- Дел-то! - снова сказал ненавязчивый спаситель, ожидая платы за работу.

Рассчитываясь, я обратил внимание на их экипировку. Все до одного были в ботинках с мощными рифлеными протекторами.

Получив вознаграждение, они весело побежали вниз, где в их помощи нуждался следующий горемыка.

Поздно вечером, возвращаясь обратно, я решил поехать той же дорогой. По крайней мере нисколько не сомневался, что спуститься с горы мне удастся без посторонней помощи. Но каково же было мое удивление, когда на самом верху горы, где начинался спуск, увидел самодельную, сколоченную наспех решетку, на которой было приколото объявление со стрелкой - "Объезд". Включив дальний свет я увидел ватагу мальчишек, моих давних спасителей, который дружно таскали в ведрах воду и выливали её на дорогу. Заливкой катка командовал все тот же самый низенький и вертлявый мальчуган.

- Заливай эту прореху, - показывал он своему товарищу на непокрытый льдом кусок асфальта. Дел-то!

Я улыбнулся и понял: склон подготавливался к завтрашнему дню. Дети делали свой хитрый, маленький бизнес. Даже школяры в это сложной жизни старались занять свою трудовую нишу...

1998 г.

ЗА РЕЗИНКАМИ

Я его метров за двести заметил. Он стоял посреди дороги на перекрестке между Ленинградским шоссе и Беговой и обречено семафорил аварийными мигалками. Округленные бока, массивная, как у дородной, но знающей себе цену женщины, задница, отблеск уличных фонарей в затемненных окнах.. Редкие, запозднившиеся автомобили огибали его, и на призывы водителя остановиться, даже не сбавляли скорости.

- Рыжий! - не своим голосом завопил я в ухо своему товарищу-пассажиру, - Смотри, шестисотый сломался!

- Рыжий сощурил глаза и, на сколько позволял ремень безопасности, приник к лобовому стеклу нашей "копейки":

- Не может быть! Шестисотые не ломаются...

Я сбавил скорость и смахнул пот со лба:

- Вот дурило! Ну, так что же он тогда раскорячился посреди дороги? Хозяева таких машин остановок не терпят. Вон и водила машет руками и бегает вокруг. - я чуть было не подпрыгнул от счастья, - Буксировочный трос у меня есть. Сейчас дотащим его до гаража и заработаем кучу бабок. Эти люди умеют отблагодарить!

- Сомневаюсь, - ответил Рыжий, - Давай лучше проедем мимо. Мало ли что!

"Болван, - подумал я, - Разве можно отказываться, когда деньги сами плывут в твой карман?".

Мы плавно обогнули "шестисотый" с левой стороны и остановились в трех метрах от массивного бампера германского производства.

- Трос есть? - деловито осведомился я, вылезая из своей "копейки".

- Какой трос? - недоуменно спросил, подошедший ко мне водитель "мерина".

- Буксировочный, - простецки ответил я, уже наслышавшись о том, что владельцы и водители дорогих иномарок, порой даже не знают как открывается капот машины.

- Зачем мне буксировочный? - пожал плечами водила.

- А что же тебе тогда нужно? - теперь уже настала моя очередь удивляться.

- Резинка...

- Прокладка, что ли? Какая?

- Шофер "Мерса" посмотрел на меня как на круглого идиота и махнул рукой в сторону Беговой:

- Езжай, парень...

Я и не подумал повиноваться:

- Ты скажи и я тебе привезу любую резинку.

Он ещё раз оценивающе оглядел меня и наконец поманил пальцем к себе.

- Вот тебе стольник. Гони в ближайшую дежурную аптеку или к станции метро и привези упаковку презервативов. На все про все тебе - десять минут. Одно колесо здесь - другое там.

До метро "Динамо" было рукой подать. И с "боевым" заданием я управился в срок. Через десять минут хрустящая купюра достоинством в двадцать долларов лежала в моем кармане.

Водила "шестисотого" дружески улыбнулся:

- Шеф у меня чудак. Приспичило его посреди дороги. А резинок нет...

Больше он ничего не стал пояснять, надеясь на мою сообразительность...

1999 г.

ПОСТРАДАЛ ЗА ПОЛИТИКУ

Все началось с Ленина.

Около колхозного рынка Валька Носов посадил в машину бабку с полной авоськой картошки. Пожалел старуху, которая, подняв воротник ветхой плюшевой куртки и нахлобучив на самые глаза затасканный берет, чуть ли не кинулась под машину. Валька остановил свой "Уазик", открыл дверцу и пригласил старуху в кабину. Всю дорогу пассажирка только и приговаривала, что он - касатик, душечка, порядочный мальчик... Хотя этому "мальчику", Вальке, давно уже шел четвертый десяток.

На повороте, где стоял знак кругового движения, Вальку подрезал "Форд". Чтобы избежать столкновения, Валька крутанул баранку вправо, машину по гололеду понесло, и она перепрыгнула через бордюр, где на бетонном постаменте стоял гипсовый Владимир Ильич. Тут же раздался звонкий удар и скрежет. В зеркало заднего вида, Валька увидел, как вождь мирового пролетариата спрыгнул с постамента и уткнулся носом в снег.

Долго не раздумывая, Валька втопил акселератор газа в пол, переехал задними колесами через голову Ильича и, краем глаз увидев, как крестится бабка, все-таки закончил движение по кругу и тут же свернул в какую-то подворотню.

Бабка цапнула его за рукав:

- Я здесь выйду, касатик.

Она, подцепила свою авоську и лихо спрыгнула с подножки. "Куда и старость-то девалась?" - с сарказмом подумал Валька. Кузов кабины около заднего колеса, куда прикоснулся Владимир Ильич, был изрядно помят. И чтобы не привлекать внимание сотрудников дорожной милиции к покореженной машине, Валька решил отстояться в подворотне и дождаться темноты. Вытащил из-под сиденья "Плейбой" пятилетней давности и принялся его листать. Правда, наслаждаться прелестями заокеанских красавиц долго не пришлось. В подворотне снова появилась бабка со своей авоськой, за которой шествовал милиционер в белых нарукавниках и с жезлом в руках. Старая карга указала варежкой в сторону Валькиной машины, и страж городских дорог уверенно зашагал в направлении "Уазика".

Права у Вальки отняли. На полгода. Дело в общем-то не в Ленине, а в остаточном алкогольном явлении. Накануне у Валькиной жены было день рождения. Да и пойди через час после аварии разберись, кто кого подрезал.

Вальку с работы уволили. Кому нужен водитель без прав?