Здесь, среди леса, куда Конь добрался по малоезжему проселку, свернув с шоссе, менты и чекисты, конечно, не водились. Но все же ощущение опасности не проходило. Коню то и дело взбредало в голову, что Шкворень прав, и старому корешку Ереме ничего, кроме паспорта для своей дуры, не нужно. Получит он его и тихо слиняет с бабой на отдых и лечение. Ищи его потом по Европам. А чтобы не давать лишних хвостов в руки, вполне может, например, замочить для страховки Коня. До лета не найдут, тут еще вон сколько снегу лежит, разве что к маю все потает…

Как ни посматривал Конь в сторону просеки, как ни озирался по сторонам, Ерема-Механик появился неожиданно. Будто сконденсировался из предутренних сумерек. В 6.00, с точностью до минуты.

— Привет! — сказал он, усаживаясь рядом с Конем. — Показывай, с чем приехал.

Конь достал из-под сиденья шашки, замотанные в крафт-бумагу, а также паспорт, обернутый полиэтиленом.

— Радиотелефон на этом «мерсе» встроенный, — сообщил он, — расположен на заднем сиденье. Номер тоже узнали: 08-45-34.

Механик кивнул — дескать, принял к сведению твою информацию. Не спеша поглядел сперва паспорт, осветив его фонариком, поглядел странички на свет, перелистал, и заметил:

— Сойдет для сельской местности.

После этого он развернул крафт-бумагу, вынул шашки, понюхал, слегка поскреб ногтем и снова завернул.

— Годится. — Механик положил паспорт во внутренний карман куртки, а тол в небольшой рюкзачок, похожий на те, с какими ходят любители подледного лова. — Вот моя личная фотка, завтра утром у меня должен быть такой же паспорт, как сделали на девчонку.

— Шкворень сказал, что паспорт выдаст только после того, как машинка сработает, — осторожно произнес Конь.

— Передай ему, что если он мне мозги пудрить будет, то сам взлетит, — строго сказал Механик. — Но не сразу, а поначалу увидит, как взлетает «Кахетия», потом «Имеретия» и все прочие точки, которые мне лично известны. Паспорт передашь мне здесь же, на этом месте, в это же время завтра утром. Кроме того, к этому времени вы должны определиться, когда я должен запустить машинку. После того, как она сработает, вручите мне автомобиль «ГАЗель» с ключами и документами плюс десять мешков пшеничной муки высшего сорта. Ну или первого, хотя бы. Затем расходимся как в море корабли и накрепко друг друга забываем.

— Ты не очень круто берешь? — без вызова в голосе заметил Конь. — Все-таки с конторой дело имеешь…

— Не круто, братан, в самый раз. Такая работа, как моя, не одну тыщу баксов стоит, а я ее за бартер делаю. Исходя из дружеских отношений к тебе лично.

— Может, не стоит Шкворню твои предупреждения передавать? Он ведь обидеться может.

— Передай, не постесняйся. Ты не думай, что если я у вас шашки просил, то у меня с «мылом» напряги и жуткий дефицит. Если очень понадобится, найду и в другом месте. Так что намекни ему так скромно, что со мной ссориться вредно и обижаться на меня не надо. В конце концов, я лично все делаю честно.

— Хорошо, попробую. Маленький вопрос: тебе никакой поддержки штанов при установке машинки не требуется?

— Спасибо, у меня и ремень есть, и подтяжки. — Механик подхватил свой рюкзачок, вышел из машины и юркнул куда-то в лес, за елочки. Конь развернулся и покатил прочь, размышляя о том, что Ерема шибко большого понта набрался, но шутить с ним — врагу не пожелаешь. Как обо всех его амбициях докладывать Шкворню — хрен его знает.

Механик выждал, пока «копейка» не укатила за поворот проселка, отошел поглубже в чащу и добрался по своим старым следам до некоего необычного механизма, сооруженного из пары охотничьих лыж, инвалидной коляски без колес и мотора от бензопилы «Дружба» с пропеллером. Усевшись в кресло, Механик запустил двигатель своих аэросаней и, ловко ворочая мотоциклетным рулем с тягами, управлявшими какой-то фанерной хреновиной, похожей на самолетный руль поворота, заскользил между деревьями по уже давно накатанной лыжне.

Эта самая лыжня, минут через двадцать, вывела его к заброшенной деревушке, в которой еще не растаяли огромные сугробы, завалившие ее зимой по самые крыши.

Аэросани по остаткам снега подрулили к одной из избушек. Механик заглушил мотор, вручную закатил свой аппарат во двор и запихнул в сарайчик-гараж. Там же, в гараже, тихо дремал затрофеенный зимой джип Сани-Попа. Механик, после того как пригнал его сюда, на нем не ездил. Чтоб не оставлять колею на единственной просеке, которая вела в это уединенное местечко. А для души — без техники Механик не мог! — соорудил из разных обломков валявшихся по брошенным избам и сараям драндулет. Была у него даже мысль самолет сделать, но один движок от бензопилы его не потянул бы, а второго Механик не нашел.

Рюкзачок со взрывчаткой Еремин спрятал в джип. Затем он поднялся на крыльцо, снял галоши с валенок, отряхнул снег веником и зашел в избу.

Там горел свет. Деревня вообще-то была официально отключена от районной электросети, но столбы с проводами не сняли, только отрезали кабель от трансформатора. Ну а Механик, пользуясь тем, что место было безлюдное, втихаря перекинул кабель-воздушку, и опять зажег лампочку Ильича.

Юлька возилась у печки, жарила картошку с тушенкой на сковородке. Духан шел аппетитный, у Механика аж слюнки потекли. Молодец, кулема сибирская! Вот что значит — в хорошие руки. Совсем заправская баба получилась.

— Ну, все нормально? — спросила она.

— Пока — да. Хочешь глянуть, какой тебе паспорт сработали?

— Конечно! — заблестели глазенки у этой баловашки.

Механик вытащил из внутреннего кармана паспорт, раскрыл и прочел:

— Иванова Марья Васильевна. Год рождения — 1976. Все остальное чтоб назубок знала и не путалась. Ясно?

— Соображаю… — солидно ответила Юлька. — Значит, я теперь Маша? Это ты придумал?

— Нет. Это у моих друзей так придумалось. Может, потому что фантазии не хватило, а может и по уму сделали… Этих самых Маш Ивановых — не одна тыща по Руси. Неприметная фамилия.

— А ты кто будешь?

— Пока не знаю. Положи свой к месту и не вздумай потерять!

— Ну что ты, за маленькую меня считаешь! — ухмыльнулась Юлька. — Не потеряю, конечно. Кушать будешь?

— Обязательно! — Механик погладил ее по спинке и чуток пониже. — Только с тобой за компанию…

Юлька положила на стол хлеборезную доску, чтоб не прижечь клеенку, и поставила на нее сковородку.

Механик порезал на куски буханку финкой, сделанной из сломанного эсэсовского кортика — память о Бузиновском лесе.

— Интересно, где сейчас Анютка? — задумчиво спросила Юлька, зачерпывая картошку со сковородки.

— В Москве, у папы родного, — хмыкнул Механик, — где ж ей еще быть? Она ж учится, а не бегает туда-сюда и хвостом вертит. Андрюха Белкин, небось, не для того в генералы вышел, чтоб дочку без внимания оставлять.

— Однако ж на озеро-то убежала в феврале.

— Ничего, она там так напугалась, что надолго запомнит, каково в авантюры пускаться. В трубе чуть не замерзла, на стрельбу посмотрела. Я и то боялся, чтоб у нее в уме чего-нибудь не сдвинулось.

— А почему ты ее отпустил все-таки? Ведь она запросто могла к нам сюда милицию привести. Или нечаянно разболтать хотя бы.

— Нет, не могла, — убежденно произнес Механик, хотя тогда, два месяца назад, сильно сомневался в этом. — Во-первых, я ее сюда спящей привез, а обратно тоже ночью вывозил, дороги она не запомнила. Во-вторых, она такого страха натерпелась, что поскорее все забыть постарается. Ну а в-третьих, она и нас-то на свету не разглядела. Я ж ее не в городе на поезд сажал, а с полустанка какого-то.

— Но ведь ты ж тогда просказался ей, что ее отца знаешь.

— Ну и что? Мало кого я знаю и кто меня не помнит. С чего ты вообще-то про нее разговор начала? Два месяца прошло, нас никто тут не тревожил. Приснилось, что ли, чего-то?

— Да, приснилось. Атос без Портос дартаньянил Арамиса, — хулиганисто хихикнула Юлька.

— А без шуток?! — сурово сдвинул брови Механик.

— Без шуток? — посерьезнела Юлька. — Если без шуток, то мне приснилось, что мы с ней стоим перед зеркалом. Голые. И она говорит: «Посмотри, как мы с тобой похожи». Вот и все.