– Вот этот дом, – радостно воскликнула Юля.

Мы вошли в подъезд и поднялись на третий этаж. Квартиру девочка хорошо помнила. Естественно, на звонок никто не отреагировал – дома никого не было.

– Куда же она запропастилась? – начала переживать Юля.

– Здесь подождем? – спросила Ева.

– Да, лучше здесь, вдруг она скоро вернется, – подтвердила Юля.

Буквально через пять минут послышались шаги. Кто-то, запыхавшись, поднимался по лестнице.

– Бабушка! – воскликнула Юля и бросилась навстречу.

– Слава Богу! – с облегчением вздохнула пожилая женщина.

– Нашла все-таки.

– Сама бы я ни за что не нашла, это мне Ева помогла, – объяснила девочка.

– Ой, моя дорогая, спасибо большое, спасибо, – стала благодарить Юлина бабушка. – Пойдемте в квартиру, что мы все здесь стоим-то. И ты, Ева, заходи, расскажете мне все толком.

Светлана Владимировна ждала внучку и по случаю ее приезда налепила пельменей и напекла ее любимых ватрушек. Все сидели за столом, пили чай с ватрушками и пытались выяснить, почему все так получилось.

Оказалось, что мама и бабушка Юли уже давно договорились, что девочка приедет к ней в гости. А дату точного приезда мама должна была сообщить в телеграмме. Ее, конечно, послали. Но Светланы Владимировны не было дома, когда почтальонша приносила телеграмму. Та, как положено, оставила в почтовом ящике извещение. Пока бабушка его обнаружила, помчалась на почту, получила телеграмму и прочитала, то оказалось, что Юля уже час назад должна была приехать.

Светлана Владимировна вернулась домой, чтобы проверить, не появилась ли она там – может сама уже приехала. Убедившись, что никого нет, она поспешила на вокзал, решив, что внучка дожидается теперь ее там. Бабушка обошла весь вокзал вдоль и поперек, но девочки не обнаружила. Тогда она подумала, что они все-таки разминулись и возвратилась домой. И здесь, к счастью, ее и обнаружила.

Девочкам пришлось рассказать свою версию. Сначала Юля описала, что она с полчаса подождала ее на вокзале, а потом решила поехать к ней сама. Она ведь хорошо помнила на каком троллейбусе надо ехать. Так и сделала, а в троллейбусе обнаружила, что потеряла бумажку с адресом и телефоном.

Вышла она раньше, как они позже выяснили с Евой, не доехав всего лишь одной остановки. И поняла, что заблудилась. В памяти промелькнули цифры телефона, и Юля набрала номер. Так и попала в квартиру к Еве. Потом девочка рассказала, что Ева пообещала ей помочь, приехала и выяснила с помощью своих друзей адрес бабушки.

Во время беседы Светлана Владимировна ахала и охала, представляя свою бедную внучку, подливая при этом чай то внучке, то Еве. И так расчувствовалась, что чуть не расплакалась.

– Дорогая моя, спасибо, – все повторяла она и поцеловала Еву в макушку. – Я всегда говорила, что есть на свете добрые люди.

– Вы совсем меня в краску загнали, – махнула рукой Журавлева. – До свидания, больше не теряйтесь, пожалуйста.

– Нет, моя дорогая, больше не потеряемся, обещаем, – заверила ее Светлана Владимировна. – Счастливого пути.

– Все равно я теперь адрес хорошо запомнила, – добавила Юля.

Ева ехала домой и размышляла над происшествием. Все-таки приятно, когда сделаешь что-то хорошее. А ведь она совсем не обязана была этого делать и не предполагала, что сделает.

Родители были уже дома, когда она вернулась.

– Ты что же, даже суп не доела, на пожар бежала что ли, – заметила мама.

– Просто мне понадобилось срочно уйти, – объяснила дочь.

– Если хочешь кушать, – начала говорить мама.

– Нет, я не голодна, – прервала ее Ева. – Меня в гостях покормили.

Уже собираясь спать, Журавлева вдруг вспомнила о рукописи. В памяти всплыли строчки: Придуманные уста поведают это И волнение охватит душу твою Выбор не каждому будет ясен Но ты должен сделать шаг навстречу

– Получается, что это произошло со мной, – произнесла она вслух. – Как же так? Надо рассказать обо всем. Антон был не прав.

Сомнения бередили ее душу, когда она погрузилась в сон.

Вершина западных гор.

В отблесках заката стояли двое, мужчина и женщина. У женщины были длинные и черные волосы цвета вороного крыла, облик мужчины был скрыт под черным бархатным плащом, голову покрывал широкий капюшон. Они стояли на самой высокой вершине. В нескольких шагах возвышался их огромный замок с бесчисленными башнями.

– Тарибос, – обратилась черноволосая женщина. – Может произойти что-то, отчего не будет возврата, я чувствую угрозу.

– Ты права, Эффесса, – произнес Магистр. – Нам пора вмешаться.

– Хранители хотят превысить запас своих магических сил, используя этих детей, своих будущих преемников, – грозно произнесла женщина.

– Они даже не предполагают, что может произойти катастрофа.

Потенциал детей огромен, но они не знают всех правил, которые ни в коем случае нельзя нарушать, иначе нарушится гармония между Порядком и Хаосом, и мир превратится в вакуум, – подтвердил Тарибос, правитель Хаоса.

– Надо помешать им на пути приобретения силы и мудрости, – предложила царица Хаоса, Эффесса.

– Мы будем неотрывно следовать за ними повсюду своим всевидящим глазом, – решительно сказал Тарибос.

По телевизору на одном из каналов шел наикрутейший боевик с Ван Дамом. Гислер лежал на кровати и наслаждался зрелищем рукопашного боя. Внизу экрана бегущей строкой давались объявления. Получалось, действительно, по закону Станиславского: хочешь или нет, а все равно смотришь.

Сначала была информация о распродаже, скидках в магазинах.

Затем пошли объявления немного другой направленности – в одном просили вернуть оставленные в машине документы, а в последнем объявлении просили срочно откликнуться очевидцев дорожно-транспортного происшествия.

Это объявление особенно привлекло внимание Гислера.

Говорилось, что ДТП произошло пятого декабря приблизительно в 18.30 на каком-то перекрестке, но прочитать до конца название Юрка не успел. Может быть это было и не важно, но перед глазами Гислера всплыла картина трехдневной давности: пожилая женщина с авоськами в обеих руках не спеша, на зеленый свет переходит дорогу, как вдруг откуда-то из-за угла резко выворачивает автомобиль и несется прямо на нее.

Женщина дернулась было обратно, но машина тоже виляла из стороны в сторону, поэтому несчастная так и ударилась о бок автомобиля. Бабушка упала, содержимое сумок рассыпалось по шоссе, а автомобиль в считанные секунды скрылся из виду, набирая скорость. Хотя местечко было не особенно людное, но тут же набежала толпа народа, окружили место происшествия.

И получилось так, что Гислер момент столкновения увидел еще издалека, и машина как раз пронеслась мимо него. Он еще подумал, что надо скорее подойти поближе, посмотреть, что с женщиной, и, может быть, вызвать скорую. Но когда он подошел к месту, то по разговорам понял, что помощь уже вызвали.

После того, как карета скорой помощи увезла пострадавшую, Гислер успокоился. Этот день выдался богатым на события, поэтому у Юрки из памяти к вечеру совершенно вылетел этот случай. И только сейчас, когда он увидел бегущую строку, эта картина ясно всплыла в памяти. Он подсчитал, что это было как раз пятого числа, приблизительно в это время, во всяком случае после шести часов точно. А вот о каком месте в объявлении шла речь, он не успел разглядеть, оставалось ждать, когда его покажут снова. Мало ли сколько за день происходит дорожно-транспортных происшествий, речь может идти о каком-нибудь другом случае. Юрка пребывал в уверенности, что кто-нибудь наверняка видел все происшедшее и давно сообщил в милицию.

Гислер попытался снова вникнуть в сюжет фильма, как раз у Ван Дама назревала очередная разборка с плохими парнями. Но приготовил на всякий случай листочек и ручку. Минут через десять объявления повторились. Все верно – на том самом перекрестке это и произошло! Гислер записал оба телефона, которые были указаны.