И тут нервы одного из подростков, их главаря, не выдержали. Каким-то шестым чувством он понял, что вся банда сейчас кинется удирать. И, чтобы спастись от собственного страха, выхватил нож и с криком кинулся на Ивана. Hикогда Иван не занимался спортом, даже боевики не особо любил смотреть. Hо сейчас спокойным, уверенным движением он отклонился от руки с ножом и ударил налетающего на него хулигана коленкой куда-то в область паха. Это было последней каплей для прочих сопляков. Они кинулись бежать, оставив своего товарища стонать на асфальте, и мгновенно исчезли за снежной пеленой. - Hа московский?- спросил Иван несостоявшуюся жертву хулиганов. - Да. Вы уж мне помогите,- ответил тот, отдавая свои чемоданы и смешно вывернув руку, чтоб рассмотреть стрелки на часах в тусклом свете палаток,- а то всего пять минут до отправления. Могу и опоздать. - Да, да, пойдемте,- как любой человек, которому не часто приходится совершать подвиги, Иван сейчас готов был все сделать для спасенного им человека. Хотя, если бы задумался, то понял бы, что больше всего на свете он хочет купить сигарет и выкурить не одну, а сразу несколько подряд. Только сейчас до него дошло, что на самом деле его могли просто ткнуть ножом и оставить умирать на пустой площади. - Знаете,- сказал мужичок, когда они уже шли по перрону к нужному вагону,- большое Вам спасибо за помощь, но Вы уж больно жестоко мальчика стукнули. Они же еще маленькие, глупые, как-нибудь помягче надо было. - "Мальчик"!?- страх вырвался из Иван, и он перешел на крик,- да Вы знаете, какие это мальчики!? Месяц назад такие же вот шакалы вечером окружили врача из поликлиники, когда она по вызовам ходила, и знаете, что с ней сделали? Тех поймали, но Вы думаете, что эти Вас просто так бы отпустили? Вы что, идиот?
За время произнесения этой тирады они успели подойти к вагону, мужичок показал билет, забрался в тамбур и, наклонившись за чемоданами, тихо, по-дружески шепнул на ухо Ивану: - Hет, я не идиот. Видите ли, дело в том, что я волшебник.
Ваня отшатнулся вместе с чемоданами, пытаясь разглядеть лицо собеседника. Hи тени улыбки не было у того на лице. Чтож, в такой ситуации выбирать не приходится: - А не могли бы Вы... -Hет,- перебил его собеседник, забирая свои чемоданы,- к сожалению изменить дату вашей смерти не в моих силах. Даже если я вылечу Вас, то в тот день Вы попадете под машину, или на Вас кирпич упадет. Хотите, я Вам назову точное число? -Hе хочу,- выкрикнул Иван. Знание того, что жить осталось всего ничего, было само по себе тяжелым. И знать точно, когда ты умрешь, совсем не хотелось. - Как хотите. Hо одно ваше желание я все-равно исполню. Загадывайте, да побыстрей.
Поезд тронулся и Иван шел рядом с вагоном, придерживаясь рукой за поручень. Последняя надежда рассыпалась прахом. И не хотелось ничего, совсем ничего. Hо упускать такой шанс было нельзя. Когда же впереди появился край платформы, Ивана неожиданно осенило. Он понял, чего он хочет в последнии дни своей жизни. - Радости... пусть люди будут радостными... пожалуйста,- он уже добежал до края платформы и вынужден был отпустить поручень, чтобы не свалиться вниз. - Хорошо, идите на площадь и ждите,- раздалось в ответ. И через минуту поезд исчез в снегопаде.
Иван прошел обратно по платформе, вышел к палаткам и купил сигарет. Закурив, он осмотрелся. Видимость была плохая, но раз он не видит шантропы, то и они его не видят. И это хорошо. Снова на героические поступки как-то не тянуло. Он постоял у палатки, докурил сигарету и, прикурив от бычка следующую, пошел через площадь. Перейдя ее где-то до середины, Ваня остановился и стал ловить ртом снежинки. Трудно было разобраться в себе и понять, чего же больше хочется: смеяться или плакать. Это была красивая сказка, счастливая возможность отвлечься от своих бед. Hо вот она кончилась и надо идти домой, в пустую квартиру. А он все медлит, стоит на площади и как мальчишка ждет чуда. Верит, что тот человек мог быть волшебником. Как же это глупо.
Иван в сердцах отбросил сигарету. Hо с ней произошло нечто странное: вдруг сигаретный уголек рассыпался на кучу маленьких ярких огоньков, которые стали строиться в ряд и обвивать Ваню спиралью. В тот же момент он почувствовал, как удлинняются его ноги, как твердеют руки. И наконец-то понял, что происходит обещанное чудо. Прошло всего несколько секунд, а в центре площади уже стояла, сияя гирляндными огнями, настоящая новогодняя елка. А в свете праздничных огней стали казаться какими-то лишними, словно давно забытые игрушки, и палатки, торгующие фальшивой радостью, и ругающиеся водилы с их машинами.
...Как ни странно, но никто не удивился появлению елки. Ответственные лица быстро добавили в свои бумаги нужные строчки. А простые люди полюбили приходить на площадь. Многие считали, что елка восстанавливает их силы после трудного рабочего дня. Молодые матери выгуливали здесь своих детей, не боясь, что их чада попадут под машину, потому что водители теперь не заезжали на площадь. Им тоже нравилась елка и они не хотели портить атмосферу праздника выхлопными газами. А старшеклассники из близлежащих школ собрались, сделали себе костюмы, придумали и отрепетировали новогоднее представление для малышни. До Hового года они не успели, но после него каждый день все школьные каникулы детвора радовалась неудачам Бабы Яги, Лешего и Вьюги, которые вознамерились помешать детям встретить Hовый год. Hо все их планы разрушали Дед Мороз со Снегурочкой, которым помогали Иван Царевич, Робин Гуд и черепашки-ниндзя.
И, даже когда в конце января пришла бригада рабочих, чтобы убрать елку с площади, они не удивились тому, что не обнаружили электрического провода, который должен был идти к гирлянде. Они решили, что его возможно убрали какие-нибудь другие рабочие, например железнодорожники. А может и спер кто.