- Что стряслось?

Девушка присела. Крейг едва удержался, чтобы не сделать ей замечание о том, что поза ее выглядит неприличной: разве пристало порядочной девушке раздвигать колени так широко?

- Я хотел поинтересоваться одним твоим другом...

- Я не желаю слышать об Алане никаких гадостей! Понял? Все равно это будет сплошное вранье в педагогических целях, - категорически пресекла все попытки "опорочить друга" Синтия.

- Я ничего не собирался рассказывать о нем. Наоборот, я бы хотел, чтоб ты поделилась своими впечатлениями...

- Что ты задумал, па?

- Послушай, девочка, - в голосе Крейга проскользнуло раздражение. Почему ты все время стараешься видеть во мне своего врага?

- У тебя, па, слишком богатая фантазия, - стройная ножка Синтии вернулась на кровать, отчего поза девушки стала еще более шокирующей. Она специально репетировала перед зеркалом, чтобы вызвать у "предков" максимальный шок, и теперь втайне злилась, что ее старания пропадали даром. На лице Крейга никогда и ничего не отражалось без его ведома.

- И все же, должен же я знать о том, с кем ты проводишь время?

- Ну что, что ты должен знать?! В каких позах мы с ним трахаемся, да? - вспылила Синтия. - У меня что, не должно быть личной жизни? Я что, обязана приглашать вас с мамой в свою постель?

- Синтия! - повысил тон Крейг.

- Ну ладно, я сейчас скажу то, что все равно вы рано или поздно узнаете. Алан - мой будущий муж.

- О, Господи, я всегда все узнаю последним! - застонал Крейг. Голова его снова дернулась.

- Ну почему сразу последним? - мрачно спросила Синтия. - По-моему, Алан узнает об этом еще позже тебя - я ему еще ничего не говорила.

Крейг бессильно повалился в кресло. Нажавшая кнопку рука дрожала. Экран погас...

Посидев пару минут неподвижно, Крейг принялся набирать новый номер.

Эдвард Варковски к телефону подошел сразу.

8

Глаза противника налились кровью и от этого казались совсем маленькими. Зато ноздри раздувались необыкновенно широко.

"Он просто бык, - сказал себе Алан, - тупое и сильное животное". Кулак Джелозо с силой рассек воздух - раз, другой, но "мишень" оказалась слишком ловкой. Продолжая увертываться от ударов, Алан прикидывал, когда лучше всего будет перейти в атаку. Бить надо было наверняка...

Через некоторое время первоначальная оценка противника вызвала у него сомнения: хотя Джелозо и не прыгал с места на место, руки его работали быстро, и ни одной видимой ошибки он пока не допустил.

"А ведь так недолго и устать", - заметил, пригибаясь, Алан. Мокрая от пота майка начинала липнуть к спине. Летали по воздуху гири, принявшие зачем-то вид кулаков, и ситуация явно выходила из-под контроля.

"Долго я не продержусь", - испугался вдруг Алан. Оснований для этого вывода было предостаточно. Вот уже он на миг задержался и получил пока не опасный, но болезненный удар, вот чуть не потерял равновесие - противник меж тем работал как машина.

- А ну, ребята, прекратите это безобразие! - раздался вдруг повелительный голос тренера. - Что это такое? У меня запрещены поединки разных весовых категорий! Можете считать, что ваш временный пропуск в клуб аннулирован...

Как ни странно, его вмешательство оказалось результативным: Ревнивец, по-видимому, был не слишком ослеплен ненавистью, чтобы не расслышать всех его слов.

- Ну ничего, еще встретимся, - буркнул он, подбирая на ходу брошенную прямо на скамейку курточку, в которой пищал вызов микротелефона.

"Только этого еще не хватало", - подумал Алан, потирая ушибленное плечо.

- Что у вас тут стряслось? - вынырнул из-за двери Мортимер. - Ты дрался? С кем?

- Да так, прицепился тут один идиот.

- Из Компании? - простодушно поинтересовался друг.

- Из какой еще ком... - Алан осекся на полуслове. Навязанная драка после случайно брошенной Мортимером фразы приобрела вдруг странную окраску. Пусть большая часть жизненного опыта приятеля была вынесена из просмотров боевиков, соображал он неплохо.

- Привет, мальчики! - раздался вдруг звонкий голосок. К ним приближалась Синтия в коротких золотистых шортах, подчеркивающих ровный загар ее ножек. Боксеры (как до этого тяжелоатлеты) почтительно расступились. Вряд ли стоило уточнять, куда именно были направлены их взгляды.

- Привет, Синти! - не прекращая растирать уже четко обозначившийся синяк, улыбнулся Алан.

- Ой, что с тобой? Кто это тебя так? - расширились ее синие глаза.

- Наемник Компании, - брякнул Мортимер. Глаза девушки окончательно округлились.

- Кто-о?

- Не слушай его, - Алан показал приятелю исподтишка кулак. - Но чему я обязан такой честью: ты, сама - и ко мне?

- Представляешь, моему папаше вдруг взбрело в голову непременно с тобой познакомиться. Он жаждет, чтобы я тебя ему представила.

Теперь наступила очередь удивляться Алану.

- Это еще зачем?

- А что, по-твоему, мой отец не должен быть знаком со своим будущим зятем?

- С зятем? - на миг Алан опешил, потом недоверие и удивление на его лице сменились светлой радостью. - Синти, это правда?

- Если будешь вести себя как кретин - нет.

Синтия приподнялась на цыпочки (с ее стороны это было мелкой вредностью) и чмокнула его в щеку.

- Слушай, да ведь такое событие следует отметить! - гаркнул над его ухом Мортимер. Алан вздрогнул.

- Потише!

- Он прав, Алан, - подмигнула Синтия. Ее мордашку в этот момент скорей можно было назвать плутоватой, чем красивой.

- Ну что ж... - Алан подумал о "Ревнивце", ожидающем за дверью, и нахмурился. Только этого еще не хватало...

Тем не менее, когда трое вышли из спортклуба, на улице никого не было. Повинуясь переданному по телефону приказу, Джелозо испарился.

9

- Не смотрите на меня так, молодой человек, - губы Крейга слегка скривились. Сухое, поджарое лицо будущего тестя навевало Алану неприятные ассоциации с высушенными грибами; их запах некогда вызывал у него тошноту. Но все же особенно раздражали его слишком тонкие губы. - Вы думаете, что вам заранее известно все, о чем я с вами буду говорить. Сразу скажу: я не в восторге от выбора дочери, но решать - ей. Препятствий я вам ставить не буду. Конечно, я мог бы целый год действовать вам на нервы или лишить Синтию своей материальной поддержки, но это было бы глупо. И все же ее судьба мне весьма небезразлична. Некоторое время вы проживете на моей шее, а дальше?