Кожа на пращах была великолепной, иметь хотели все, отдали пострадавшим, двоим нашим, двоим Мастера и кентавру. А про снаряды никто и не думал, остались на месте. Дубинки пошли на костер, для приготовления пищи. Жаль, но не то время и сил собирать тяжелые сувениры.

Я забрал, наверное, амулет с отверстием посередине на кожаном шнурке, он был только у одного. Если туда вставить камень силы, наверняка классная штука получится.

А больше у дозорных ничего и небело, или наши трофейщики не заметили.

Вот так и играли в пятнашки с гоблинами, то ли они нас догонит, и возможно съедят, то ли мы их вымотаем, и они от нас отстанут. Но тут, что-то изменилось, и их отряды развернулись в сторону селения.

Мастер и его люди, не на шутку обеспокоились, вдруг гоблины смогли проникнуть в селение. Хоть они и уверяли, что это практически не возможно, но как мы все знаем, невозможного не бывает.

Мы тоже развернулись и двинулись вслед за ними, соблюдая двойную осторожность, не хватало еще угодить в засаду.

В засаду к третьему отряду, угодил небольшой караван. Да сколько же их! Объяснили, что до двух сотен. Мы ничего не смогли сделать для этих бедняг, и поздно подошли, и нет у нас сил. Осталось только из далека, наблюдали за цепочкой разумных с веревками на шее, согнувшись под тяжестью награбленного с каравана и частью гоблинов радостно тащивших добычу.

Еще раз убедился, нет без серьезной охраны, путешествие напоминает русскую рулетку.

Гоблины, оказывается, переправили свой плот почти к селению, но не на риф.

Устроили лагерь на берегу, недалеко от источника с питьевой водой, явно решили за нами не гоняться, а грабить караваны. Разумно с их стороны.

Осторожно спустились с холма к месту побоища, а кентавры «рассыпались» по округе, чтоб не попасть в засаду.

На месте одиноко стоял раненный охи, кабинка полу сплющенная съехала на бок, странно, почему его не добили. Рядом лежал второй, неестественно согнутый, возможно на него пришелся магический удар, с вырезанными частями мяса. Чуть в стороне три шара охары, головы лошадей, и везде рассыпана соль. Все, что не забрали, догорало в костре. Не далеко шаманский полузатёртый рисунок пентаграммы, как мне объяснили.

— Вот бы нам не помешал этот монстр заявляю.

— Да же, и не думай, они специально его как приманку оставили Старший

— ? — смотрю с немым вопросом, подразумевающим объяснения.

— Да, да. Он раненый, но ценный, мы будем его пытаться спасти и обязательно угодим в ловушку. Хватит, раз мы уже недооценили противника и только благодаря Шарику сумели удрать вовремя.

— Хорошо, ты же у нас военный вождь — выставил руки. — Командуй Виннету.

— А вот охар можно использовать, только надо придумать, как и как ими управлять.

Мы обходим всю стоянку в надежде отыскать хоть что-нибудь, но кроме щепотки соли нет ничего. Громко перекликаемся и выражаемся на всех языках, кто какие знает.

Вдруг около одного из шаров начинается шевеление и на свет появляется маленький и худой мальчик. На вид 6–7 летний ребенок, испуганные глазенки с засохшими следами от слез и весь в земле и песку.

— Ты как сумел выжить пацан, чьих будишь? — Алексей.

В ответ, слезы в три ручья.

Отряхнув и напоив малыша, услышали, невнятную историю, что дала пищу к размышлениям.

Звали парнишку слишком вычурно, но созвучно с Аликом, и мы тут же его перекрестили. Скажут жестоко, возможно, но здесь другой мир и другие правила, жизнь со смертью ходят в обнимку. Он был рабом, поэтому слова хозяина воспринимает как приказ. Назвали Аликом, значит, будет Аликом. Управлял одним из охарой, уже четыре месяца (по-нашему полгода), но и помогал ухаживать за охами и другой живностью. Где он до этого рос и жил, не знал. Его вместе с охарой купил Величественный Абшут (хорошее самомнение купца о себе, скромненько и со вкусом). Сам купец жил в Сайхуте, и это второй рейс, в котором участвовал малыш, за солью и чем-то еще. Они очень спешили, и не стали ждать большого каравана, почему он не знал. Но, в окрестностях Солевого, со слов других участников, появились банды и Величественный Абшут решил быстро ехать домой.

— Они стали убивать всех, а я спрятался в ямку и Кеаша меня прикрыл. Что теперь будет со мной? всхлипывая и глотая слова и слезы, рассказывал малыш.

— Он заботился обо мне. Давал одежду. Еду (глядя на пацана об этом не скажешь).

— Все будет хорошо, мы возьмем тебя к себе и твоего друга тоже погладив по пыльным волосам, сказал я.

— А где купец, и почему ваши косы не почувствовали засаду? — Старший.

— Он куда-то сразу провал, а косов осталось только двое, остальных он сменял на сапру у другого купца из Вайсбона.

— Мастер, что скажешь об этом Величественном Абшуте чуть растягивая слова, а потом вздыхает Старший.

— Жадный, очень тщеславный и не очень честный. Говорят, в Сайхуте проиграл половину каравана, не хотел отдавать и пытался сбежать. Вот у него теперь и хватало на одну соль. Денег, наверное, не было присоединиться к сильному каравану, а скорее пожадничал.

— А много надо платить за присоединение? Николай.

— Тут от расстояние зависит и если у тебя своя охрана.

— Ну, например с Вигора до Вайсбона, такие как мы заинтересовался я.

— Если без охраны, по десять — пятнадцать золотых. Но это ведь совсем спокойные места были.

— Господин, а кто это? малыш перестал плакать и уставился на Шишу.

— Мой друг и чешу норку по шей, а она довольная вертит головой, поблескивая бусинками глаз.

Очень интересно, и нам никто даже и не обмолвился в Вигоре, хотя мы ехали как партнеры, но все же.

— Так, пора отсюда убираться, а то еще гоблины нагрянут Старший.

— Может, в Солевое пойдем вношу предложение.

— Не дойдем, воды толком нет, еды тоже Мастер.

— Может, есть тут местечко, наподобие вашего и в случае чего удрать, ведь не могут они сидеть вечно — Старший.

— Есть тут не далеко, совсем маленькая отмель, но много еды не соберём. При этом в стороне и мы не сможем некого предупредить. Воды пресной там нет.

— А как раньше это делали в случае опасности? я.

— Связывались по амулету, а он в селение, да и заряда в нем нет.

— А, что так?

— Пришлось экстренно использовать при родах, а маг у нас слабый вот и не успел накопится заряд. Кто ж знал.

Мы переглянулись, как-то легко относятся к своей безопасности. Хотя сами, уже второе путешествие, и защиты толком нет и знаний.

— И что помощь приходила? заинтересовался Старший.

— Нет. Но обязаны дать сигнал, иначе купцы пострадают, а потом и мы.

— А ящера есть можно? — Алексей.

— Не знаю, даже слышать не приходилось.

— Берем соль, режим куски ящера на наживку пойдет начал распоряжаться Старший но сначала посмотрим, что делают гоблины. Алик охар сможешь поднять.

— Только своего Кеаша уныло и печально произнес мальчуган.

— Все погнали, надо на него поклажу приспособить.

Алик погладил свою «гусеницу», он развернулся и смешно выставил глаза как улитка. На нем остались обрывки сбруи, пацан вскарабкался на него и охара засеменил за отрядом. Охары, двигались медленнее лошади, но были более выносливее и тянули больше груза. Почти всеядны и намного меньше пили воды, плюс не страдали во время атаки, для караванов само то. Остальных оставили на месте, а сами по большой дуге отправились на место будущей стоянки.

Заодно надо посмотреть, что делают незваные гости. Лежа на пригорке и в бинокли наблюдаем интересную картину. Сначала переживали, что гоблины начнут «выковыривать» местных жителей, но обошлось. Наверное, решили, что усилия и потери этого не стоят, я бы тоже так поступил.

Расстояние очень большое и всех деталей не разобрать, но на пляже начали из трупов выкладывать какой-то узор, наподобие большой снежинки. Сначала из людей из каравана, сверху усадили своих, им в руки небольшие предметы. Когда удовлетворились, соединим, и вечер начал вступать в свои права, подошли шаманы, с маленькими барабанами. Так четверо, хотя нам и двоих «выше крыши».