Еще до нового года было довольно много времени, а мне уже стали по электронной почте поступать поздравления со всех уголков мира. Причем поздравляли меня и с новым годом, и с рождеством. Не ответить на них было бы просто невежливо, и я сидел сочинял послания и художественное оформление.

Среди поздравлений мне встретилась и открытка от Ани, хозяйки той самой собаки, которую я нашел. И я вспомнил о послании. Результат четвертого стиха был мне не совсем ясен, я ведь решил, что правильно догадался про компьютерный магазин. А Олег, которого я спас от разорительной покупки, советовал мне идти домой и поскорее испытать игру. Вот и понимай, как хочешь, что это значит. Но я решил пока не углубляться в подробности.

Оставалось последнее четверостишие и я его прочитал:

Я в точности выполнил все, что от меня требовалось. Когда я повернулся и вытянул правую руку, то наткнулся на обычную карту города Пскова. Это было уже интересно. Карты всегда вызывают у меня какие-то приятные ассоциации. С кладами, например. Я полностью развернул карту и внимательно ее рассмотрел. И как же, интересно, ее использовать? Я пробежал глазами то место, где сейчас живу. Что же мне делать с этой картой? Больше не будет никаких подсказок? Я снова схватил рукопись – но там больше ничего не было. Все, последнее четверостишие. Вот и крутись как хочешь.

Я стал размышлять. По логике я должен был уже расшифровать послание, потому что все четверостишия закончились. А я возлагал такие надежды на то, что получу в итоге, когда все разгадаю. И что я получил – карту своего города. И что, спрашивается, мне с ней делать? Мне очень не терпелось поделиться своими мыслями с друзьями – Евой и Юркой.

Конечно, они очень скептически отнеслись ко всему, но вдруг они что-то подскажут и натолкнут меня на мысль. Да и пора уже нам восстановить мир, а то мы вроде бы как общаемся, но на самом деле многого друг другу не договариваем6 а для друзей это очень плохо. Я принял твердое решение и стал набирать номер Юрки.

– Алле, – отозвался Гислер.

– Юрка, привет, – поприветствовал его я.

– Антон, привет, – обрадовался Юрка моему голосу, насколько я понял. – Что новенького?

– Ты сейчас ничем не занят? – закинул я удочку.

– Нет, а что? – заинтересовался Гислер.

– Я хочу, чтобы мы все собрались сейчас у меня дома, – объявил я свое предложение.

– Мы все – это кто? – решил уточнить Юрка.

– Ты, я и Ева, – растолковал я ему. – Через полчаса жду у себя. Все.

– Ладно, – согласился Гислер.

Через минуту такую же беседу я провел и с Журавлевой. Она была заинтригована гораздо больше Юрки, и клятвенно обещала, что сейчас же явится.

Меньше чем через полчаса все были в сборе. юрка и Ева расположились в моей комнате и сидели, внимательно на меня уставившись и ожидая какого-то сюрприза.

– Ну, рассказывай, зачем ты нас всех собрал, – потребовала Ева.

– Да, выкладывай, – поддакнул Гислер.

– Только обещайте, что вы не будете меня перебивать, пока я не скажу всего, – попытался я заручиться их словом.

– Хорошо, – закивали они оба в ответ.

– Я хотел поговорить с вами о рукописи, – сделал я вступительное слово, чтобы посмотреть на реакцию своих друзей, особенно Евы, и убедившись, что все нормально, продолжил. – Вы прекрасно помните, о чем идет речь и что в ней было написано.

– Еще бы, – ответила Журавлева.

– Помним, помним, – ответил Юрка.

– Никто из вас всерьез не воспринял этот документ, но я попытаюсь доказать, что он имеет значение, – произнес я торжественное вступление.

– Давай, мы внимательно тебя слушаем, – сказала Ева, и их с Юркой взгляды показались мне неожиданно серьезными.

– Я зачитаю вам все послание целиком, чтобы вам легче было представлять то, о чем я буду говорить, – предложил я. – Итак:

– Ну и что дальше? – поинтересовалась Журавлева.

– Постепенно я понял, что все четверостишия связаны друг с другом, и одно вытекает из другого, – продолжал объяснять я.

– Хочешь сказать, что ты его разгадал? – спросила Ева.

– Подожди, все по порядку, – остановил ее я. – Прочитав первое четверостишие я нашел собаку, Бэсси, ну вы помните, я про нее рассказывал. В результате я должен был запомнить слово – оказалось, что это «верный друг». Поразмышляв над тем, какой у этого выражения может быть другой смысл, я пришел к выводу, что это ты, Юрка и отправился к тебе домой.

Там, если ты помнишь, я появился как раз вовремя, когда какие-то пацаны хотели снять с тебя куртку и кроссовки.

– Да, это было круто, – согласился Гислер. – Если бы не ты, то не знаю, чем бы все дело кончилось.

– Не перебивай, пусть он продолжает, – влезла Ева.

– После этих разборок выбежал твой отец, и я увидел такую душещипательную сцену между отцом и сыном, что она просто запала мне в душу. Я предположил, что это и была картина из моей памяти. Потом рукопись призывала меня вспомнить, где я уже видел эту картину и искать, чтобы узнать, куда мне идти теперь. Естественно, я подумал о своем отце. В этот самый момент, когда я о нем вспомнил, он мне позвонил и сообщил, что мы едем в гости, обещая какой-то сюрприз.

– И что это был за сюрприз? – не вытерпела Журавлева.

– Мы приехали в гости к своему земляку, дяде Илье, мы раньше жили в одном доме и даже на одной площадке. Это, действительно, был сюрприз. Короче говоря, мы провели замечательный вечер. И когда я спросил у отца, так, ненароком, куда же мне идти теперь, он ответил, что надо всегда стремиться туда, где тебя понимают. В следующем четверостишии говорилось, что в центре моих интересов я найду человека, близкого по духу и он укажет мне предстоящий путь. Так вот, я пошел в компьютерный магазин за диском с новой игрой и там познакомился с одни парнем, Олегом. Короче говоря, его хотел обмануть приятель и продать компьютер за двойную цену. С помощью меня он этого избежал и велел мне идти домой. Я не сразу понял, что так и должно было получиться.

Ева заерзала на кровати, наверное, ей не терпелось узнать, чем же все кончилось.

– Получалось, что действия, предписанные мне в последнем четверостишии, – продолжал я, – надо было совершать дома.

Я сделал пол-оборота, как полагалось, и вытянул правую руку вперед – и передо мной оказалась карта Пскова.

– Классно, – прокомментировала Журавлева. – И что было на этой карте?

– Да в том-то и дело, что ничего, – разочарованно произнес я. – Вот она, обычная карта, которая есть у каждого.

Я развернул перед ними карту полностью, Юрка с Евой стали ее внимательно рассматривать.