Я по-прежнему держал меч. Подняв его слабеющей рукой, я вонзил острие в Сетхов глаз и протолкнул дальше, в мозг, вложив в удар оставшиеся капли сил. Клинок заскрежетал по костному дну глазницы, и мой враг взвыл от боли и ярости.

Покачнувшись, он все-таки не выпустил меня из рук. Кипящая лава медленно испепеляла меня, весь мир заслонило ее багровое свечение и еще более багровый лик Сетха - зубы его были оскалены в гримасе ненависти, в глотке клокотало рычание, из глазницы торчал изогнутый клинок, кровь ручьями бежала по сверкавшей чешуе щек.

И тут перед моим помрачившимся взором полыхнула серебряная вспышка. Сетх снова взревел и принялся размахивать мной в воздухе. Лава больше не жгла меня. Сверкавший серебряный шар завис над землей. С его ослепительной поверхности сорвалась ломаная голубоватая молния. Извиваясь и шипя, будто электрическая змея, она впилась в широкую спину Сетха.

Появился золотой шар, затем белоснежный. К ним присоединился сочный рубиново-красный - и все трое обрушили на Сетха змеившиеся, трепетавшие столбы электрических разрядов. Выронив меня, враг рода человеческого шипел и верещал, хлестал хвостом направо и налево, цепляясь когтями за воздух. Корчась и извиваясь, он пятился к фонтану пламени, а его вопли раскаленными шипами пронзали меня насквозь.

Появлялись все новые и новые шары - медно-красный и изумрудно-зеленый, латунно-желтый и бронзово-оранжевый - и каждый ударял молнией в Сетха, толкая его прямо в бурливший фонтан яростной лавы.

Наконец, с последним воплем боли и отчаяния, враг мой рухнул в клокотавший расплавленный металл, провалившись в геенну огненную, в пламя ада, им же самим и созданного.

38

Я лежал навзничь - еще не мертвый, но уже не живой.

Шары энергии зависли вокруг меня и начали принимать человеческий облик: Аня, Зевс, рыжий Марс, прекрасная Афродита, черноглазая Гера. И Золотой разумеется, как всегда, раздувшийся от самодовольства.

Он с улыбкой выступил вперед, тряхнув гривой золотистых волос, сиявших во тьме, завернулся в бело-золотой плащ, окутавший его мускулистое тело, и радостно провозгласил:

- Мы поработали на славу! Этот дьявол нас больше не побеспокоит!

- Это Орион поработал на славу! - возразила Аня, она опустилась на колени на пропитанный кровью двор рядом со мной. От слабости у меня кружилась голова. Я отключил сигналы боли, но знал, что раны мои глубоки, быть может - смертельны. Однако едва Аня коснулась прохладной ладонью моего опаленного, обожженного лба, как я ощутил прилив новых сил.

- Он просто сыграл свою роль. Все шло, как я задумал.

- Ну-ну, Атон, - приподнял Зевс одну бровь, - если бы не Орион, нам бы ни за что не удалось пробить оборону Сетха.

- Орион отвлекал монстра настолько долго, что я успела захватить источник энергии и уничтожить его, - не без горячности подхватила Аня.

Я оглядел двор. Повсюду виднелись следы учиненного мной погрома. Туши издохших динозавров высились небольшими холмами, среди которых валялись трупы рептилий Сетха. От кольцевой стены осталась лишь половина. Огненный фонтан лавы исчез.

- Это был кокон времени, - тихонько пояснила Аня. - Сетх хотел погрузить тебя в адский гейзер и оставить в нем навечно.

- Но вместо... - удушенно прохрипел я пересохшим горлом.

- Но вместо тебя мы затолкнули Сетха в его же собственный ад. Пока ты его отвлекал, мы смогли перекрыть источник его энергии и вернуться сюда из укрытий, чтобы открыто атаковать его.

- Он мертв?

- Он в остановленном времени, - пояснил Зевс. - Горит в неугасимом огне.

- Значит, его можно освободить? - встревоженно приподнялся я на локте.

- Никто из _нас_ не освободит его! - насмешливо улыбнулся Атон. - А ты, Орион?

- Лучше бы его убить, - тряхнул я головой. Мысли у меня путались, как у пьяного.

- Это не так-то просто, любимый. Радуйся и тому, что мы победили.

- Множество динозавров вырвались на свободу!.. - вдруг вспомнил я.

- Славная дичь для твоих монгольских друзей, - откликнулся Атон, поплотнее запахнув плащ и заискрившись.

- Погодите! - выкрикнул я.

Все творцы посмотрели на меня - кто с любопытством, кто с раздражением.

- А как же Субудай? У него тут лишь корпус телохранителей, менее тысячи человек.

- Вполне достаточно, я полагаю, - заявил Зевс.

- Я обещал ему, что приведу всю его армию. Всех его воинов, их женщин, их домашний скот и птицу, юрты и все пожитки.

- К чему утруждаться? - презрительно бросил Атон. - Полководец варваров ничего не добился. Он бесполезен для нас.

- Он мой друг. Я обещал ему, - с трудом приняв сидячее положение, ответил я.

- Нелепо! - осклабился Атон.

- А это не тебе одному решать, - осадила его Аня.

- Боюсь, здесь я согласен с Атоном, - вмешался Зевс. - Это не принесет никакой конкретной пользы.

- И так уж достаточно трудно удерживать континуум от расползания, подал голос узколицый Гермес. - Так зачем же вносить изменения, без которых можно обойтись?

- Я сделаю это сам, - бросил я.

Все уставились на меня.

- Ты?! - захохотал Атон. - Сотворенная мной кукла берет на себя роль бога?

- Кто из вас доставил сюда Субудая с тысячей его воинов? - с вызовом спросил я.

Творцы принялись переглядываться. В конце концов все взгляды обратились к Ане.

- Это не я, - с улыбкой покачала она головой. - Я пряталась в недрах Земли, выжидая момента для удара по ядерному колодцу Сетха. А вы тем временем затерялись среди звезд.

- Ты что, хочешь сказать, что Орион сделал это сам?! - чуть ли не прокричал Атон.

- Должно быть, он. Ни один из нас этого не делал.

- Я сделал это сам, - повторил я.

- Орион, ты обретаешь могущество бога, - без глумления улыбнулся Зевс.

- Никаких богов нет, - мрачно отозвался я. - Только существа, подобные вам... и Сетху.

Все беспокойно переминались на месте.

- Раз Орион хочет доставить людей Субудая сюда, я считаю, он заслужил это право, - решительно заявила Аня.

Перечить никто не стал.

Я закрыл глаза, испытывая к ней столь всеохватную благодарность, что не мог бы выразить ее словами. В одном мгновении прозрения вся грядущая история разыгралась передо мной, будто стремительно прокрученная кинопленка.