Когда Эдисону впервые удалось создать машину, воспроизводящую звук человеческого голоса, разговор, выговаривающую слова и фразы — это казалось фантастикой. Смешная, неуклюжая машина хрипела и визжала, но все же сравнительно ясно, настолько ясно, что можно было разобрать, повторяла человеческую речь. Но фантастика эта была довольно убогой: резкий, визжащий звук резал уши, валик, покрытый станиолем, приводился в движение ручкой, которую крутили руками… И все же это было достижением, огромным достижением, давшим толчок к усовершенствованию граммофона.

Было это в 1880 году — 50 лет тому назад.

В течение многих лет совершенствовалась говорящая машина. Станиоль на валике был заменен более мягко передающим звук воском, ручка заменялась различными способами: валик вертелся и при помощи водяных турбин, и пневматическим давлением, а в 1898 году, через восемнадцать лет, аппарат был вделан в станок от ножной машины и валик приводился в движение ногами.

И вот смешная, хриплая машинка, которая вызывала невольную усмешку, на которую так и смотрели в то время — насмешливо улыбаясь очередному чудачеству ученого — постепенно совершенствуется все более и более. Круглый валик заменяется плоскими пластинками, рупорная труба становится меньше и меньше, и наконец вовсе убирается внутрь ящика. Звук достигает абсолютной чистоты и точности; ручка заменяется электрическим штепселем.

За границей граммофон служит исключительно для развлечений. У нас же он приобретает, особенно в последнее время, значительно большее значение. Граммофон у нас не просто развлекатель, не только певец о разбитых сердцах, друг каждого фокстротчика, как на Западе.

Наш граммофон — агитатор, он лектор, он — учитель иностранных языков. СССР — единственная страна, где граммофон получил заслуженное право на гражданство, где его используют в научных целях.

Искусственная овца, выращивающая вечную шерсть, создается в лаборатории Британской Изыскательной Ассоциации Шерстяной промышленности. Отрезок живой кожи овцы с растущей на ней шерстью пересаживается на вату, пропитанную особым химическим составом, и таким образом получает питание.

Первые опыты дали благоприятные результаты, и лаборатория предполагает добиться выращивания «вечной шерсти» без овцы.

На фотографии изобретенные в Германии специальные стекла, заменяющие очки. Они имеют вид чашечки и прикрепляются между глазным яблоком и веками так, что не тревожат человека, их носящего. Новые «очки» совершенно невидимы.

Ф. Биттеру — проф. Калифорнийского Технологического Института — удалось недавно сфотографировать молекулы газа, невидимые даже в самый мощный в мире микроскоп Выкачав из стеклянной трубки воздух, Биттер впустил туда незначительное количество газа. Затем сквозь трубку был пропущен сильный электрический ток. Трубка вспыхнула ослепительным светом.

Тогда Биттер придвинул к самой трубке яркую электрическую лампу, а с другой стороны установил микроскоп и фотокамеру. Молекулы, образовавшие кольцеобразные скопления, становились видимы при прохождении сквозь трубку электрического тока. Биттер произвел самый точный подсчет находившихся в трубке молекул и таким образом установил, что кубический дюйм воздуха содержит 400.000.000.000.000.000.000 молекул.

Буржуазия непрерывно увеличивает количество полицейских и вооружает их для борьбы с рабочими. В Америке полицейские пользуются газовыми бомбами, броневиками и т. п. Еще одно нововведение сделано в Англии: полиция снабжена карманными радио-аппаратами для связи. Новое изобретение в первую очередь использовано для борьбы с рабочими.

Еще сравнительно недавно мировую сенсацию вызвали перелеты через Атлантический океан на цеппелине и аэроплане. Интересно в связи с этим вспомнить неудачную попытку некоего Уолтера Уоллмана пересечь океан на построенном им воздушном корабле «Америка».

Корабль представлял собой удлиненный воздушный шар с двумя моторами и эквилибратором. Это оригинальное приспособление «Америки» — эквилибратор — состоявшее из длинного конца (каната) с привязанным тяжелым грузом, состоявшим из баков с газолином. Баки должны были волочиться по морю, а их громадный вес удерживать дирижабль на определенной высоте.

Отлет из г. Атлантик-сити состоялся в октябре 1910 г.

Первое время полета все шло хорошо, но часа через два «Америка» попала в густой туман. После полудня туман рассеялся, и температура воздуха стала подниматься. Нагревшийся воздушный шар тянул вверх, то и дело выдергивая из воды несколько привязанных к эквилибратору газолиновых баков.

Через 24 часа полета дирижабль, то ныряя, по подхватываемый ветром, яростно рвался вперед, еле сдерживаемый тяжелым эквилибратором. В течение второй ночи дирижабль безнадежно дрейфовал над океаном. Все шансы на благополучное завершение полета исчезли.

Наконец наступил рассвет, и измученные люди с радостью увидели вблизи пароход. Они были спасены. Злополучная «Америка» поднялась и скрылась в облаках.

Только через девять лет — в июле 1919 года — большой английский дирижабль «34» совершил полет из Англии в Сединенные Штаты и обратно. В том же году летчики Алькок и Браун впервые пересекли Атлантику на самолете.

Каждый день газеты приносят все новые сведения о бешеной подготовке к войне империалистических государств. Все завоевания техники, достижения науки — сейчас же приспосабливаются для военных целей. На фотографии — отряд самолетов американской армии, управляемый по радио. Ни на одном самолете нет ни одного человека. Судя но фотографии — точность управления большая, потому, что самолеты расположены близко один к другому и летят низко (что труднее, чем полет на высоте).

В Ганновере (Германия) была произведена пробная поездка нового поезда с пропеллерной тягой. Поезд, имеющий обтекаемую форму, уменьшающую сопротивление воздуха, развил среднюю скорость в 160 километров в час.

ИЗ ВЕЛИКОЙ КНИГИ ПРИРОДЫ

Снег давно сошел. Могучий мир пышной зелени растений буйным покровом изукрасил обновленную землю. Жадно тянется к живительному солнцу многомиллиардная армия растений. Где только они не приютились: среди сырых болот и на поемных лугах, по влажным перелескам и опаленным суховеями степям, на крутизне скалистых ущелий, в промерзлой почве крайнего севера или на благодатном красноземе, тропиков, — всех местностей не перечесть..

Трудно представить, сколько надо приспособлений укоренившемуся растению, чтобы победить соперников в неравной борьбе за существование и оставить после себя потомство. Поэтому существует немало растений, которые выработали своего рода «оружие» для защиты от неблагоприятных условий.