— Под самое утро. — Уныло сказал тот. — Самый сон.

— Час быка. — Вспомнил Шаман. — В это время нападать удобно — стража носом клюет и спит на постах.

— Как будто ты уже планируешь штурмом еще одну крепость брать. — Хмыкнул сержант. — Хватит с нас зАмков, сейчас надо вести себя тихо.

— Что думаешь делать, командир? — спросил его Мелкий, плюхаясь в утоптанную траву.

— Там, наверное, змеи. — Заметил Тормоз.

— Какие еще змеи? — подскочил гоблин.

— Кобры. — Петя засмеялся. — Не бзди, нет там никого. Пока. А вот клещи и прочая погань — этого навалом.

— Думаешь, тут тоже есть энцефалит? — Спросил его Шаман.

— Ну, гадость какую-нибудь они точно переносят. — Кивнул Петя, — но вот почему я до сих пор комаров не вижу и не слышу, это странно, да и мошки нет.

— Воды рядом нет. — Произнес Тормоз.

— В тайге от нее деваться некуда — заживо сожрет. — Заметил Петя. — Здесь тоже должен быть какой-то аналог.

— Давайте не будем это выяснять, спать все равно придется в танке. — Произнес Мелкий, поглощая холодную кашу.

— Руки бы помыть. — Произнес Шаман.

— Речки рядом нет, да и на карте те мелкие ручейки, что мы проезжали даже не обозначены. — Ответил ему Петя и передернул плечами. — Самому неприятно, вымыться бы.

— Зачем?

— Вот ты Мелкий чмордос, ходишь грязный и пофиг! — возмутился сержант. — От грязи прыщи и фурункулы на коже будут, мало того, можно и болезни какие подцепить, а ему все равно! Тебе самому-то не стыдно грязным и вонючим ходить?

— А чего такого? — гоблин сунул свой длинный нос подмышку. — Вроде не пахнет, во всяком случае меньше, чем от тебя воняет или от эльфа.

— От меня воняет? — обалдело сказал Петя. — Да ты сам… — он принюхался, — хм, действительно, он совсем не пахнет. Шаман, понюхай его.

— Ага, чтобы я еще потных гоблинов нюхал? Зачем мне это нужно? — красавчик наворачивал кашу, а Петя подошел к Мелкому и понюхал его со всех сторон.

— Странно это, потоотделение как будто уменьшилось или его нет совсем.

— Слушай, тебя другие вопросы, кроме того, воняет Мелкий или нет, не волнуют? — спросил сержанта Шаман. — Что будем делать дальше, как отсюда выбираться?

— Я думаю. — Ответил сержант.

— А по твоему внешнему виду не скажешь, что ты умеешь думать. — Хрюкнул гоблин и получил легкий подзатыльник.

Петя сел на траву, скрестив ноги и принял контейнер с разогретой кашей из рук Шамана.

— Значит, первым делом надо определиться с нашим местоположением, потом выяснить, в какой части страны мы очутились и каково расстояние до столицы. Тот худой хрен сказал, что только там есть маги, которые могут вернуть нас назад, но вот как убедить их сделать это?

— Попросить?

— Тут никто ничего бесплатно делать не будет, это во-первых и теперь во-вторых — мы обладаем чудо-оружием, воспользоваться которым захотят многие, а нас пустить в расход. Мне непонятно, на что рассчитывали эти придурки в замке, когда пытались нас убить, ведь управлять танком они все равно не умеют и даже не знают, что это.

— Помнишь те паровые катапульты? — задумчиво произнес Шаман. — Что если это одна из примитивных артиллерийских установок, которые поставляет диким народам более развитая в техническом плане страна, а?

— Все может быть. — Кивнул Петя. — Поэтому надо взять языка и выяснить общественно-политическое и экономическое устройство государства, а также его научно-технический прогресс. — Сержант выскреб остатки каши. — Теперь, что касается оружия — из лука кто-нибудь стрелять умеет?

Все замотали головами.

— Вот и я не умею, да и учиться у нас времени нет, значит надо обзаводиться броней и желательно, чтобы ее стрелы не пробивали.

— У нас только комбезы. — Мелкий оттянул свой ворот.

— Которые легко рвутся. — Петя показал прореху. — Зашить надо бы.

— Вот и займешься на дежурстве. — Буркнул Шаман и посмотрел на звезды.

— А в части сейчас ужин — суп молочный. — Мечтательно закатил глаза гоблин и услышал смешки приятелей.

— Считай, что мы на учениях находимся в обстановке приближенной к боевой. — Ответил Петя. — С возможностью сыграть в ящик, так что никаких соплей и сантиментов по отношению к врагу, всем ясно?

— Хотелось бы уточнить кто наш враг?

— Все те, кто хочет нас убить или захватить. — Заявил сержант. — Теперь всем спать. — Он погасил таблетку и убрал ее в коробку сухпая вместе с таганком. — Живо с машину.

Сам сержант взобрался на башню и сел рядом с люком, уперев ноги в «бровь» дополнительного бронирования. С дороги его скрывали кусты, поле перед ним было как на ладони — особенности орочьего зрения позволяли отлично видеть в темное время суток, создавалось впечатление, что смотришь через ПНВ, только не в зеленой подсветке, а как во время обычных сумерек. Разглядеть слишком мелкие детали подробно он вряд ли смог бы, а вот заметить подкрадывающегося противника — легко. Ветер приносил запахи с дороги и с полей, терпкие внеземные травы пахли по особенному, Петя потянул носом, вбирая в себя аромат. Его длинные уши шевельнулись, отреагировав на неожиданно глухо прозвучавший женский визг, донесшийся со стороны дороги. Сержант повернул голову в ту сторону, откуда были слышны крики, рука легла на нож.

— Что это? — шепотом спросил высунувшийся из люка Мелкий.

— Слышал?

— Баба визжит похоже. — Ответил тот.

— Остальные уже спят?

— Дрыхнут как цуцики, особенно Тормоз храпит. — И точно, из танка как из бочки доносились соответствующие звуки. — Им все пофиг. — Мелкий посмотрел на Петю. — Что будем делать?

— Ничего. — Пожал тот плечами.

— Ты же говорил, что тебе нужен переводчик, а насчет пола этого переводчика ничего не сказал.

— Хочешь влезть в местные разборки? — спросил его Петя. — Как будто тебе в крепости мало было.

— Слушай, если ее зарежут, то труп нам много не расскажет и дорогу не покажет. — Заметил гоблин.

— Ладно, уговорил, черт языкастый. — Решил Петя и спрыгнул вниз. — Бери АКМ, прикроешь меня.

— Возьми кинжал, он подлиннее твоей зуботычки будет. — Мелкий протянул сержанту оружие.

— Давай. — Не стал отказываться тот. Это только в глупых американских фильмах герой кидается с голой пяткой на шашку.

Орк и гоблин скользнули в высокую траву и очень быстро начали продвигаться к месту криков, которое перемещалось и определить, где именно рыщут было сложновато — звуки по полю разносились далеко, да еще и звучали с разных сторон. Петя уже уловил вражескую речь и двинулся на источник шума.

— Ищите! — орал некто. — Она не могла далеко убежать! Даклар с нас шкуру спустит!

— Здесь следы!! — закричал кто-то. — Следы демона!!

— Где?!!

— Надо уходить, бес с ней, с девкой!

— Я тебе уйду, я тебе так уйду, что служба медом покажется! Искать!

— Следы идут в сторону Засохшего Леса! Демон вернулся в свою обитель!

— Заткнись, придурок, накличешь!! — возразили ему и раздался шлепок. — Призовешь на нашу голову!

— Замолчите оба и ищите лучше!

— Она здесь! — выкрикнули справа от затаившегося Пети. — Все сюда! Кусается, сучка!

— По лицу не бей! — кричал командир. — Она не должна потерять товарный вид!

— А куда? — пропыхтел преследователь.

— В живот, дурень!

— Рожать не сможет.

— А вот это вождям знать не обязательно. — Ухмыльнулся командир и поспешил к месту поимки беглянки.

Он не хотел ехать по дороге ночью, но приказ Даклара нарушить опасался, ожидая последствий, так что пришлось собрать всю свою храбрость в кулак и двинуть по полю мимо Леса. Командир проклял тот день, когда согласился служить князю за золото, ведь получить такой благородный металл без помощи магии было совершенно невозможно, а он сам прельстился заработком. Армия Даклара быстро разрослась, вобрав в себя всех окрестных служак, бывалых воинов и просто хороших охотников, они почти без боя захватили соседнее карликовое княжество, подвесили на собственных воротах местного правителя, и выдвинулись в сторону баронства, крепость которого стояла на перекрестке важных дорог, идущих на юг и на восток. Князь желал контролировать эти пути и поставки товаров в Империю, большего командир не знал, да и не хотел знать, потому что видел немного больше, чем остальные.