«Но почему я могла целовать Анжея?» — она закрыла глаза и сама себе дала ответ: — «Так как он нечто иное, чем Финн. Так как он… такой же, как я».

Внезапно головокружение и путанные мысли прекратились, будто кто-то забрал её проклятие. Она была утомлённой, как после долгого пути, начавшегося с неизвестности в один год и пять месяцев назад. Больше не было и тени страха, когда Саммер подумала о другом облике Анжея. Напротив. Нити находились и переплетались со всем, что она знала о себе и о нём, образуя новую картину. «Мы происходим от одного вида. Поэтому с самого начала мы чувствовали себя рядом друг с другом так знакомо».

«Мы разговаривали на одном языке - и владели всеми другими языками не замечая этого. Вероятно, потому, что смерть говорит на всех языках?» — Саммер сунула руку глубоко под куртку и осторожно накрыла ею потайной карман над левой стороной груди. Казалось, кокон излучал мягкое, пульсирующее тепло — будто маленькое сердечко. Теперь также стало ясно, почему она расплакалась немногим больше минуты назад и ощутила эту безумную искру счастья: потому, что почувствовала близость кого-то другого, как она сама.

Следующие нити также начали приобретать очертания, но теперь цвета имели яркий цвет, казалось, одно не соответствует другому. Поцелуй Анжея. Он даровал ей не смерть, а забвение. «Так много клятв о любви ко мне», — подумала она мрачно. — «Мы не любили друг друга, но я, идиотка, верила каждому его слову, потому что не знала всего. Он воспользовался своей хитростью, чтобы заманить меня на Север - страну, о которой у меня были лишь призрачные воспоминания. Но почему он хотел любой ценой воспрепятствовать возвращению моей памяти?»

— Кто ты? — раздались слова Мойры в её ушах.

— Ты знаешь, я убью тебя, если ты откажешься. — Прошептала леди Смерть.

И голос Мойры сказал:

— Её называют леди Смерть.

Леди Смерть.

Саммер судорожно вздохнула и ошеломленная вскочила на ноги.

... в белой Цитадели?

Как удочка вытаскивает рыбу из воды, так эта мысль выдернула её из этого мира, поляна завертелась вокруг неё. Голоса многих девушек, которыми она являлась, смешались в её голове и выкрикивали свои вопросы. Но среди всех молча стояла женщина в белом платье. Она была ужасающей и вместе с тем прекрасной; она стояла там и рассматривала Саммер с ледяным спокойствием в зеркальном отражении.

«Я должна все обдумать», — размышляла Саммер. – «Я должна снова попасть в пещеру реальности и все обдумать. Я должна...»

Внезапно, она больше не смогла выносить взгляд мёртвого солдата. Девушка подобрала с травы кинжал и отвернулась от него, готовая сбежать на край света.

И наткнулась на серо-зелёные глаза, которые казалось, пылали ненавистью.

На этот раз она с уверенностью знала, кем он является. Воспоминание и реальность находились в гармонии. У него была всё та же идеальная фигура. Кровавый Мужчина из её кошмаров был одет в старинный длинный плащ, а его рука в перчатках держалась за рукоять меча. Сегодняшний мужчина был одет в тёмно-серую куртку с расплывчатой камуфляжной расцветкой. На нём также были тёмные кожаные перчатки. И на этот раз он держал нож в правильной руке.

Страх нахлынул уже как рефлекс, который одолевал её бесчисленными ночами. Каждая деталь выжглась в памяти Саммер. Его лицо, покрытое тёмной земляной краской. Тёмно-коричневые волосы, которые спутанными прядями спадали на его лоб и глаза. И между этими прядями сверкал полный ненависти взгляд.

— Так я и думал, что ты вернёшься, — опасно тихо проговорил он. И без предупреждения бросился на неё. Саммер была настолько поражена быстротой его движений, что среагировала слишком поздно. Она ещё хотела воспользоваться ножом, когда мужчина появился совсем рядом и выбил оружие из её руки. В самом дальнем углу сознания Саммер возникли следующие вопросы: «Может ли он вообще убить меня? Не бессмертен ли посланник смерти?»

Боль, отбросившая её руку вверх, отрезвляюще пояснила ей, что она была очень даже смертна. Нож Саммер, отлетая всё дальше, поблескивал, ловя золотой огонь вечерней зари. Второй удар выбил из неё весь воздух и сбил с ног. Задыхаясь, она пыталась вывернуться из его рук и извивалась, пытаясь избавится от хватки. Когда рука мужчины сомкнулась вокруг её шеи, перед глазами Саммер возникла темнота. В отчаянии она защищалась от удушения. Он действительно немного ослабил захват — поблизости послышался топот копыт. Саммер перевела дыхание и закричала во все горло: - Фаррин!

И это стало ошибкой.

Лошадь выскочила из подлеска, но наездником оказался не Фаррин, а солдат в такой же камуфляжной куртке, как и Кровавый Мужчина. «Он один из них!» - панически закричал голос в её голове. Один из людей леди Смерть! Всадник с первого взгляда оценил ситуацию, и Саммер возненавидела его торжествующую ухмылку. Он направил лошадь прямо на Саммер. Кровавый Мужчина отпустил её и оттолкнул в сторону так грубо, что она упала. Затем он подскочил к всаднику.

Саммер не задумываясь, поднялась на ноги и побежала. Её дыхание жгло лёгкие. Позади она услышала поражённый крик наездника. Топот копыт, крики и шум борьбы. Вслед за этим скачущий ритм становился всё громче. Когда Саммер хотела бросить взгляд через плечо, столкновение с лошадью сбило её с ног. Словно в замедленном действии она видела приближение земли, в тот же миг весь мир растворился в пепле.

Прежде, чем открыть глаза, она догадалась, что на этот раз не будет милостивого пробуждения из кошмарного сна. Во рту был привкус глинистой, горькой земли. Её плечо болело, а в голове стучало, как будто бы лошадь промчалась прямо по лбу. А так же, очевидно, на рёбрах были ссадины и синяки. Скорее всего, они появились ещё из-за падения с лошади Мойры, хотя она чувствовала себя так, как, если бы лежала поперёк седла. Что вероятно, было правдой. В конце концов, девушка смогла приподнять голову — очевидно ... она сидела? Саммер стиснула зубы и попыталась подняться ещё выше. Или прислонилась к дереву? Нет — это скорее была скала. Острые края врезались в её плечи. С трудом Саммер разлепила глаза. И ей сразу же захотелось, чтобы она никогда этого не делала.

Головная боль была неистовой, Саммер чувствовала, как кровь пульсирует в висках. На этот раз всё было настоящее, оковы на её запястьях — и он. Только в нескольких метрах от неё сидел мужчина на скалистой почве, опираясь локтями на колени, клинок находился в его левой руке. На всё ещё покрытом тёмной краской лице выделялись яростные, нечеловеческие светлые серо—зелёные глаза. «Выглядит как дикое животное», — в полном ужасе подумала она.

— Чего … ты хочешь от меня? — даже её голос звучал, словно пыль и земля и она должна была прокашляться. Тот факт, что он молчал и пристально смотрел на неё, смущал больше, чем любой ответ, который смог бы это сделать. Довольно долго они сидели и безмолвно разглядывали друг друга. Мужчина стянул куртку, однако всё ещё оставался в этих ужасных тёмных перчатках. Напрасно Саммер пыталась набраться уверенности и силы, которые ощущала ещё вчера. Женщина в белом платье была так далеко, как будто никогда и не существовала. Но ведь был ещё поцелуй, который она подарила Норату, или нет?

«Меня зовут Эльяна», — думала Саммер в отчаянии. — «У меня есть власть убивать!» Однако трезвым разумом она отметила, что чувствовала себя только лишь беспомощной. С тревогой девушка наблюдала за тем, как Кровавый Мужчина небрежно вертел кинжал в руке. Его правое предплечье было перевязано. А на левом плече она разглядела давно зажившую рану, от которой даже не останется шрама. Вероятно, это было огнестрельное ранение, которое Мойра нанесла ему в Маймаре. Однако этот шрам разве не должен выглядеть немного по—другому? Свежим?