влечение. Но Сузи этому не верила. Разве может Ньюмен полюбить ее?

Опустившись на траву, она прижала колени к груди и сцепила руки.

– Господи, сделай так, чтобы Питер не любил меня! – снова и снова шептала девушка в отчаянии. Она не плакала, однако силы покинули ее. Сузанна прилегла на травку. Солнце пригревало и убаюкивало. Незаметно она погрузилась в сон.

Через пару часов Сузанна проснулась. Солнце переместилось, она оказалась в тени. Сузи поспешила в мастерскую. "Роллс-ройс" исчез. Куда же Пит уехал? – подумала девушка, но тут же решила, что ее это не касается. Скоро они расстанутся, она опять останется в одиночестве.

Возле дома машины Ньюмена тоже не было, зато стоял автомобиль Грегори. Дом, однако, оказался пустым. Очевидно, Грег и Питер уехали куда-то вместе. Сузи надеялась, что все кончится благополучно. Ньюмен знает, что следует делать.

Нехотя проглотив сандвич, она отправилась в сад и занялась стрижкой газона. Время бежало незаметно. Уже садилось солнце, когда она закончила работу. Сузанна приняла душ, переоделась в просторную футболку и светлые джинсы. Вдела в уши золотые' сережки. Когда зашуршал гравий под колесами автомобиля, она решила, что вернулся брат с Ньюменом.

Сузанна нашла Грегори в гостиной. Он сидел на диване, положив ноги на кофейный столик.

– А я думала, ты приехал с Питом, – как бы невзначай заметила она, усаживаясь рядом.

– Он в кабинете. Ему нужно позвонить.

– Ты разговаривал с Питером? Он обещал помочь?

– Он уже помог! – оживился Грегори. – Он такой великодушный! Сразу понял, в какую я попал переделку, даже не стал критиковать меня. Теперь я могу заняться мастерской. Пора становиться на ноги!

– Но ты же собирался ее продавать?

– Питер не считает, что моя идея удачна. По его мнению, нужно вложить в реконструкцию деньги, и предложил стать моим партнером. А потом, встав на ноги, я быстро рассчитаюсь с вами обоими.

Сузанна ошеломленно молчала. Питер действительно настоящий друг. Однако он очень рискует. Когда еще мастерская начнет приносить доход!

– Кроме того, – продолжил брат, – Питер предлагает мне выступить в гонках, возможно, на новой машине. Тогда все узнают, что наши дела процветают. Вот так!

Сузанна радовалась за брата. У нее голова шла кругом от замыслов, у истоков каждого из которых стоял Ньюмен.

И вдруг, как по мановению волшебной палочки, Питер появился в дверях собственной персоной, в голубой шелковой рубашке и белых полотняных брюках. В руке он держал хрустальный бокал с золотистым напитком.

– Ну как, дети мои? Есть ли на небе Бог, а на земле мир? – насмешливо протянул он, бросив взгляд на Сузанну. – К ужину не вернусь, отмечайте праздник вдвоем. А ты, Грег, не пей слишком много, каникулы кончились.

И Ньюмен исчез. Вскоре донесся шум мотора, а затем воцарилась напряженная тишина. Брат и сестра переглянулись.

– Не понимаю, что с ним происходит, – заметил Грегори. – Он ведет себя как-то странно. Мне кажется, что в этом замешана женщина. – Он пристально посмотрел на Сузанну. – Кстати, здесь ты единственная.

Сузи сердито сверкнула глазами:

– Если ты еще выскажешь и глупое предположение, что Питер влюблен в меня, клянусь, я тебя стукну! – яростно предупредила она.

Грегори, обескураженный, поднял руки:

– Эй, перестань! Я ничего не говорил. А кстати, что в этом плохого?

Понятно, брат одобряет Питера. Сузанна едва сдерживала слезы.

– Плохо! Очень плохо! Это было бы… было бы… – И не закончив фразу, она сжала губы и отвернулась к окну.

Брата очень удивила внезапная перемена в настроении Сузи. Он никогда не видел ее в таком отчаянном состоянии.

– Ты влюбилась в Питера? – сдержанно спросил Грегори, хотя знал ответ заранее.

Сузанна едва не заскрежетала зубами. Ей стало больно дышать.

– Он не любит меня, – твердо заявила она. Но брат, конечно, не понял, что сестра старается убедить не его, а себя.

– Ты ошибаешься, сестричка. Полагаю, Питер тоже любит тебя. Он положил на тебя глаз, когда мы были еще детьми!

Сузи истерически рассмеялась.

– Ничего ты не понимаешь! Я не хочу, чтобы Питер любил меня! И не только он, никто вообще, никто!

Грегори недоуменно уставился на сестру:

– Но ты… его любишь?..

– Пусть он любит кого угодно, только не меня.

– Какая же тут логика? Что происходит? – допытывался Грег.

Сузанна сухо улыбнулась:

– Давай прекратим разговор. – Она вздохнула. – Признайся, ты хочешь ужинать?

– Я потерял аппетит. Пойду, поработаю…

Оставшись в одиночестве, Сузанна задумалась. Что же делать? Наверное, придется еще раз попытаться убедить Питера в бессмысленности продолжения встреч.

Время текло медленно. Телевизионные программы ее не заинтересовали. Она поднялась к себе в комнату, забралась в кресло и стала ждать Ньюмена. Она не собиралась спать, но, видимо, задремала, ибо очнулась от звука хлопнувшей двери. Сузанна выпрямилась, прислушиваясь. Скорее всего, это Пит, потому что брат, наверное, уже спит. Она провела рукой по волосам и вышла в коридор.

Комната Ньюмена находилась в другом конце холла. Свет в ней не горел. Засомневавшись, Сузи хотела повернуть обратно, но решила поставить точку над i. Если Питер уже спит, придется его разбудить.