После того как поворот остался позади, Механик довольно долго был в напряжении, несколько раз поворачивал объектив своей оптики назад, посматривал, не маячит ли сзади машина. По мере того как грузовичок стал приближаться к развилке, откуда одна дорога шла на Малинино и Лузино, а другая — на Дорошино, Механик вновь почувствовал дискомфорт. Теперь он повернул объектив вперед и напряженно рассматривал дорогу, освещенную только фарами «Газели», пытаясь разглядеть, нет ли чего подозрительного.
Но вот развилка осталась позади, машина свернула на Дорошино. Сейчас должен был наступить самый что ни на есть критический момент. Механик предполагал, что около Немецкой дороги, которая должна была открыться слева, их обязательно будет кто-нибудь ждать.
До просеки оставалось километров пять. Механик поглядывал по сторонам, и ему казалось наивным то, что он задумал. Снегу полно, «Газель» по самый бампер сядет. Да и просека наверняка бревном завалена.
Механик вовсю ругал себя за поспешное решение. И вдруг увидел в свой монокуляр странную картину. Впереди, наискось и поперек дороги, стоял трактор «Беларусь» с бульдозерным ножом и ковшом. Мотор его уныло тарахтел, оглашая тишину леса дребезжащим эхом. Поскольку трактор находился меньше чем в двухстах метрах от Немецкой дороги, у Механика поначалу аж сердце защемило — подумал, что это Шмыгло его просчитал, и сейчас придется последний парад устраивать. Но это только на несколько секунд, потому что уже в следующее мгновение, когда «Газель» остановилась, а ее водитель вылез из кабины, Механик услышал слова водителя «Газели», резко поднявшие ему настроение:
— Вась! Ты чего тут делаешь, япона мать? — спросил водитель.
— С-стою! — сипло ответил некто в телогрейке, хотя на самом деле сидел в придорожном сугробе, комкая в руках ушанку. — Имею п-право! Ик! Б-борис, т-ты н-не п-р-рав!
— Имеешь, имеешь, Вася! — успокоительно произнес владелец «Газели». — Только к обочине бы встал, а то не объедешь тебя никак.
— Д-думаешь, я п-прос-сто т-так?! — Вася попытался привстать, но снова сел в ямку, которую продавил задом в снегу. — Я н-не п-просто т-так… Я ак… Ик! …цию д-делаю! Ик! П-понял?!
— Чего? — удивился «газельщик».
— Ак… Ик! …ц-цию! — ответил Вася. — П-протес-ста… Д-дорогу п-пере… Ик! …крыл. З-зарплату д-даешь! П-понял, Б-борис?!
— Так зарплату ж дали!
— А я ее в-видел?! Н-нинка, п-падла, отобрала! И щ-щеткой — в морду! Ик! С-сука! П-права ч-челове… Ик! …ка г-где?!
Механик понял, что пора вмешаться. Снял свой наблюдательный прибор, спрятал в сумку и сказал Юльке, тряхнув ее, чтоб проснулась:
— Вылезай!
— Приехали уже? — сонно пробурчала Юлька.
— Нет, пересадка будет…
Механик помог Юльке вылезти, выгрузил сумку, подошел к хозяину «Газели» и борцу за права человека. Последний свалился на бок и храпел.
— Вот еще незадача! — из кабины вылезла и хозяйка. — Ну и чего делать теперь?
Муж только развел руками:
— Хрен его знает… Трактор-то я сдвину, конечно, мотор работает. А самого-то куда? Замерзнет Васька-то!
— Чего ему сделается? — поджала губы баба. — Алкаш чертов! Нинку ругает! Да он бы пропил все, если б она зарплату не унесла. Да еще и растеряет, гадский гад!
— Человек все-таки, — заметил Механик. — Жалко будет, если застынет. Может, вы его в кузов заберете?
— Так он наш, малининский, а мы ж в Дорошино едем.
— Да ладно, — умело сыграв благородство, сказал Механик. — Вы уж езжайте домой. А я на тракторе в Дорошино доберусь.
— Верно! — порадовалась хозяйка, довольная тем, что попадет в Малинино раньше. — Сдадим его Нинке, да и дело с концом. А завтра за трактором съездить успеете. Как Васька протрезвеет.
— Не разденут трактор-то? Может, ты его к нам в Малинино лучше отвезешь?
— А ночевать пустите? — не растерялся Механик.
— Запросто! — радушно пригласил мужик. — И сто граммов найдем! За выручку!
— Тебя как звать? — спросил Механик.
— Марьин Борис Васильевич.
— А меня можно просто Олегом называть.
— И в-все р-равно т-ты н-не п-прав! — произнес Вася из сугроба.
— Ладно, решили вопрос! Поднимай! — Марьин с Механиком подняли Васю на руки и затащили в кузов. Сперва было усадили на скамью, но Вася все время норовил сползти на пол.
— Свалится, — заметил Механик, украдкой глянув на светящийся циферблат часов. Время шло неумолимо. Вот-вот мог Шмыгло появиться.
— Тут у меня матрац лежит, — сказал Борис. — Когда под машину лазаю, кладу. Валим его туда.
Когда вылезли, Юлька забралась в кабину трактора и затащила туда сумку, а мадам Марьина заняла законное место в кабине «Газели».
— Ты меня не дожидайся, — сказал Механик Борису. — Кати побыстрее, не мучай машинку. А я не спеша доберусь.
— Дорогу знаешь?
— Не спутаю. Давай с Богом, мы за тобой.
«Газель» зафырчала, развернулась и поехала в обратном направлении.
Когда грузовичок укатил за поворот, Механик стронул с места «Беларусь», развернул ее и потарахтел в сторону Немецкой дороги. Двести метров проехали довольно быстро, но Механику колымага показалась до жути тихоходной. Не проще ли было и впрямь прокатиться в Малинино? Переночевали бы в тепле по крайней мере. А то еще застрянет этот чертов механизм. Опять же очень не хотелось наехать на какую-нибудь противотанковую. Хоть и знал Механик, что вероятность этого очень мала, но все-таки внутренне ежился.
— Мы куда едем? — спросила Юлька, когда Механик, опустив бульдозерный нож, стал разворачиваться поперек дороги.
— Туда! — лаконично ответил он, указывая на заметенную снегом просеку. Откатил немного назад, а затем даванул вперед.
Сугроб, крепко слежавшийся и проледенелый, «Беларусь» спихнула удачно. Мало того что отодвинула с обочины аж до лесины, перегораживающей въезд на просеку, но развалила его, разровняла, да так ловко, что передние, маленькие колеса смогли по этому твердому снегу вкатиться на бревно, когда Механик, опять отъехав назад и подняв нож бульдозера, разогнался и проскочил препятствие. Юлька только ойкнула, когда их пару раз тряхнуло, но здоровенные задние колеса не подвели, а передние не увязли.
— «Гремя огнем, сверкая блеском стали…» — запел Механик, опьяненный успехом, и трактор покатил по Немецкой дороге, освещая ее фарами.
Она и вправду была прямая, провешенная, как по линейке. Даже зарастала, похоже, как-то равномерно, не теряя этой прямолинейности. Словно бы даже деревья и кусты боялись, будто вернутся те любители прямых линий, которые эту просеку прорубили, и начнут изничтожать все, что не вписывается в этот лесной Ordnung.
Механик об этом особо не думал. Ему нравилось, что снег оказался крепче, чем ему казалось, что тракторишко прет, как танк, не увязая и не зарываясь в снег. Он уже думал о том, что впереди, об озере. Лед должен быть крепкий, а трактор не такой уж тяжелый. Вполне можно рискнуть и проехаться по заснеженному льду до самого острова. Конечно, можно оставить трактор на берегу, так оно спокойнее. Но уж больно ловко и быстро можно все прибрать, если подогнать трактор прямо к острову! А если еще выкатить с озера через малининскую просеку, то получится совсем здорово! Можно даже действительно переночевать у Марьиных. Сказать, например, что трактор слегка забарахлил и пришлось лишних полчаса повозиться. Кстати, возможно, лучшего места, чем их домишко, и не найдешь для того, чтоб временно перепрятать вещички.
Надо сказать, что у Механика с того самого времени, как он сел в «Газель», решив, что «это судьба», и до самого последнего момента никакого законченного плана действий не было. Он сегодня, можно сказать, с самого утра делал все по впечатлениям или эмоциям. И с Юлькой все вопреки логике пошло, и захват шмыгловского джипа он осуществил от неосознанных подозрений, переросших в твердое убеждение. И бросил он этот джип, на котором, возможно, здесь, в лесу, удалось бы проехать не хуже, чем на тракторе, тоже от впечатления, что такая опасность угрожает. И в «Газель» сел, толком не зная, что делать с этим грузовиком и с его хозяевами, если они, допустим, упрутся и не захотят ехать на озеро. Связать, прогнать, пристрелить, уговорить? Ну а о том, что «Газель» в лесу должна увязнуть, Механик с самого начала должен был подумать. Но не подумал. Будто наверняка знал, что пьяного тракториста Васю именно в этот час и именно у Немецкой дороги пробьет на «акцию протеста» с «перекрытием» дороги.