Нравственные принципы в произведениях А. Алексина существуют не отдельно от героев, не в форме моральной прописи или догмы, внушаемой человеку со стороны. Герои его повестей и рассказов хотят самостоятельно разобраться в сложных жизненных сцеплениях и конфликтах.
А. Алексин любит исследовать процесс вызревания, самый-ход кристаллизации нравственных взглядов и представлений своих героев.
Возьмите повесть "А тем временем где-то...". В ней описана "образцовая" семья Емельяновых, в которой отец и мать больше всего любят четкость и аккуратность: утренняя зарядка, режим, обязательные прогулки, обязательные посещения родительских собраний в школе их сына Сережи...
И вдруг сын случайно узнает, что отец не откликнулся на просьбу о помощи Нины Георгиевны - женщины, которая когда-то была его верным и бескорыстным другом. Парень узнает, что Нина Георгиевна после войны самоотверженно вылечила отца от тяжких последствий контузии, помогла закончить институт. Потом уж отец женился на Сережиной матери и создал свою "образцовую" семью. Нина Георгиевна ни в чем не обвиняет Емельянова-старшего, она считает, что "его можно понять", и только два раза за всю свою жизнь обращается к нему с просьбой о помощи. Но Емельянов-старший не откликается... Для Сережи это серьезная драма. Он решает исправить ошибки отца, принять на себя заботу о Нине Георгиевне.
Бесспорно мастерство психологического анализа, с которым писатель воспроизводит труднейшие состояния своего героя. "Из моей жизни ушла беспечность, - признается Сережа Емельянов. - Я был уже не таким счастливым, как раньше. Потом, став взрослее, я понял, что беспечное счастье вообще выглядит жестоким и наглым, потому что еще далеко не вое люди на свете счастливы. Мне казалось, что у меня изменилась походка, что я стал двигаться медленнее, словно отяжелев. На самом деле ходил я все так- же быстро ("летал", как говорила мама), - немного отяжелела моя голова:
я стал чаще задумываться".
Очень важная мысль, может быть, одна из самых сокровенных мыслей писателя-гуманиста: "...беспечное счастье вообще выглядит жестоким и наглым, потому что еще далеко не все люди на свете счастливы". Это чувство причастности каждого человека к заботам и тревогам других людей, к нуждам и делам своего народа ярко характеризует нового человека, воспитанного нашим обществом. Пробуждение такого чувства в каждом человеке шестнадцать ему лет или шестьдесят - является важной задачей литературы.
Главное заключается в том, что писатель вводит своих героев в большой мир человеческих отношений, происходит ли действие в коллективе детского театра, или в школьном классе, или в семье. Все тревоги и радости проходят через сердца юных героев А. Алексина. Повести "Поздний ребенок", "Мой брат играет на кларнете", "Очень страшная история" рассказывают о многообразных связях подростка с миром взрослых людей, доказывают, что наши юные соотечественники способны разбираться в сложных человеческих конфликтах, проявляя при этом гражданское сознание, нравственную зрелость, действуя как настоящие рыцари.
Анатолий Алексин не упрощает жизненные проблемы, характеры, отношения. В его повестях юные герои сталкиваются с подлинно драматическими, иногда просто безвыходными положениями, когда человек бессилен что-либо изменить или поправить. Это показывает, что писатель верен жизненной правде и разговаривает со своим читателем всерьез, ничего не приглаживая.
Лев Кассиль отмечал как-то, что повести А. Алексина утверждают: взрослость - понятие не столько возрастное, сколько нравственное, она определяется не датой рождения, указанной в паспорте, а поступками человека. И Алексин позже не раз соглашался с тем, что именно эта мысль определяет его взгляд на своих героев, на происходящие в их жизни события.
Произведения А. Алексина при всей драматичности многих сюжетных коллизий полны оптимизма, юмора, веры в победу света и справедливости. Юмор в них абсолютно естественно переплетается с серьезными нравственными проблемами, к примеру, в повести "Мой брат играет на кларнете". Казалось бы, на что уж локален, внешне вроде бы незначителен конфликт в этой повести: младшая сестра из любви к своему брату - одаренному музыканту, стремясь, как ей кажется, спасти его яркое будущее, идет на то, чтобы разорвать отношения брата с девушкой, которую он полюбил и которая, как убеждена Женька, погубит его музыкальную карьеру. Вот как будто и все... Но столько психологически верного материала вскрывает писательский анализ, так сложны переплетения наивной доверчивости брата и честолюбивых замыслов сестры, решившей посвятить всю свою жизнь "будущему знаменитому музыканту", столь точно воспроизведение атмосферы школьной жизни и взаимоотношений школьников, что, прочитав повесть до конца, с некоторым удивлением убеждаешься: на каких-то тридцати страничках книжного текста писатель смог сказать очень много. В немудреной на первый взгляд житейской ситуации он обнажает непростой, многозначный смысл "самоотверженности" сестры. В конце повести брат говорит Женьке о деспотичности людей, которые "превращают в свои жертвы тех, ради которых хотят всем на свете пожертвовать".
За последние годы в творчестве Анатолия Алексина наметились новые тенденции. Я имею в виду написанные им повести: "Действующие лица и исполнители" и "Позавчера и послезавтра". В них писатель стремится более многогранно исследовать проблемы личной ответственности человека за себя, за окружающее, пытается в полный голос говорить о месте человека в этом мире, о связи времен и поколений.
Он резче, нежели раньше, показывает столкновение гуманистических принципов нашего общества с моралью тех людей, которые держатся за вчерашний день, тормозят наше движение к коммунистическому устройству жизни.
В "Действующих лицах и исполнителях" с первых же страниц разгораются страсти, накаляются отношения. Возникает непримиримый конфликт между главным режиссером детского театра Патовым и коллективом талантливых актеров во главе с молодым режиссером-стажером Андреем Лагутиным. Писатель столкнул не только духовную одержимость с творческим бесплодием, художническое горение с чиновничьим равнодушием. Он раскрывает и самую тяжкую беду в характере главного режиссера детского театра Патова: он, оказывается, не любит детей. Эта беда становится и самой тяжкой его виной. Актриса Зина Балабанова говорит однажды о Патове директору театра Ивану Максимовичу - подлинному и трогательному другу юности: "А вы заметили, какое слово он чаще всего произносит в качестве... ну, ругательства, что ли? Он ругается словом "детство"! Вы разве не слышали? Когда он особенно возмущен, то восклицает: