Только хотела возмущённо ответить, как губы мужчины ласково накрыли мой рот. Я так изумилась этому, что застыла неподвижно, чем и воспользовался Диэнрэ, усилив напор. Из нежного поцелуй становился всё более страстным. Ладони мужчины обхватили моё лицо, углубляя поцелуй. Как-то само собой вышло, что мои руки оказались на груди магистра, как раз напротив быстро бьющегося сердца.

Я потерялась в урагане наслаждения, уже и сама страстно отвечая имдену. Даже громкий стон мужчины не разрушил волшебства, лишь усилив удовольствие.

- Вот вы где! - раздался громкий голос, чей, не сразу поняла. Лишь после возмущённого вскрика определила, что это мой предполагаемый родственник. - Ди?! Что ты творишь?!

Диэнрэ растерянно оглянулся, так и не отпуская меня. Тряхнул головой, словно пытаясь прийти всебя.

- Надеюсь, дальше поцелуев не пошло?

- Ирж, - недовольно ответил магистр Сирропи, - нет, конечно. Но, даже если бы и пошло, тебя это не касается.

- А как же то, что ты...

Диэнрэ прижал растерянную меня к себе покрепче, чмокнул в маковку.

- Ты же знаешь, что я держусь из последних сил, - начал пояснять он другу. - Но наши метки растут слишком быстро. Ты ведь понимаешь, к чему это ведёт?

Магистр Огурнини сдулся. Почесал затылок.

- Значит, до её совершеннолетия не дотянешь, - заключил он.

- Очень постараюсь...

Нет, ну, вот что за непонятные разговоры в моём присутствии?! С усилием оторвалась от имдена, отошла на несколько шагов.

- Может, и мне расскажете, в чём дело?

Мужчины переглянулись.

И вот чувствую, фигушки мне что-то раскажут. Иржен, решив разрядить назревающий конфликт, воскликнул, легонько ударив себя ладонью по лбу:

- Я же вас вот зачем искал... Планы меняются. Инсан приезжает завтра.

Эээ... Как же так? Я думала, у меня есть ещё один день в запасе... Сглотнула.

- Не трясись так, - рассмеялся Иржен. - Чего бояться-то?

- Ну, вот. Пришёл, расстроил, - буркнул Диэнрэ. - Иди уже, а я успокою Анару.

- Ага, успокоит он! Пойдём, Анара, провожу тебя до комнаты.

- Я и сам могу.

- Ну, конечно, можешь, - ехидно продолжил магистр Огурнини. - И проводишь, и успокоишь. Даже знаю как!

И это взрослые мужчины?!

Пока 'умники' спорили, выскочила за дверь и понеслась искать подружку.

***

- Что?! Правда, поцеловал?! Ух, ты! Ну, и как?!

Я только широко улыбалась на реплики Банни.

- Ты лучше посоветуй, что мне завтра делать, - остудила её пыл.

- Что делать? Поменьше психовать! Отец тебе этот гость или нет, выяснится само собой. Так чего себя изводить?! Если нет - будешь жить, как и раньше. А если да... значит, больше никогда не будешь чувствовать, что ты одна на белом свете.

- Я и не была никогда одна. У меня всегда была ты! Ты - моя семья, Банни!

Обнялись. Мы, и правда, были больше чем подруги.

***

Разговор после ухода Анары.

- Сбежала?

- Сбежала. А всё ты со своими дурацкими предложениями, - недовольно буркнул Диэнрэ. - Ей не просто принять то, что преподносит жизнь последнее время.

- Но, разве плохо знать, что у тебя есть семья?

- Но, посуди сам: девочка из приюта узнаёт, что её родные живы, что она не человек, к тому же появление метки, меня... Я боюсь срыва...

- Пока срываешься лишь ты, - парировал Иржен. - Думаешь, я поверю, что ты остановился на поцелуях?!

Мужчины присели прямо на пол напротив друг друга.

- Пока да, - ответил имден. - Знаешь же, как долго я сдерживаю свои инстинкты?! Зверь просто сходит с ума, желая поскорее пометить свою пару, чувствуя рядом столько сильных самцов... От оборота удерживает только осознание того, что Анара испугается. Я и уехать не могу, чтобы хоть немного прийти в себя. Уж лучше буду потихоньку приучать к себе малышку, чем потом накинусь на неё и испугаю...

- А ведь Инсан сразу поймёт, что ты имеешь на неё виды, - добавил маг. - Не боишься?

- Он - имден, поэтому поймёт меня лучше других.

- В первую очередь он - отец, а потом уже имден, - парировал Иржен.

- Ты плохо знаешь нашу расу, - махнул рукой Диэнрэ. - То, что Анара моя пара, обрадует Инсана, потому как я теперь для неё лучшая защита.

- Только он всё равно потребует, чтобы ты дождался её совершеннолетия.

- Знаю. И это ещё одна причина, почему сдерживаюсь до сих пор...

***

Анара

Опять с утра потряхивает от волнения. Всем сердцем желала, чтобы догадки Иржена оказались правдой. Интересно, какой он - мой отец? А мама? Как они примут меня, если всё подтвердится?..

- Хватит дрожать! - шикнула Банни. - Смотри, вон и гости! Ой! А вон тот здоровяк!.. Ты чем-то на него похожа.

Открыв рот, я пялилась на указанного мужчину. Он шёл, с улыбкой беседуя с одним из спутников. Навстречу вышел глава академии .

- Приветствую, друзья! Так приятно встретиться с вами снова! А ты совсем не изменился, Инсан. Стирн?! Ты обрезал косу?

- А он обещал, что если его пара подарит ему ещё одну дочку, он это сделает, - рассмеялся третий гость, по виду эльв. - Вот и пришлось лшиться своей красоты на той неделе.

- Знали бы, как ругалась Харна... - скис тот самый Стирн. - Ну, да ладно, давай, показывай, что у вас тут новенького.

Банни дёрнула меня, заставляя ровно встать в строй адептов, приветствующих важных гостей. Честно говоря, с двух сторон дорожки, ведущей в главный зал академии, стояли лишь адепты первого и второго курсов. Но и нас было достаточно, чтобы выросла неровная стена из любопытствующих мосек.

М-да, а всё-таки парней у нас гораздо больше. Хоть и молоденькие совсем, а сразу видно - будущие воины, защитники...

Задумавшись, не сразу заметила, как процессия приблизилась к месту, где стояли мы с подругой.

Высокий темноволосый имден, беседующий увлечённо с главой, вдруг сбился с шагу, словно налетев на стену. Побледнел. Завертел головой, принюхиваясь...

Момент, когда его глаза остановились на мне, я вряд ли когда забуду. Шок! По иному никак не описать состояние мужчины. Протянутая в мою сторону рука с дрожащими пальцами... Безумная надежда, зажёгшая взгляд ... Пара широких шагов мужчины... и его трепетно-ласковое прикосновение к пылающей щёчке, словно крылышком бабочки провели...

- Анарис... девочка моя... как же... это же...

Я и ожидать не могла, что этот огромный мужчина через секунду... упадёт без чувств!

Его спутники и глава академии засуетились вокруг, пытаясь привести гостя в чувство.

- Что произошло? - нахмурившись, спросил тот, кого назвали Стирном.

- Инсан, наконец-то, нашёл свою дочь, - довольно улыбаясь, ответил магистр Огурнини, появляясь из-за спин столпившихся адептов, выталкивая меня вперёд.

- Ту самую?!! Невероятно!

Недоумевающих адептов разогнали по аудиториям, даже Банни, в которую я норовила вцепиться. Иржен осторожно расцепил нас, что-то шепнул подруге, заставив её мгновенно порозоветь, и легонько шлёпнул по мягкому месту, подталкивая ко входу в академию.

Через несколько минут гости, я, глава академии, Иржен и кто-то из магистров-целителей оказались в кабинете ректора.

Все толпились у кресла, куда отнесли оборотня-имдена, я же тихонечко притулилась у двери, и, если бы не Иржен, по-тихому сбежала бы к Банни. Только делала шаг к выходу, как магистр Огурнини чуть ли не за шкирку возвращал меня назад.

Но тут толпа неожиданно расступилась после судорожного вопроса 'Где она?'.

Когда столько глаз испытующе смотрят на тебя, становится жутко неловко и боязно.

Иржен подтолкнул меня вперёд. И почти тут же я оказалась в крепких объятьях гостя-имдена.

- Анарис, девочка моя, - дрожащим от волнения голосом пробормотал Инсан. - Неужели ты, наконец, нашлась?!