Тетка в ответ расчувствовалась и поцеловала племянницу в щеку целых два раза.

– Евочка, ты все растешь, моя дорогая, – нараспев произнесла она свое приветствие. – Возьми-ка, детка, это.

«Это» означало торт в коробке, перевязанный тонкой веревкой.

Журавлева очень не любила магазинные торты, к тому же мама испекла собственноручно замечательный торт, но не подала виду, а наоборот воскликнула:

– Ой, торт, какая прелесть, спасибо!

– Я подумала, что надо бы принести чего-нибудь сладенького к чаю, – объяснила тетя, ожидая, когда кто-нибудь придет и поможет ей снять пальто.

Ева увидела это и быстренько сообщила папе, чтобы он встретил Софью Харитоновну и помог ей раздеться. Отец немедленно исправил свою ошибку и помчался в прихожую.

Журавлева просто схватилась за голову, осознав, что тетя пришла раньше на целых пятнадцать минут и теперь ей придется сидеть дома больше, чем полчаса. Она хотела было снова позвонить Юрке, но ей не удалось этого сделать – тетя увлекла ее за собой. Мама ничем не могла мне помочь, потому что она не успела еще все приготовить и срочно понеслась на кухню, чтобы ускорить, насколько это возможно, кулинарный процесс. Папа тоже был призван на помощь.

– Ну, рассказывай, девочка моя, – сказала тетя.

– Что рассказывать? – спросила Ева, а сама подумала, что ни за какие коврижки на свете не хотела бы быть ее девочкой.

– Как учишься? – уточнила свой вопрос тетя. – Современные дети относятся к образованию совсем иначе, чем в мои времена. Вы ведь считаете, что учиться совсем не обязательно.

– Я так не считаю, тетя, – остановила Ева поток ее слов, потому что такое начало не предвещало ничего хорошего. Не хватало еще, чтобы ей пришлось добрых полчаса выслушивать нравоучения по поводу своей особы. – Учусь я нормально, на четверки и пятерки.

– А мы раньше стремились учиться только на «отлично», – продолжала Софья Харитоновна в своем репертуаре.

– Мы тоже стремимся, – пыталась заступиться я за сегодняшних школьников.

– А сейчас у девчонок что на уме? Музыка ненормальная, одежда неприличная и мальчики, от которых кроме нецензурных выражений ничего не услышишь, – совсем разошлась тетя Соня.

Журавлева чуть не захлебнулась от возмущения и с надеждой взглянула на часы. Порадоваться повода не нашлось – стрелки на часах показывали еще только пять минут шестого. Ева представила, что ей придется все это выслушивать как минимум пятнадцать минут.

– А если все время учиться и совсем не отдыхать, то вообще можно свихнуться, – попробовала Ева сразить родственницу такой фразой.

– Ева, что это за разговор, – в эту секунду в комнату вошла мама с большой тарелкой салата в руках и очень гневно посмотрела на дочь.

Журавлева настроилась вступить в спор сразу со всеми, но тут, к счастью, раздался спасительный телефонный звонок. Ева с места не трогалась, и тогда мама поставила тарелку на стол и помчалась снимать трубку.

– Ева, это тебя Юра Гислер, – услышала она ее голос. – Говорит, что срочно.

– Да? – взгляд Евы был настолько удивленный, насколько она смогла его изобразить и, наверное, хорошая актриса позавидовала бы ей в этот момент.

– Алле, – радостно проговорила она в трубку.

– Ева, это я, – сказал Юрка на том конце провода. – Ты просила позвонить.

– Что случилось? – громко спросила Журавлева, а потом еще добавила чуть слышно, – почему ты так рано позвонил?

– А что, я не угадал? – спросил Гислер.

– Напротив, ты молодец, – похвалила она друга.

– Просто я подумал, что в таких случаях часто случается какие-то проколы и решил, что лучше я позвоню раньше, чем позже, – объяснил Гислер. – А сейчас ты выйдешь из дома и расскажешь, почему такая таинственность. Я жду тебя около твоего подъезда. Ты все поняла?

– Поняла, сейчас выхожу, – ответила Ева, пытаясь вызвать в голосе волнительные нотки.

– А своим скажи... – задумался Юрка. – Да ничего не говори, убегай и все. Скажи только, что тебе срочно надо уйти, но ты постараешься вернуться как можно и раньше и потом все объяснишь.

– Угу, – пробурчала Ева в ответ.

Журавлева положила трубку и стала быстренько одеваться. В шубе и шапке она поплелась на кухню и заявила родителям:

– Мам, пап, мне надо срочно бежать, я потом вам все объясню, сейчас пойду и извинюсь перед тетей.

– А что произошло? Ты как на пожар сорвалась? – поинтересовалась мама.

– Вернусь и все расскажу, – удаляясь из кухни, произнесла девочка.

– Тетя Соня, очень жаль, но я не могу с вами посидеть, мне надо срочно уйти, но я постараюсь поскорее вернуться, и тогда мы поговорим, хорошо? – протараторила Ева. – Ты ведь на меня не обижаешься?

– Нет, – растерялась тетя. – Надеюсь, что ты скоро вернешься, ты обязательно должна попробовать торт.

– Вот именно, – подтвердила Ева, захлопывая за собой входную дверь.

Возле подъезда стоял Юрка.

– Ну, выкладывай, – потребовал он.

– Сейчас, сейчас, только давай отойдем куда-нибудь подальше, – попросила Ева. – К тому же я опаздываю.

Они завернули за дом и подошли к остановке.

– Я слушаю, – снова попытался заговорить Гислер. – Зачем тебе понадобилось сбегать из дома?

– Понимаешь, я собралась на семинар, – стала объяснять Ева. – А тут она...

– На какой семинар и кто она? – спросил Юрка. – Говори толком.

– Семинар по магии, астрологии и чему-то там еще, я не помню точное название, – честно ответила Журавлева. – А тут мама объявляет, что к нам в гости должна придти тетя Соня.

– Это Софья Харитоновна что ли? С которой, по твоим словам, вы друг друга очень невзлюбили? – спросил Гислер.

– Она самая, – подтвердила Ева. – Я очень долго не могу выносить ее присутствие. Если бы ты слышал ее сегодняшнюю лекцию об учебе, ты бы меня понял.

– Я представляю, – сочувственно вздохнул Юрка.

– И это очень здорово, что ты позвонил в пять минут шестого, потому что она пришла на пятнадцать минут раньше, чем обещала, – поведала Журавлева другу.

– Я рад, что смог тебе помочь, – добавил Гислер.

– Мой троллейбус, – воскликнула Ева. – Юра, если хочешь, поедем со мной на семинар.

– Нет уж, уволь меня от сборищ всяких шарлатанов, – высказал свое мнение Юрка. – И тебе не советую туда нос совать.

– Я только одним глазком взгляну и все, – пообещала Журавлева и впорхнула в начинающиеся закрываться двери.

Семинар проходил в одном из кинотеатров и вход был свободным, что очень обрадовало Еву. Зал был средних размеров и практически все места уже были заполнены.

Журавлева приглядела одно место и села рядом с девчонкой приблизительно такого же возраста.

На сцене происходило какое-то движение, как ей показалось.

Какая-то женщина в белых одеждах и белом платке пыталась продемонстрировать какие-то свои сверхспособности с помощью одного из зрителей. Выглядело все очень натурально, но Ева почему-то засомневалась в правдивости происходящего. У нее создалось впечатление, что подопытный зритель является подставным. Потом какой-то молодой парень рассказывал об экстрасенсах, целителях, и пытался убедить всех в зале, что только они – настоящие, а все остальные вокруг – обманщики.

Журавлева обратила внимание на девчонку, которая сидела рядом с ней. Она была стройненькая и симпатичная – обладательница светлых волос и карих глаз. Взгляд у нее был очень заинтересованный, она чуть ли не с открытым ртом наблюдала за происходящим. Ева даже улыбнулась, глядя на нее.

Вдруг женщина в белом объявила, что сейчас они покажут сеанс гипноза и обратились в зал, кто желает поучаствовать.

Соседка Журавлевой моментально подняла руку и даже встала со своего места, чтобы ее лучше было видно. Так она и оказалась в компании еще нескольких «счастливчиков». Но Еву этот факт почему-то очень сильно встревожил. Она еще более внимательно приготовилась следить за всем.

Женщина, называющая себя Владой, рассадила желающих на стулья приступила к гипнозу. Чего она только не заставляла их делать в этом состоянии: смеяться, плакать, и даже раздеваться. Впечатление было просто ужасным – казалось, дай она им команду идти и уничтожить всех, и они это сделают, не колеблясь. Скоро сеанс закончился и Влада стала считать до пяти, чтобы вывести людей из состояния гипноза.