— У начальников и власть.

— Не только.

Смирнов быстро глянул на Матильду, ничего не увидел на ее лице и прикончил яичницу. Поднялся, поблагодарил.

— Спасибо тебе, красавица моя, — пошарил по карманам, достал десятку. — Хватит?

— Еще рубль сорок сдачи, — улыбнулась Матильда и направилась к стойке. Пока она отсчитывала мелочь, он поинтересовался:

— Где работал этот Власов?

— Нигде.

— На что же жил?

— А на что местная пьянь живет? Весной и осенью шишкует и кору дерет в тайге, а зимой и летом пьянствует.

— Сейчас, значит, пьянствовал. Он у тебя давно был?

— Он ко мне не ходил. Он у бабок самогон покупал. Дешевле. — Матильда подошла к нему, протянула сдачу. Оставлять ей эти деньги на чай он не стал, понимал — обидит. Взял деньги, выбрал двугривенный, подкинув, крутанул. Поймал на ладонь, прикрыв другой ладонью сверху.

— Орел или решка?

— Орел, — твердо решила Матильда.

Он открыл монету. Она показывала пышный советский герб.

— Еще раз спасибо тебе, Тилли. Пойду.

— Убийцу ловить?

— В гостиницу. Спать, — разочаровал ее Смирнов и открыл дверь.

Кружком, присев на корточки по-тюремному, ждали открытия пятеро нетерпеливых. Не тех, которых он спугнул. Других.

Он очнулся от тяжелого дневного сна, потому что на него грустно-грустно смотрел кинорежиссер Роман Казарян, который, заметив, что он уже выглядывает сквозь щели меж сильно запухших век, еще грустнее, грустнее, чем смотрел, искренне признался в неблаговидном поступке:

— Устроил я тебе, Саня.

— Устроил, — согласился Смирнов и попытался как следует раскрыть глаза. С третьей попытки удалось. Он глянул на наручные свои часы, присвистнул невесело и подсчитал: — Пять часов спал. Во что ночь спать буду?

— Думаешь, ночью спать будешь? — засомневался Казарян. Он сидел, удобно устроившись в неудобном гостиничном кресле, и некультурно курил в присутствии спящего. — В коридоре уже местный мент копытами топочет.

— Что хочет?

— Мне не говорит.

Смирнов резко сел, кинув из-под одеяла ноги на пол, дважды жестко развел руки в стороны, покрутил головой сначала в одну сторону, потом — в другую и убежденно осознал вслух:

— Алкоголь — страшное зло.

— Безусловно, — согласился Роман. — Закончишь с делами — поправимся.

— Зови мента! — приказал Смирнов.

— Я теперь у тебя за дворецкого или ординарца? — издевательски спросил Казарян, но приказ исполнять отбыл.

Капитану Поземкину представилась картина весьма неприглядная — полуголый Смирнов во взъерошенной кровати, но на челе исполнительного милиционера не отразилось ничего, кроме великой озабоченности.

— Товарищ подполковник, нас с вами Георгий Федотович требуют!

— Тебя он еще требовать может, но я-то на партийном учете в Октябрьском районе города Москвы состою, — сказал Смирнов и для убедительности аргументации почесал через майку пузо. — Вот если попросит, тогда я, может быть, и пойду.

— Это он меня, меня требует! — чуть ли не рыдал Поземкин. — А вас, конечно же, просит! Ошибся я в выражении!

— Всегда помни, Поземкин, — продолжая чесать пузо, назидательно заметил Смирнов: — Любая ошибка милиционера может быть роковой. Подожди в вестибюле, я пока портки надену.

— Хорошо бы в форме… — робко намекнул Поземкин.

— Гриша, забываешься… — с угрозой произнес Смирнов, и капитан Гриша Поземкин моментально вымелся из номера. Тут же номер посетил режиссер-постановщик. Осведомился:

— К высокому начальству?

— Подслушивал?

— Слышал, — уточнил Казарян. Смирнов в задумчивости смотрел на него.

— Ромка, одень-ка меня как-нибудь позаковырестее. Таким киношным космополитом, а?

— Как был московской шпаной, так и остался! — не то осудил, не то восхитился Казарян. — Не боись, соорудим!

…Порученец, увидев Смирнова, сначала слегка выпучил глазки, ну, а потом, естественно, поджал губки. Осуждающе. В голубых джинсах, в оранжевой бейсбольной рубахе с надписью наискосок «Миллуоки бакс», в черной, с громадным козырьком, каскетке — в этом кабинетном предбаннике подполковник Смирнов был пришельцем из иных миров.

— Вы прямо вот так к Георгию Федотовичу? — робко спросил порученец.

— А как так? — несказанно удивился Смирнов.

Георгий Федотович же экстравагантного одеяния Смирнова как бы и не заметил, твердо пожал руку, Поземкину кивнул, проследил, как Смирнов и Поземкин усаживаются за стол, сел сам на законное свое главное место и спросил, терпимо и демократически спросил:

— Я понимаю, что беспокоить вас рановато. Но и меня поймите: событие-то в нашем районе экстраординарное. Хотя бы в двух словах: каковы первые результаты расследования этого загадочного убийства?

Смирнов взглянул на Поземкина. Георгий Федотович перехватил взгляд и сугубо официально потребовал:

— Докладывайте, капитан.

Поземкин нервически вздохнул и раскрыл дерматиновую папочку. — По разработанному вместе с товарищем подполковником плану розыскная группа начала действовать в двух направлениях. Первое: обнаружение места забрасывания трупа в кузов скотовозки. Второе: выявление контактов убитого и его местопребывание в последние сутки. И в первом, и во втором направлениях мы координировали свои действия с выводами судебно-медицинской экспертизы.

— Так когда и как его пришили, Поземкин? — перебил Смирнов.

— А вы, Александр Иванович, разве еще не знаете? — недовольно удивился Георгий Федотович.

— Некогда было. Спал, — объяснил свою неосведомленность Смирнов.

Георгий Федотович стерпел с трудом, походили желваки, и перевел взор на Поземкина.

— Власов Николай Егорович был убит за девять-десять часов до момента обнаружения его трупа. Твердым предметом, скорее всего кастетом, он был выведен из сознания, а потом одним ударом был насквозь пробит металлическим штырем.

— Мощный амбал работал. И опытный в этих делах, — прокомментировал Смирнов. — По раскладке — между убийством и тем, как его в кузов закинули, какая разница во времени?

— От двух до трех часов, — доложил Поземкин и продолжил заунывно: — Весь день проводя различные операции, мы собрали материал, анализ которого поможет в будущем сделать соответствующие оперативные выводы.

— Это все ты на бумажке написал? — изумился Смирнов. — Гриша, опомнись! Читать нам циркуляры не надо. Просто расскажи, как Чекунов мотался по городам и весям вашего обширного, размером с Бенилюкс, района и показывал аборигенам фотку трупа, а ты вместе с пивососом и зассанцем Быстровым утюжил трассу. И что удалось надыбать. Вот и все.

— Александр Иванович! — шокированный Георгий Федотович укорил Смирнова.

— Пардон, Георгий Федотович, — извинился Смирнов и отвел в сторону каскетку, которую держал в правой руке. И Поземкину: — Я тебя перебил, Гриша…

— Лейтенант Чекунов, посетив леспромхоз, Бугреевку, Жоркин хутор и поселок Советский, выяснил, что вчера днем, ближе к вечеру, Власов был в леспромхозе. С утра его видели и в Бугреевке, но мы не придаем этому значения. Сейчас Чекунов отрабатывает власовские возможные контакты в леспромхозе.

— Почему не было обращено должного внимания на Бугреевку? — строго спросил Георгий Федотович. — Отдельные жители этого населенного пункта, я бы сказал, весьма и весьма склонны к криминалу.

— Труп, считаешь, на лодке к месту заброса привезли? — понял вдруг ход мысли Поземкина Смирнов. — Я карту хорошо запомнил. Скорее всего так.

— Точно, Александр Иванович! — страшно обрадовался Поземкин и вытащил из папочки карту. — Вот смотрите, этот поворот, на который была вытащена коряга, ближе всего находился к Чоне, ну, совсем рядом, метрах в четырех-пяти. Кусты и сразу вода. И в кустах — раздвиги, поломы веток. Ясно, что лодку спустили или от леспромхоза, или еще откуда сверху…

Сыскари забыли про Георгия Федотовича. Но он тут же напомнил о себе:

— Почему же только сверху? Могли и снизу подгрести.