Зная, что тенденция замечать только те события, которые вроде бы поддерживают уже сложившееся верование, объясняется психологическим эффектом склонности к подтверждению, теперь мы можем проанализировать факторы, благоприятствующие расширению рядов приверженцев философии «Тайны». Об этом следующая глава.

Идет ли речь о занятии таком безобидном, как шопинг, или таком неизмеримо более сложном, как строительство здания, осуществление почти всех наших проектов начинается с замысла и планирования действий, ведущих к поставленной цели. Вполне возможно, что этот признаваемый всеми факт послужил трамплином для «Тайны». Однако факт этот был истолкован ее адептами неправильно, поскольку при всей важности мысли как зачинателя всяких достижений своих целей мы все-таки достигаем благодаря каким-то конкретным физическим действиям. Но помимо этого простого факта, в превратном толковании которого упорствуют гуру закона притяжения, есть и другие, благоприятствующие распространению извращенной точки зрения Ронды Берн по всему миру.

Мысли действительно могут иметь непосредственные реальные последствия. Чтобы убедиться в этом, задумайтесь на несколько секунд о блюде, которое вы находите особенно аппетитным, и ваш рот наполнится слюной. Мыслей о предстоящем наказании бывает достаточно, чтобы ощутить страх, и наоборот, даже мысли о грядущем приятном событии могут наполнить вас не меньшей радостью, чем само это событие.

С другой стороны, действительные эффекты силы мыслей могут сильно преувеличиваться или даже извращаться проповедниками лженаучных доктрин и продавцами так называемых чудес в их стремлении доказать свои фантастические тезисы.

Эффект плацебо являет собой классический пример такого извращения научных данных. В декларациях сподвижников «Новой эры» эффект плацебо часто представляется как проявление сверхъестественной власти духа над материей. Неудивительно, что и «Тайна» в целом придерживается почти магического понимания эффекта плацебо и приводит такие слова Джона Демартини: «Обнаружилось, что человеческий разум — самый важный фактор в целительстве, иногда делающий больше, чем любое лекарство».

Делая такое заявление, этот «наставник Тайны» доказывает лишь свою некомпетентность в медицинских вопросах. Эффект плацебо признан наукой, но используется ею всего лишь в качестве эталона для определения эффективности лекарств. И лечение признается эффективным именно тогда, когда его благотворное действие существенно превышает эффект плацебо.

Почему же эффект плацебо так любим лженауками? Вероятно, потому, что речь идет об исключительно сложном феномене, который медицинская наука еще только начинает постигать. Видя перед собой феномен, тайны которого еще не до конца поняты учеными, лжеученые спешат сделать вывод, что объяснение может быть только сверхъестественным или паранормальным. Однако это совсем не так; научные знания растут изо дня в день, и феномены, не находившие объяснения в недалеком прошлом, зачастую становятся наукой будущего.

Критикуя мистическое толкование эффекта плацебо, профессоры Монреальского университета Ларивэ и Жандро считают, что эффект плацебо вполне можно объяснить, не прибегая к эзотерике:

Эффект благоприятного воздействия психологических тренировок на результат реальных усилий тоже может быть фактором, используемым для укрепления веры в закон притяжения или другие сомнительные теории. Хорошо известные широкой публике как метод, используемый профессиональными спортсменами, мысленные тренировки неоднократно подвергались научному анализу. Дрискелл и его коллеги[46] обработали результаты 62 исследований, призванных проверить тот факт, что предварительная мысленная проработка какого-то задания может повысить эффективность его последующего реального выполнения. Опытные данные касались выполнения как интеллектуальных задач (решение проблем, анализ, организация и т. д.), так и физических (требующих мышечной силы, выносливости или координации движений).

Авторы статьи приходят к выводу, что «психологический тренинг является эффективным средством улучшения реальных результатов», причем этот эффект представляется даже более выраженным, когда поставленная задача связана с интеллектуальным трудом.

Мысли могут также оказывать сильное влияние на психическое здоровье человека. Применяемые для лечения депрессии методы когнитивно-поведенческой терапии позволяют ослаблять «когнитивные нарушения». Имеются в виду ложные идеи, применяемые пациентом по отношению к самому себе (например, комплекс неполноценности). Келлер и его коллеги[47] показали, что эффективность такой психотерапии не уступает действенности антидепрессанта, но оптимальным решением является сочетание двух указанных методов лечения.

Какой же вывод следует сделать из этих истинных проявлений силы мысли? Идет ли речь об эффекте плацебо, психологическом тренинге или когнитивно-поведенческой психотерапии, мысли действительно оказывают воздействие, но важно отметить, что оно ограничивается рамками человеческого организма и происходит через посредство нервных волокон и биохимических агентов. Научные данные свидетельствуют о том, что все эти эффекты никоим образом не выходят за пределы нашей телесной оболочки, что явно противоречит утверждениям «Тайны», тезисы которой строятся на том, что зона действия мыслей простирается на «вселенную», видящую смысл своего существования в их материализации.

Помимо реального и мнимого воздействия мыслей на организм человека есть и другие популярные верования, способствующие расширению рядов приверженцев «Тайны». Оглянитесь на окружающих вас людей — родных, друзей, коллег, соседей. Большинство из них верят в существование тех или иных паранормальных явлений. Некоторые из этих верований, в частности телепатия, предполагают гипотетическую передачу мыслей на расстояние, за пределы тела человека. А это как раз и является одним из фундаментальных механизмов закона притяжения.

Описанный Рондой Берн процесс существенно отличается от телепатии, однако люди, уже убежденные в том, что мысли могут «путешествовать» за пределы мозга, воспринимают предпосылки «Тайны» благожелательно и посему имеют все шансы влиться в число сподвижников Ронды Берн.